Pence memperingatkan ‘era kesabaran strategis Korea Utara telah berakhir’

PANMUNJOM, Korea Selatan – Melihat musuh-musuhnya dari kejauhan, Wakil Presiden AS Mike Pence melakukan perjalanan ke zona ketegangan yang memisahkan Korea Utara dan Selatan dan memperingatkan Pyongyang bahwa setelah bertahun-tahun menguji AS dan Korea Selatan dengan ambisi nuklirnya, “era kesabaran strategis telah berakhir.”

Pence melakukan kunjungan mendadak ke zona demiliterisasi pada awal perjalanan 10 harinya ke Asia dalam unjuk kekuatan AS yang memungkinkan wakil presiden untuk melihat tentara Korea Utara dari jauh dan menatap langsung ke seberang perbatasan yang ditandai dengan kawat berduri. Ketika wakil presiden yang mengenakan jaket bomber coklat itu diberi pengarahan di dekat garis demarkasi militer, dua tentara Korea Utara mengawasi dari jarak dekat, salah satunya mengambil beberapa foto pengunjung Amerika tersebut.

Pence mengatakan kepada wartawan di dekat DMZ bahwa Presiden Donald Trump berharap Tiongkok akan menggunakan “pengaruh luar biasa” untuk menekan Korea Utara agar meninggalkan program senjatanya, sehari setelah kegagalan peluncuran rudal Korea Utara. Namun Pence menyatakan ketidaksabarannya dengan keengganan rezim tersebut untuk melepaskan diri dari senjata nuklir dan rudal balistik.

Mengacu pada seperempat abad sejak Korea Utara pertama kali memperoleh senjata nuklir, wakil presiden mengatakan masa kesabaran harus dijalani.

“Tetapi era kesabaran strategis sudah berakhir,” kata Pence. “Presiden Trump telah memperjelas bahwa kesabaran Amerika Serikat dan sekutu kami di kawasan ini sudah habis dan kami ingin melihat perubahan. Kami ingin melihat Korea Utara meninggalkan jalur sembrono dalam mengembangkan senjata nuklir, dan juga penggunaan dan pengujian rudal balistik yang terus menerus tidak dapat diterima.”

Wakil Presiden mengunjungi instalasi militer dekat DMZ, Kamp Bonifas, untuk memberikan pengarahan kepada para pemimpin militer. Dia juga bertemu dengan pasukan AS yang ditempatkan di kamp militer gabungan AS-Korea Selatan, yang terletak di luar DMZ selebar 2,5 mil (4,02 kilometer). Di bawah hujan, Pence kemudian berdiri beberapa meter dari garis demarkasi militer di luar Freedom House dan memandangi tentara Korea Utara di seberang perbatasan.

Sementara itu, Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe mengatakan dalam sidang parlemen pada hari Senin: “Tentu saja, upaya diplomatik penting untuk menjaga perdamaian. Namun dialog demi dialog tidak ada artinya.”

“Kita perlu memberikan tekanan terhadap Korea Utara agar mereka menanggapi secara serius dialog” dengan komunitas internasional, katanya, dan mendesak Tiongkok dan Rusia untuk memainkan peran yang lebih konstruktif dalam masalah ini. hamparan hutan gundul di Korea Utara dari pos pengamatan di bukit.

Kunjungan Pence, yang penuh dengan simbolisme Perang Dingin, terjadi di tengah meningkatnya ketegangan dan retorika yang memanas di Semenanjung Korea. Meskipun Korea Utara belum melakukan uji coba nuklir, kekhawatiran akan adanya potensi uji coba dan meningkatnya respons AS telah menghantui Pence saat ia memulai tur Asianya.

Trump menulis di Twitter pada hari Minggu bahwa Tiongkok bekerja sama dengan Amerika Serikat dalam “masalah Korea Utara”. Penasihat keamanan nasionalnya, HR McMaster, mengatakan AS akan bergantung pada sekutunya serta kepemimpinan Tiongkok untuk menyelesaikan masalah dengan Korea Utara.

McMaster mengutip keputusan Trump baru-baru ini yang memerintahkan serangan rudal di Suriah setelah serangan kimia yang dituduhkan dilakukan oleh pemerintah Assad sebagai tanda bahwa presiden tersebut “jelas merasa nyaman mengambil keputusan sulit.” Namun pada saat yang sama, McMaster mengatakan dalam acara “This Week” di ABC bahwa “sudah waktunya bagi kita untuk mengambil semua tindakan yang kita bisa, kecuali opsi militer, untuk mencoba menyelesaikan masalah ini secara damai.”

Pence mengatakan kepada wartawan bahwa rakyat dan militer Korea Utara “tidak boleh salah dalam mengambil keputusan Amerika Serikat untuk mendukung sekutu kami,” dan menyebut aliansi tersebut “sangat kuat.” Dia mengatakan AS dan sekutunya akan menangani situasi ini “melalui cara damai atau pada akhirnya dengan cara apa pun yang diperlukan.”

Setelah melakukan tinjauan kebijakan selama dua bulan, pemerintahan Trump menetapkan kebijakan yang disebut “tekanan dan keterlibatan maksimum,” kata para pejabat AS pada hari Jumat. Penekanan langsung pemerintah, kata mereka, adalah meningkatkan tekanan terhadap Pyongyang dengan bantuan dari Beijing.

Para pejabat tersebut tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang hasil tinjauan kebijakan dan meminta agar tidak disebutkan namanya.

Pence berusaha menjelaskan kebijakan tersebut dalam pertemuan dengan penjabat presiden Korea Selatan Hwang Kyo-ahn dan pejabat tinggi lainnya di Seoul pada awal perjalanan, yang juga akan mencakup kunjungan ke Jepang, Indonesia, dan Australia. Dia bertujuan untuk meyakinkan sekutunya di Korea Selatan dan Jepang bahwa AS akan mengambil langkah-langkah yang tepat untuk membela mereka dari agresi Korea Utara.

Kekhawatiran meningkat setelah rudal Korea Utara meledak saat peluncuran pada hari Minggu, kata pejabat AS dan Korea Selatan. Kegagalan besar ini terjadi ketika Korea Utara berusaha menunjukkan kemampuan nuklir dan rudalnya pada saat ulang tahun mendiang pendiri Korea Utara dan ketika kapal induk AS mendekati Semenanjung Korea.

Pemerintahan Trump berharap Tiongkok akan membantu mengendalikan Korea Utara dengan imbalan pertimbangan lain. Pekan lalu, Trump mengatakan dia tidak akan menyatakan Tiongkok sebagai manipulator mata uang, dan mengingkari janji kampanyenya saat ia mencari bantuan dari Beijing, yang merupakan mitra dagang dominan Korea Utara.

“Mengapa saya menyebut Tiongkok sebagai manipulator mata uang ketika mereka bekerja sama dengan kami dalam masalah Korea Utara? Kita lihat saja apa yang akan terjadi!” Trump men-tweet pada hari Minggu.

Bersamaan dengan penempatan kapal induk AS dan kapal lainnya di perairan Semenanjung Korea, ribuan tentara AS dan Korea Selatan, tank, dan senjata lainnya dikerahkan bulan lalu dalam latihan militer gabungan terbesar mereka. Hal ini menyebabkan Korea Utara secara rutin mengeluarkan ancaman serangan terhadap saingannya jika mereka menunjukkan tanda-tanda agresi.

Penasihat kebijakan luar negeri Gedung Putih yang melakukan perjalanan bersama Pence mengatakan kepada wartawan bahwa jenis rudal yang coba ditembakkan Korea Utara pada hari Minggu adalah rudal jarak menengah, dan meledak sekitar 4 hingga 5 detik setelah diluncurkan.

Korea Utara secara teratur meluncurkan rudal jarak pendek, namun juga mengembangkan rudal jarak menengah dan panjang yang ditujukan untuk menargetkan pasukan AS di Asia dan akhirnya daratan AS.

Korea Utara telah melakukan lima uji coba nuklir, termasuk dua kali pada tahun lalu. Citra satelit terbaru menunjukkan bahwa negara tersebut dapat melakukan uji coba nuklir bawah tanah kapan saja.

___

Ikuti Ken Thomas di Twitter di https://twitter.com/KThomasDC