Pence bertemu Partai Republik untuk bersatu, menerima anggukan Wakil Presiden; Cruz menahan dukungan
CLEVELAND – Mike Pence dengan cepat menerima pencalonan wakil presiden dari Partai Republik dan kemudian menunjukkan mengapa Donald Trump memilihnya sebagai pasangannya, memanfaatkan akar Midwestern-nya untuk menyerukan para pemilih Partai Republik untuk bersatu melawan Hillary Clinton – mengumpulkan umat beriman sebelum penobatan Trump sebagai pengusung standar partai pada Kamis malam.
Gubernur Indiana menyebut calon dari Partai Demokrat itu sebagai “sekretaris status quo Amerika” dan menyebut tahun 2016 sebagai “waktu untuk memilih.”
Pidatonya merupakan titik temu yang diharapkan oleh Partai Republik akan datang dari mantan saingan utama Trump, Ted Cruz, yang menghadapi ejekan marah dari massa pada Rabu malam ketika ia tidak memberikan dukungan dalam pidato prime-time-nya.
Gangguan teknis pada monitor arena juga menimbulkan masalah. Namun Trump segera memasuki arena, putranya Eric memberikan pidato untuk mengembalikan fokus kepada calon presiden dari partai tersebut – dan mantan Ketua DPR Newt Gingrich memberikan pidato yang membangkitkan semangat untuk menyiapkan panggung bagi Pence.
Gingrich bahkan secara efektif memberikan dukungan atas nama Cruz. Dia mengatakan kepada massa yang gelisah bahwa karena Cruz telah meminta warga Amerika untuk memilih berdasarkan hati nuraninya bagi siapa pun yang dapat menegakkan Konstitusi, maka hanya ada satu pilihan.
“Jadi, jika diparafrasekan oleh Ted Cruz,” kata Gingrich, “jika Anda ingin melindungi Konstitusi Amerika Serikat, satu-satunya kandidat yang mungkin pada musim gugur ini adalah pasangan Trump-Pence dari Partai Republik.”
Membandingkan Trump dan Hillary Clinton dengan tajam, Pence kemudian mengulangi pesan dari para pemimpin partai malam sebelumnya: Trump atau Clinton akan memilih pada bulan November, jadi pilihlah satu pihak.
“Pilihannya sangat jelas. Warga Amerika bisa memilih seseorang yang benar-benar melambangkan kegagalan di Washington, DC, atau kita bisa memilih pemimpin yang akan berjuang setiap hari untuk menjadikan Amerika hebat lagi,” kata Pence.
Dia menambahkan: “Ini adalah perubahan versus status quo, dan rekan-rekan Partai Republik, ketika Donald Trump menjadi presiden Amerika Serikat, perubahannya akan besar.”
Pada hari Rabu, Pence meminta para pemilih untuk “memutuskan sekarang juga bahwa Hillary Clinton tidak akan pernah menjadi presiden Amerika Serikat.”
Menyebut Trump sebagai “artikel asli” dan “pemenang” yang “tidak pernah mundur,” ia juga mengatakan Trump adalah kandidat yang akan menghadapi Islam radikal, memotong pajak, menumbuhkan perekonomian, memperkecil birokrasi, menegakkan hukum imigrasi dan menunjuk hakim Mahkamah Agung yang akan menegakkan Konstitusi.
Sementara Pence, yang disambut dengan teriakan “Kami cinta Mike,” mengajukan argumen yang berapi-api untuk pengusaha miliarder itu, semua mata tertuju pada Cruz pada Rabu malam di tengah spekulasi mengenai apakah senator Texas itu akan menggunakan gedung konvensi untuk secara resmi mendukung mantan saingannya itu.
Dia tidak melakukannya. Satu-satunya penyebutan Trump adalah ucapan selamat kepadanya.
Menjelang akhir, tampaknya ia mempertimbangkan seruan keras massa, namun ia menyimpulkan dengan mengatakan: “Kami akan menyatukan partai, kami akan mempersatukan negara dengan berdiri bersama demi nilai-nilai bersama, dengan membela kebebasan.”
Namun, pidatonya mencakup beberapa tanggapan terhadap pesan Trump, termasuk seruan untuk membangun tembok perbatasan. Penampilannya di panggung Cleveland mewakili semacam rekonsiliasi, dan bahkan tanpa dukungan, ia mengimbau para pemilih untuk datang ke tempat pemungutan suara.
“Bagi mereka yang mendengarkan, mohon jangan tinggal di rumah pada bulan November,” katanya. “Jika Anda mencintai negara kami… berdirilah dan bersuaralah, dan pilihlah berdasarkan hati nurani Anda, pilihlah calon-calon yang Anda percayai untuk membela kebebasan kami dan setia pada Konstitusi.”
Pidato yang disusun dengan hati-hati ini disampaikan pada saat Cruz diyakini secara luas sedang mempersiapkan diri untuk mencalonkan diri sebagai presiden lagi, baik empat atau delapan tahun ke depan. Dia tentu sadar bahwa dukungan penuh dari Trump dapat menghantuinya pada siklus berikutnya – dan sepertinya tidak mungkin pada Rabu pagi dia akan memberikan dukungan tersebut, ketika manajer kampanye Trump, Paul Manafort, tidak menyangka hal itu akan terjadi.
Tidak adanya dukungan tersebut mencerminkan buruknya pertarungan utama mereka, yang mempertemukan Cruz dan Trump dalam persaingan yang sarat dengan pemanggilan nama dan pembicaraan sampah hingga bulan Mei.
Beberapa delegasi di ruang konvensi tetap setia kepada Cruz sampai akhir, dan dia menerima suara tertinggi kedua selama proses pencalonan resmi pada Selasa malam.
Cruz memusatkan pidatonya pada hari Rabu pada apa yang disebutnya “kembali ke kebebasan.”
“Kemerdekaan berarti setiap nyawa manusia berharga dan harus dilindungi,” ujarnya. “Kebebasan berarti hakim Mahkamah Agung yang tidak mendikte kebijakan, melainkan mengikuti Konstitusi.”
Setelah itu, reaksi para delegasi beragam. Salah satu delegasi Carolina Utara yang berbicara kepada FoxNews.com mengungkapkan kekecewaannya atas perlakuan terhadap Cruz.
Seorang delegasi Texas mengatakan Cruz “menyakiti” partai tersebut dengan tidak mendukungnya.
Sebuah sumber yang dekat dengan Cruz menanggapi pejabat Partai Republik yang mengkritik tidak adanya dukungan tersebut.
“Memuji Trump karena dia menang bukanlah hal yang tidak berkelas,” kata sumber itu. “Tidak ada kelasnya jika kita menyoroti bidang-bidang kebijakan di mana mereka bisa bekerja sama seperti keamanan perbatasan, perdagangan atau pemberantasan ISIS. Bukanlah hal yang tidak berkelas jika kita menyerukan kepada semua pendukungnya untuk tidak tinggal di rumah, tapi tetap hadir.”
Mantan kandidat utama lainnya, Marco Rubio, muncul sebentar melalui pesan video tepat sebelum Cruz berbicara, dan mengatakan, “Waktu untuk berjuang sudah berakhir.”
Mantan kandidat presiden tahun 2016 dan Gubernur Wisconsin Scott Walker berbicara sesaat sebelum Rubio dengan pesan: “Amerika pantas mendapatkan yang lebih baik daripada Hillary Clinton.”
Cody Derespina dari FoxNews.com dan Jake Gibson dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.
