Pencarian Elizabeth Nel

Saya suka gambar ini.

Setiap kali saya melihatnya, mata pikiran saya dipenuhi dengan gambar hari itu diambil. Dari wanita yang luar biasa ini, saya memiliki lengan saya dan apa yang dibutuhkan untuk menemukannya. Pertama, saya ingin menunjukkan sesuatu yang sudah Anda perhatikan. Saya hangat, berkeringat dan berpakaian santai. Tapi ada cerita lucu di baliknya. Biarkan saya mulai dari awal.

Pada akhir 2005, kami menyiapkan episode “Cerita Perang” di Winston Churchill. Co-produser dan penulis-Steven saya Tierney-dan saya membaca buku tentang pria luar biasa ini. Kami mencari foto dan film yang indah. Kami mencoba untuk mendapatkan kepala kami di sekitar warisan dan cerita di balik salah satu sejarah yang paling dihormati dan menulis tentang figur -figur. Kami juga mencari orang yang mengenal pria itu. Itu selalu menjadi tantangan jika Anda mencatat kehidupan seseorang yang telah meninggal. Bagaimana Anda bisa membuat mereka hidup lagi jika Anda tidak dapat menemukan orang yang benar -benar mengenalnya? Di mana Anda menemukan orang berdiri di sisinya di bawah matahari yang sama atau, dalam kasus Churchill, awan badai yang sama?

• Catch the ‘War Stories Biography: Winston Churchill’, Senin 26 Januari pukul 03:00 ET

Steve dan saya cukup termotivasi. Bertahun -tahun sebelumnya, kami melakukan satu jam dalam pertempuran Inggris dan kami menemukan serangan udara dari blitz Coventry. Kami sangat bangga dengan hal ini, karena semua orang yang kami ajak bicara, bahkan Museum Perang Kekaisaran, memberi tahu kami bahwa tidak ada yang hidup. Saya secara pribadi termotivasi oleh sejarah keluarga saya sendiri. Kakek saya Frank adalah serangan udara di London untuk sementara waktu dan kakek saya Martin, seorang pedagang, yang pernah dibebaskan dari kapalnya oleh U-Boats Hitler.

Saya mencari anggota staf Perang Dunia II sementara Steve menarik perhatiannya kepada anggota keluarga. Saya dengan cepat menemukan apa yang saya cari. Namanya Elizabeth Nel. Melalui sejarawan dan pencarian web, saya mengetahui bahwa Elizabeth baru berusia 21 ketika perang pecah di Eropa. Ia dilahirkan di Inggris dan tinggal di Kanada, tetapi ribuan mil lautan dan U-boat tidak mencegahnya kembali ke rumah dan berpartisipasi dalam upaya perang. Dia bergabung dengan staf sekretaris Churchill dan tinggal bersamanya sampai perang berakhir. Setiap orang yang mengenalnya mengatakan dia luar biasa dan wawancara yang sempurna. Saya juga diberitahu bahwa dia adalah satu hal lagi, unik. Dia hampir berusia 90 tahun, anggota terakhir yang hidup dari Perang Dunia Churchill II. Saya bersemangat. Tapi ada satu masalah: Saya tidak tahu di mana dia berada di dunia.

Tidak ada alternatif dalam situasi seperti ini: Anda hanya harus melemparkannya ke dinding dan melihat itu macet. Setelah serangkaian panggilan telepon, saya mengetahui bahwa Elizabeth pindah ke Afrika Selatan setelah perang. Saya dapat menemukan daftar di sana dan menemukan beberapa Nels dan mengetuk daftar ke satu alamat dan nomor telepon di Port Elizabeth, Afrika Selatan. Saya menelepon lagi dan lagi, tetapi tidak ada jawaban. Saya menelepon balai kota, pusat senior dan polisi setempat dengan harapan seseorang mungkin mengenalnya. Sayangnya, Port Elizabeth tidak begitu kecil. Jadi saya menulis surat, memasukkannya ke dalam amplop dan mengirimnya melalui pos. Agak lucu!

Seminggu atau lebih kemudian telepon saya berdering. Itu Elizabeth. Kami berbicara sekitar 45 menit, tetapi dalam lima menit pertama saya tahu kami harus mewawancarainya. Dia berusia 89 tahun, tetapi tidak ada yang tua dengan nada suaranya. Saya telah menulis tentang ini sebelumnya, tetapi pengalaman bahwa itu tidak pernah menjadi tua. Elizabeth tidak hanya menceritakan kisah tentang Churchill, dia menghidupkannya kembali.

Kami merencanakan jadwal pemotretan. Beberapa hari di New York, diikuti oleh lima hari di London untuk wawancara cucu dan penembakan di Chartwell, rumah Churchill. Tapi pertama -tama saya pergi ke Afrika Selatan. Ollie tidak bisa melakukannya dengan benar, jadi aku akan melakukannya sendiri. Dilema? Kami waktu yang singkat. Saya harus sampai di sana secepat mungkin dan kemudian ke London. Jadi saya terbang ke London semalam, enam jam, dan mandi cepat di bandara. Kemudian saya mengambil penerbangan semalam ke Cape Town, Afrika Selatan. Yang ini 12 jam. Saya mengambil penerbangan singkat dari Cape Town ke Port Elizabeth, datang dari pesawat dan pergi ke rumah Elizabeth. Saya menghabiskan sekitar 12 jam dengannya. Kami mewawancarai kamera dan kemudian, setelah kru pergi, kami berbicara. Saya kelelahan, itu panas, tetapi saya bisa duduk setelah wanita luar biasa ini sepanjang malam.

Ketika di sore hari, saya bisa melihat bahwa dia juga lelah. Saya minta diri dan kami membuat rencana untuk bertemu satu sama lain pada hari berikutnya sebelum saya terbang kembali ke London. Keesokan harinya saya berhenti di pasar dan mendapatkan permen – cokelatnya tepatnya. Elizabeth memang memiliki gigi manis. Kami duduk di meja dapurnya dan minum teh dan mengobrol. Terlalu cepat sudah berakhir dan saya pergi.

Sekarang lihat foto lagi: 10.000 mil, tiga penerbangan bermata merah, satu malam di Afrika Selatan dan foto ini. Saya ingin terbang dua kali lebih jauh dan setengah sebanyak yang saya bisa lakukan semuanya. Sayangnya, ini tidak mungkin. Elizabeth meninggal pada 30 Oktober 2007 pada usia 90. Tapi akhir pekan ini, untuk “Cerita Perang”, Anda dapat melihat bahwa dia menghidupkan kembali hari -hari yang dia habiskan bersama Winston Churchill. Saya pernah menulis sekali: “Dia pantas mendapatkan banyak pujian, tetapi tanpa orang -orang yang didorong dan cerdas seperti Elizabeth di sisinya, dia akan gagal.”

-Martin Hinton diproduksi bersama untuk “War Stories Biography: Winston Churchill”