Penantang Murkowski di Senat menuduh nepotisme
JANGKAR, Alaska – Isu nepotisme mulai menjadi perhatian beberapa menit setelah dimulainya debat Senat AS pada Selasa malam antara petahana dari Partai Republik. Lisa Murkowski (Mencari) dan penantangnya dari Partai Demokrat Tony Knowles (Mencari).
“Saya tidak menjadikan nepotisme sebagai sebuah masalah,” kata Knowles. “Frank Murkowski (Mencari) lakukan ketika dia menunjuk putrinya.”
Knowles mengacu pada penunjukan putrinya oleh Murkowski pada tahun 2002 ketika dia mengosongkan kursi Senatnya untuk menjadi gubernur. Persoalan ini masih menghantuinya, namun ia meminta para pemilih untuk menilai dirinya dari kinerjanya. Pada saat yang sama, dia tidak berusaha menghindari topik tentang bagaimana dia mendapatkan pekerjaan itu, katanya.
“Saya tidak meminta warga Alaska untuk menerima atau melupakannya,” kata Murkowski.
Seminggu sebelum pemilu hari Selasa, keduanya hampir sama, menurut jajak pendapat dari tim kampanye mereka sendiri. Ini adalah perlombaan yang diawasi secara nasional ketika Partai Republik berusaha untuk mempertahankan mayoritas tipis mereka di Senat, yang belum pernah mendapatkan kursi dari Partai Demokrat Alaska selama lebih dari dua dekade.
Selama debat, Murkowski, 47, juga mendapat kesempatan untuk mengatasi potensi kelemahan yang dihadapi saingannya yang berusia 61 tahun – usianya. Dia mengatakan perbedaan usia mereka dan kepemimpinannya selama dua tahun di Senat memberinya keunggulan.
“Pada saat saya seumuran dengan lawan saya, saya akan mempunyai senioritas 16 tahun,” kata Murkowski. “Itu membuat perbedaan.”
Knowles membalas: “Jika usia adalah sebuah masalah, saya cukup muda mengingat usia rata-rata di Senat.”
Namun, sebagian besar perdebatan yang berlangsung selama satu jam tersebut menyentuh berbagai topik yang tidak terlalu bersifat pribadi, mulai dari pengeboran minyak di Suaka Margasatwa Nasional Arktik dan pembangunan pipa gas alam di Alaska hingga perang di Irak, pengendalian senjata, layanan kesehatan yang terjangkau. dan penelitian sel induk. Keduanya mendukung pengembangan ANWR, pembangunan pipa gas, dan pendanaan tambahan untuk menjamin perlindungan pasukan dalam pertempuran.
Menjelang akhir debat, moderator John Tracy menanyakan kepada para kandidat tim mana yang mereka dukung di Seri Dunia – Boston Red Sox atau St. Louis. Louis Kardinal.
“Sox,” kata Murkowski.
“Sox,” kata Knowles.
Para kandidat mengakhiri percakapan mereka yang relatif sopan dengan ringkasan singkat mengapa mereka harus pergi ke Capitol Hill.
“Kita memerlukan perubahan positif. Status quo saat ini tidak cukup baik,” kata Knowles. “Saya meminta hak istimewa untuk mengabdi, bukan untuk melayani mereka yang memiliki hak istimewa.”
Murkowski mengatakan delegasi kongres saat ini – tiga anggota Partai Republik – harus tetap berada di tempat untuk melanjutkan pengeboran di tempat perlindungan, membangun pipa gas dan masalah penting lainnya untuk Alaska.
“Tim yang kami miliki di Washington bukanlah tim status quo,” katanya. “Ini adalah tim yang telah bertugas di negara bagian Alaska selama bertahun-tahun.”
Sebelumnya pada hari Selasa, empat dari lima kandidat lainnya dalam pemilu tersebut mengeluh bahwa mereka tidak diikutsertakan dalam debat pada minggu terakhir sebelum pemilu.
Jim Sykes dari Partai Hijau, Scott Kohlhaas dari Partai Libertarian dan tokoh independen Marc Millican dan Ted Gianoutsos hadir pada konferensi pers dan mengatakan debat penuh akan lebih bermanfaat bagi para pemilih di Alaska.
Menurut data pemilu terbaru, lebih dari 52 persen dari 469.042 pemilih di negara bagian tersebut terdaftar sebagai pemilih independen atau non-partisan. Partai Republik dan Demokrat bersama-sama mewakili lebih dari 40 persen pemilih.
“Warga Alaska berhak mendapatkan yang lebih baik,” kata Kohlhaas. “Kandidat yang memenuhi syarat untuk Senat Amerika Serikat berhak untuk didengarkan secara setara.”
Debat hari Selasa diadakan di University of Alaska Anchorage. Afiliasi NBC, KTUU-TV di Anchorage, termasuk di antara sponsornya. Tracy, moderator dan pembawa berita stasiun, mengatakan kepada pemirsa debat bahwa lima kandidat lainnya akan dibahas dalam siaran berita selanjutnya.
Debat lainnya dijadwalkan pada Kamis malam, disponsori oleh Anchorage Daily News dan KAKM, sebuah stasiun TV publik di Anchorage.
