Pence memperkirakan kondisi di dalam negeri akan stabil ketika Trump membuat kesepakatan di luar negeri

Wakil Presiden Pence kembali ke Capitol Hill pada hari Senin untuk menjalankan agenda legislatif Presiden Trump di dalam negeri seiring dengan upaya presiden untuk memperkuat aliansi AS di luar negeri – yang mungkin masih menjadi pendukung Trump yang paling gigih di tengah masa penuh gejolak dalam pemerintahannya.

Juru bicara Marc Lotter mengatakan kepada Fox News bahwa wakil presiden akan membahas pajak Trump dan rencana anggaran tahun 2018 dalam pertemuan dengan anggota parlemen, sambil menolak gagasan bahwa kehidupan Pence di masa lalu sebagai anggota DPR menempatkannya dalam posisi unik dalam membuat kesepakatan.

“Pengalaman wakil presiden di Capitol Hill… jelas merupakan sesuatu yang membantu,” kata Lotter pada hari Senin di “America’s Newsroom.” “Tetapi pada akhirnya, apa yang kita bicarakan adalah agenda presiden, sesuatu yang telah dia bicarakan dengan rakyat Amerika… dan sesuatu yang diharapkan oleh Wakil Presiden Pence untuk mencapai garis akhir.”

Penghormatan tersebut terdengar khas dari Pence, yang berperan sebagai bos dan berusaha menghindari subplot politik yang telah memperlambat agenda presiden dalam lima bulan pertama.

Pence memberikan pidato wisuda di Universitas Notre Dame pada hari Minggu setelah rektor sekolah tersebut, Pendeta John Jenkins, menjelaskan bahwa dia tidak ingin Trump, yang dia yakini memiliki pandangan anti-Muslim, menyampaikan pidato tersebut.

“Kehormatan terbesar dalam hidup saya adalah menjadi wakil presiden untuk presiden Amerika Serikat ke-45 – Presiden Donald Trump,” kata Pence setelah puluhan mahasiswa keluar dari pidatonya.

Wakil presiden juga memuji Trump atas pidato yang disampaikan presiden pada hari sebelumnya di Arab Saudi di mana Pence mengatakan presiden “berbicara menentang penganiayaan agama terhadap semua orang dari semua agama” dan mengutuk penindasan terhadap perempuan.

Yang pasti, Pence telah melakukan banyak hal untuk Trump sebelum berangkat ke Capitol Hill pada hari Senin, menjelang proposal anggaran presiden yang dirilis akhir pekan ini.

Pence membantu memenangkan kubu konservatif pada bulan November dan berperan penting dalam membuat DPR yang dipimpin Partai Republik meloloskan undang-undang yang didukung Gedung Putih untuk membatalkan ObamaCare.

Dan meskipun Pence tampak tidak bersalah dalam upaya Trump untuk mencari tahu siapa dalang dibalik kebocoran data Gedung Putih, dia tidak dapat menghindari keterlibatan dalam kontroversi mengenai apakah Trump dan rekan-rekannya berkolusi dengan Rusia selama kampanye pemilu tahun 2016.

Tak lama setelah memenangkan Gedung Putih, Pence membela penasihat keamanan nasional Michael Flynn terhadap tuduhan bahwa ia telah berbicara dengan duta besar Rusia Sergey Kislyak tentang pelonggaran sanksi ekonomi terhadap Rusia, hanya untuk mengetahui bahwa Flynn telah menyesatkannya mengenai masalah tersebut.

Flynn dipecat pada bulan Februari, namun beberapa laporan berita masih menimbulkan pertanyaan apakah Pence mengetahui diskusi tersebut dan benar-benar meliput Flynn.

Dan laporan baru-baru ini tentang Flynn yang mengatakan kepada tim transisi kepresidenan yang dipimpin Pence bahwa dia sedang diselidiki karena hubungannya dengan Turki menambah spekulasi tentang hubungan Pence dengan campur tangan Rusia, yang kini sedang diselidiki federal.

Pence terus membela diri, terutama saat mengetahui lobi Flynn di Turki. Dia mengatakan kepada Fox News pada bulan Maret bahwa “mendengar cerita itu hari ini adalah pertama kalinya saya mendengarnya.”

Dan pekan lalu, kantor Pence mengatakan kepada Politico: “Wakil presiden mempertahankan komentarnya pada bulan Maret setelah pertama kali mendengar berita tentang hubungan Jenderal Flynn dengan Turki dan sepenuhnya mendukung keputusan presiden yang menyerukan pengunduran diri Jenderal Flynn.”

Pence kembali muncul beberapa minggu lalu ketika Trump memecat Direktur FBI James Comey.

Wakil presiden secara terbuka mengatakan Trump mengambil keputusan berdasarkan rekomendasi Wakil Jaksa Agung Rod Rosenstein.

Namun, presiden kemudian mengatakan dia berencana memecat Comey terlepas dari rekomendasi DOJ.

Serangkaian laporan media yang kritis minggu lalu, setelah pemecatan Comey, hanya memicu spekulasi tentang apakah kaum konservatif mungkin melihat Pence sebagai alternatif yang diinginkan selain Trump di Ruang Oval. Secara kebetulan, Pence meluncurkan PAC kepemimpinan minggu lalu, yang memicu minat baru terhadap rencana masa depannya.

Namun, komite aksi politik akan digunakan untuk meliput perjalanan Pence untuk mempromosikan kandidat Partai Republik selama pemilihan paruh waktu kongres tahun 2018. Dan sumber-sumber dengan cepat menepis spekulasi mengenai pencalonan presiden.