Penasihat FDA mempertimbangkan untuk mencabut larangan donor darah kaum gay

Para penasihat kesehatan pemerintah khawatir mengenai pencabutan larangan yang sudah berlaku selama 31 tahun terhadap donor darah dari laki-laki gay dan biseksual, meskipun ada tekanan yang meningkat dari para pembela hak-hak gay, pakar medis dan bank darah.

Larangan ini dimulai pada tahun-tahun awal krisis AIDS dan dimaksudkan untuk melindungi pasokan darah Amerika dari paparan penyakit yang kurang dipahami ini. Namun banyak kelompok medis, termasuk American Medical Association, mengatakan kebijakan tersebut tidak lagi didukung oleh ilmu pengetahuan, mengingat kemajuan dalam tes HIV. Dan para aktivis gay mengatakan larangan seumur hidup ini bersifat diskriminatif dan melanggengkan stereotip negatif terhadap laki-laki homoseksual.

Meskipun ada kekhawatiran seperti itu, para ahli keamanan darah pada hari Selasa mendesak Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) untuk berhati-hati dalam melakukan perubahan apa pun terhadap kebijakan saat ini, dengan mengatakan bahwa dampaknya terhadap pasokan darah sulit diprediksi. FDA tidak harus mengikuti rekomendasi para penasihatnya. Badan ini belum menentukan batas waktu untuk melakukan perubahan apa pun terhadap standar donor yang ada saat ini.

Keragu-raguan yang diungkapkan oleh para penasihat FDA tidak sejalan dengan bagian lain dari pemerintah federal, yang telah bergerak secara bertahap untuk mempertimbangkan kembali kebijakan tersebut.

Bulan lalu, panel terpisah yang terdiri dari pakar keamanan darah yang dibentuk oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan memberikan suara 16-2 untuk mengakhiri larangan sumbangan dari laki-laki gay dan biseksual. Para ahli yang sama sebelumnya memutuskan untuk mempertahankan larangan tersebut pada tahun 2010, namun mengatakan penelitian baru menunjukkan bahwa keamanan pasokan darah tidak akan terganggu dengan merevisi kebijakan donasi.

Panel merekomendasikan untuk beralih ke masa tenggang satu tahun, yang akan melarang pendonor laki-laki yang melakukan hubungan seks dengan laki-laki dalam 12 bulan sebelumnya.

Namun para ahli FDA belum sepenuhnya menerima usulan tersebut.

“Melihat ilmu pengetahuan, saya akan sangat khawatir jika terjadi penundaan satu tahun,” kata Dr. kata Susan Leitman. “Bagi saya, sepertinya kita berbicara tentang kebijakan dan hak-hak sipil daripada tugas utama kita, yaitu keselamatan transfusi.”

Sebagian besar anggota dari 22 anggota panel sepakat bahwa teknologi skrining yang lebih kuat diperlukan untuk menganalisis pasokan darah nasional dan mengukur perubahan keamanan dari waktu ke waktu. Namun para panelis mengatakan sulit untuk memprediksi dampak dari penghapusan pembatasan donor saat ini.

“Ini akan menjadi sebuah tebakan mengenai apa yang akan terjadi,” kata Dr. kata James Allen. “Dan ini akan memakan waktu sebelum kami mendapatkan data yang menunjukkan apakah ini keputusan yang baik atau tidak.”

Saat ini, semua donor darah disaring untuk mengetahui adanya HIV, namun tes tersebut hanya mendeteksi virus setelah virus tersebut berada dalam aliran darah selama sekitar 10 hari.

Menurut angka pemerintah, laki-laki yang berhubungan seks dengan laki-laki mewakili sekitar 2 persen dari populasi Amerika, namun menyumbang setidaknya 62 persen dari seluruh infeksi HIV baru di Amerika.

Peralihan ke kebijakan yang hanya melarang sumbangan dari laki-laki yang pernah melakukan hubungan seks gay dalam satu tahun terakhir akan membawa AS sejajar dengan negara-negara lain termasuk Australia, Jepang dan Inggris. Kanada baru-baru ini menerapkan larangan lima tahun terhadap pria yang berhubungan seks dengan pria lain.

Namun aktivis hak-hak gay pada hari Selasa mengatakan bahwa kebijakan tersebut tidak realistis.

“Bagi sebagian besar laki-laki, kebijakan donasi yang mengharuskan pantang selama 12 bulan adalah larangan seumur hidup secara de facto,” kata Jason Cianciotto, dari Gay Men’s Health Crisis, sebuah organisasi nirlaba berbasis di New York yang mendukung pencegahan dan perawatan AIDS. “Apakah Anda mewajibkan orang heteroseksual berpantang selama satu tahun?”

Juru bicara Kampanye Hak Asasi Manusia dan kelompok hak asasi gay lainnya mengatakan bahwa pembatasan harus berlaku sama bagi semua calon donor yang terlibat dalam perilaku berisiko, apa pun orientasi seksualnya. Berdasarkan pedoman skrining saat ini, orang yang pernah berhubungan seks dengan pelacur masih bisa mendonorkan darahnya selama lebih dari satu tahun telah berlalu.

FDA menerapkan larangan tersebut pada tahun 1983, ketika pejabat kesehatan pertama kali menyadari risiko tertular AIDS melalui transfusi darah. Berdasarkan kebijakan tersebut, donor darah dilarang bagi pria mana pun yang pernah berhubungan seks dengan pria lain kapan pun sejak tahun 1977 – awal epidemi AIDS di AS.

Dorongan untuk mengubah kebijakan ini mendapatkan momentumnya pada tahun 2006, ketika Palang Merah, Asosiasi Bank Darah Amerika dan Pusat Darah Amerika menyebut larangan tersebut “tidak dapat dibenarkan secara medis dan ilmiah.” Tahun lalu, Asosiasi Medis Amerika memilih untuk menentang kebijakan tersebut.

Kelompok pasien yang bergantung pada pasokan darah yang aman, termasuk National Hemophilia Foundation, juga menyatakan dukungannya untuk mencabut larangan tersebut.