Pencarian tidak menunjukkan ikan mas Asia lainnya di perairan Chicago
TRAVERSE CITY, Michigan – Pencarian selama dua minggu tidak menemukan ikan mas Asia tambahan di perairan Chicago di mana salah satu ikan invasif tersebut baru-baru ini ditemukan di luar jaringan penghalang listrik yang dirancang untuk mencegah mereka mencapai Great Lakes, kata para pejabat, Senin.
Para kru dikerahkan setelah seorang nelayan komersial menangkap ikan mas perak pada tanggal 22 Juni, salah satu spesies asli Asia yang telah menginfeksi Sungai Illinois dan menyebar ke Danau Michigan. Ikan berukuran 28 inci (71 sentimeter) dan berat 8 pon (3 kilogram) ini merupakan ikan mas Asia hidup kedua yang pernah ditangkap melewati pembatas tersebut. Hal ini memberikan amunisi baru bagi para kritikus yang mempertanyakan efektivitas strategi pemerintah dalam melindungi danau.
Para ilmuwan masih memeriksa bangkai ikan untuk menentukan dari mana asalnya, kata Kevin Irons, manajer program spesies pengganggu perairan di Departemen Sumber Daya Alam Illinois. Namun dia dan pejabat lainnya mengatakan mereka yakin bahwa penemuan ikan mas yang terletak hanya 9 mil (14 kilometer) dari Danau Michigan tidak berarti sejumlah besar ikan mas Asia telah melanggar pertahanan tersebut.
“Ini benar-benar sesuatu yang aneh,” kata Charlie Wooley, wakil direktur regional US Fish and Wildlife Service di Midwest. “Ada banyak sekali kelegaan.”
Banyak varietas ikan mas yang diimpor dari Asia pada tahun 1960an untuk membersihkan alga dari fasilitas pengolahan limbah di Ujung Selatan dan peternakan ikan lele. Mereka melarikan diri dan menyebar ke Sungai Mississippi dan anak-anak sungainya.
Yang paling penting bagi Great Lakes adalah ikan mas perak dan ikan mas kepala besar, yang memakan plankton yang dibutuhkan ikan lain. Ikan mas perak melompat keluar dari air ketika terkejut, sehingga membahayakan pelaut.
Penghalang listrik berjarak 37 mil dari Danau Michigan. Satu-satunya ikan mas Asia hidup lainnya yang ditemukan di luar sana adalah ikan mas bighead yang ditangkap pada tahun 2010.
Penemuan bulan lalu mendorong dilakukannya pencarian sebagaimana diwajibkan berdasarkan kebijakan negara bagian. Pekerjaan ini melibatkan empat awak kapal yang menggunakan alat yang dapat membuat ikan pingsan sehingga lebih mudah ditangkap, ditambah tiga awak kapal penangkap ikan komersial yang menggunakan jaring insang sepanjang lebih dari 43 mil (69 kilometer).
Mereka menangkap lebih dari 20.000 ikan, namun tidak ada ikan mas Asia, kata Irons.
Anggota Kongres dari sebagian besar negara bagian di kawasan Great Lakes menginginkan pertahanan tambahan dipasang di titik kunci lock-and-dam di Joliet, Illinois, lebih jauh ke hilir dari penghalang listrik. Kelompok bisnis di Illinois menentangnya dan mengatakan pengiriman akan terganggu. Pemerintahan Trump telah menunda penerbitan laporan Korps Insinyur Angkatan Darat AS mengenai langkah-langkah yang dapat diambil di sana.
Irons mengatakan upaya yang sedang dilakukan untuk mengurangi populasi ikan mas di Asia dan memblokir jalur mereka ke Danau Michigan telah berhasil.
“Kami pikir risikonya sangat rendah,” katanya.
Alliance for the Great Lakes, sebuah kelompok lingkungan hidup yang berbasis di Chicago, menuduh para regulator berpuas diri.
“Temuan ikan mas Asia dewasa di utara penghalang listrik merupakan sinyal peringatan,” kata juru bicara Jennifer Caddick. “Ikan mas Asia terus berpindah ke Great Lakes, namun pemerintah dan lembaga pemerintah terus membahayakan Great Lakes dengan melanjutkan aktivitas seperti biasa.”
___
Ikuti John Flesher di Twitter di http://www.twitter.com/johnflesher
