Pence kembali menegaskan aliansi AS-Australia setelah Trump melontarkan kecaman
Sydney – Wakil Presiden Mike Pence dan Perdana Menteri Australia menghapuskan permusuhan yang berkepanjangan mengenai perjanjian pengungsi yang kontroversial dan bekerja sama pada hari Sabtu untuk mendorong Tiongkok mengambil peran yang lebih besar dalam menekan Korea Utara agar menghentikan program senjata nuklirnya.
Pence dan Perdana Menteri Malcolm Turnbull berulang kali memuji aliansi Amerika-Australia yang telah berlangsung selama puluhan tahun setelah pertemuan di Sydney, dan Wakil Presiden berterima kasih kepada Turnbull karena memberikan peran yang lebih aktif kepada Beijing dalam upaya internasional untuk melepaskan ancaman nuklir Pyongyang.
Kedua pemimpin berupaya untuk menawarkan front persatuan setelah periode ketegangan yang tidak biasa antara sekutu lama yang muncul akibat perselisihan antara Turnbull dan Presiden Donald Trump mengenai perjanjian relokasi pengungsi yang disepakati oleh pemerintahan Obama.
Pence mengatakan pada hari Sabtu bahwa AS akan menghormati perjanjian tersebut, meskipun AS tidak menyetujuinya. Berdasarkan perjanjian tersebut, AS akan menampung hingga 1.250 pengungsi Australia yang ditempatkan di kamp tahanan di negara-negara Pasifik di Nauru dan Papua Nugini. Pada bulan Januari, kemarahan Trump atas perjanjian tersebut menyebabkan percakapan telepon yang tegang dengan Turnbull dan tweet sengit yang mana presiden menyebut perjanjian tersebut ‘bodoh’.
“Presiden Trump telah menegaskan bahwa kami akan mematuhi perjanjian tersebut – itu tidak berarti kami mengagumi perjanjian tersebut,” kata Pence pada konferensi pers bersama dengan Turnbull.
Dampak dari perjanjian tersebut telah memperluas aliansi yang biasanya baik antara AS dan Australia. Mayoritas warga Australia menganggap Trump tidak menguntungkan, dan beberapa pengkritiknya mendesak Australia untuk menjauhkan diri dari AS demi menjalin hubungan yang lebih kuat dengan Tiongkok. Turnbull menolak tekanan untuk memilih antara kedua negara, yang keduanya dianggap sebagai sekutu penting; AS adalah mitra keamanan terpenting bagi Australia, sedangkan Tiongkok adalah mitra dagang terpenting.
Kunjungan Pence ke Down Under, yang merupakan bagian dari perjalanan empat hari ke empat negara di Lingkar Pasifik, secara luas dianggap sebagai upaya untuk memfasilitasi hubungan dengan Australia. Memang benar, Wakil Presiden tampak bertekad untuk memastikan Australia menarik bagi AS, dan menyatakan ketika berdiri di samping Turnbull di tepi Pelabuhan Sydney: “Selalu menyenangkan untuk berdiri di samping seorang teman, dan saya melakukannya hari ini.”
Kedua pemimpin juga berulang kali mengutip sejarah panjang kerja sama militer. Australia telah berperang bersama Amerika dalam setiap konflik besar sejak Perang Dunia Pertama, dan merupakan salah satu kontributor terbesar dalam kampanye militer pimpinan Amerika di Irak dan Suriah.
“Saya percaya bahwa kunjungan saya ke sini hari ini, yang merupakan perjalanan pertama saya ke Asia-Pasifik sebagai Wakil Presiden Amerika Serikat, dan rencana presiden untuk melakukan perjalanan ke wilayah ini pada musim gugur ini merupakan tanda kuat komitmen jangka panjang kami terhadap aliansi bersejarah antara rakyat Amerika Serikat dan rakyat Australia,” kata Pence.
Pence dan Turnbull mengatakan mereka sejalan dengan pendapat mereka bahwa Tiongkok harus menggunakan pengaruhnya terhadap Korea Utara untuk menghilangkan ancaman inti dari Pyongyang. Pence mengatakan AS yakin bahwa tujuannya untuk mengakhiri program inti Korea Utara secara damai akan tercapai, terutama dengan bantuan Tiongkok.
Turnbull mencerminkan sentimen tersebut dan berkata, “Mata dunia tertuju pada Beijing.”
Sebelumnya pada hari Sabtu, Pence bertemu dengan Gubernur Jenderal Peter Cosgrove, yang mengatakan hubungan antar negara tetap kuat sejak “pertama kali kita bertemu di medan perang pada tahun 1919.” Cosgrove mengatakan aliansi yang dimulai selama Perang Dunia Pertama memulai sebuah ‘hubungan yang tidak dapat dipatahkan’.
“Kami selalu bersamamu di setiap langkah,” kata Cosgrove kepada Pence.
Tur hari Minggu Pence di gedung opera ikonik Sydney, naik perahu di sebelah pelabuhan dan mengunjungi kebun binatang setempat.
