Pemindahan penumpang penerbangan United sedang ditinjau oleh FBI

Departemen Transportasi AS sedang meninjau penanganan United Airlines yang banyak dikritik terhadap seorang penumpang yang dikeluarkan secara paksa dari penerbangan yang dipesan berlebih.

Sekelompok anggota parlemen juga menyerukan penyelidikan kongres mengenai masalah ini, serta melihat lebih dekat kebijakan maskapai penerbangan ketika penerbangan sudah mencapai kapasitasnya.

United mendapat kecaman setelah video berdurasi 30 detik yang diambil oleh sesama penumpang dalam penerbangan dari Chicago ke Louisville menjadi viral pada Minggu malam.

Seorang pria Asia berusia 69 tahun terlihat diseret dari pesawat. Dia pergi ke rumah sakit karena luka di wajahnya. Sejak itu, salah satu petugas yang terlibat dalam insiden tersebut diberhentikan.

Secara khusus, DOT sedang melihat apakah United mematuhi “aturan oversold.”

“Departemen bertanggung jawab untuk memastikan bahwa maskapai penerbangan mematuhi peraturan perlindungan konsumen departemen tersebut, termasuk aturan penjualan berlebihan,” kata Departemen Perhubungan dalam sebuah pernyataan. “Walaupun sah bagi maskapai penerbangan untuk secara tidak sengaja menurunkan penumpang dari penerbangan yang kelebihan penjualan ketika tidak ada cukup sukarelawan, namun merupakan tanggung jawab maskapai untuk menentukan prioritas boarding yang adil.”

Insiden tersebut mendorong Eleanor H. Norton, seorang anggota DPR dari Partai Demokrat yang tidak memiliki hak suara, untuk menyerukan dengar pendapat di kongres:

“Saya menyesalkan #UnitedAirlines atas tindakan kasar yang mengeluarkan penumpang dari penerbangan. Saya mendesak @Transport untuk mengadakan sidang mengenai hal ini dan insiden serupa lainnya.”

Norton, anggota senior Komite Transportasi dan Infrastruktur DPR, menginginkan sidang yang memungkinkan anggota parlemen untuk mempertanyakan “polisi bandara, personel United Airlines, pejabat Administrasi Penerbangan Federal, dan pejabat bandara, antara lain, tentang apakah prosedur yang tepat diterapkan di Chicago dan diterapkan di seluruh Amerika Serikat ketika penumpang diminta meninggalkan penerbangan.”

“Penumpang maskapai penerbangan harus mendapat perlindungan dari perlakuan kasar seperti itu,” kata Norton.

Perwakilan Jan Schakowsky, D-Ill., dan Brendan Boyle, D-Pa., juga menolak perlakuan terhadap penumpang tersebut, dan Boyle bergabung dengan Holmes dalam menyerukan penyelidikan.

“Saya tidak akan lagi terbang #United. Terlebih lagi, ini saatnya bagi pemerintah untuk menyelidiki pelecehan berulang yang mereka lakukan terhadap penumpang,” cuit Boyle.

Senator Chris Van Hollen, D-Md., juga menyerukan “penyelidikan penuh.” Dan Senator Demokrat Robert Menendez dari New Jersey menyebut insiden itu “mengganggu” dan menyebut pernyataan CEO United Oscar Munoz sebagai “janji kosong” yang tidak tepat sasaran.

Munoz secara terbuka meminta maaf “karena harus mengakomodasi pelanggan ini” tanpa merinci perubahan kebijakan apa pun. Ini kedua kalinya dalam waktu kurang dari sebulan United menjadi subyek pemberitaan negatif. Maskapai ini dikecam karena tidak mengizinkan dua gadis remaja mengenakan legging di dalam pesawat. United mengklaim hal ini merupakan pelanggaran aturan berpakaian bagi karyawan dan tamu yang bepergian bersama mereka.

Dalam insiden hari Minggu, rekaman ponsel menunjukkan petugas keamanan dan polisi menarik pria tersebut dari tempat duduknya ke lantai. Penumpang tersebut tampak tidak sadarkan diri sementara penumpang lain yang ketakutan terlihat berteriak agar polisi berhenti. Rekaman selanjutnya menunjukkan pria itu mengeluarkan darah dari wajahnya.

Sean Spicer, juru bicara Gedung Putih, menyampaikan pendapatnya pada Selasa sore dan mengatakan bahwa hal itu “mengganggu” melihat bagaimana situasi ini ditangani.

“Saya tidak tahu ada orang yang melihat video itu dan tidak merasa kesal karena ada orang lain yang diperlakukan seperti itu,” kata Spicer.

United membela tindakannya. Maskapai penerbangan diperbolehkan untuk menjual penerbangan secara berlebihan. Tahun lalu, maskapai penerbangan di AS mengeluarkan 40.000 penumpang dari kursinya.

Jumlah itu belum termasuk penumpang yang secara sukarela menyerahkan kursinya. Menurut statistik pemerintah, 434.000 orang secara sukarela menyerahkan kursi mereka di 12 maskapai penerbangan terbesar di negara tersebut dengan imbalan voucher perjalanan atau hadiah lainnya, termasuk peningkatan penerbangan lainnya.

Jika tidak ada yang menjadi sukarelawan, maskapai penerbangan mungkin akan menolak naik pesawat atau menabrakkan penumpang. Maskapai penerbangan wajib memberikan pernyataan tertulis kepada pelanggan tersebut yang menjelaskan alasannya serta kompensasi mereka.