Pence mendarat di Korea Selatan setelah peluncuran Korea Utara yang gagal
SEOUL, Korea Selatan – Wakil Presiden AS Mike Pence tiba di Korea Selatan pada hari Minggu untuk memulai perjalanan 10 hari ke Asia yang terjadi di tengah kerusuhan di Semenanjung Korea karena ancaman Korea Utara untuk meningkatkan kemampuan nuklir dan pertahanannya dan tepat setelah kegagalan peluncuran rudal oleh Korea Utara.
Wakil presiden Presiden Donald Trump tiba di wilayah tersebut sehari setelah Korea Utara memperingati ulang tahun mendiang pendiri negara tersebut dengan parade militer yang menampilkan rudal dan perangkat keras militer.
Sebuah rudal Korea Utara meledak saat peluncuran pada hari Minggu, kata para pejabat AS dan Korea Selatan, sebuah kegagalan besar yang terjadi ketika kapal induk AS yang kuat mendekati Semenanjung Korea untuk unjuk kekuatan.
Wakil presiden didampingi oleh istri dan dua putrinya yang sudah dewasa dan meletakkan karangan bunga di Pemakaman Nasional Seoul pada awal perjalanannya. Dia diperkirakan akan bergabung dengan pasukan AS dan Korea Selatan untuk menghadiri kebaktian gereja Minggu Paskah dan makan malam di kemudian hari.
Trump telah menyatakan bahwa AS akan mengambil sikap yang lebih keras terhadap Korea Utara, dan mengatakan kepada wartawan pekan lalu: “Korea Utara adalah sebuah masalah. Masalah ini akan diselesaikan.” Dia telah berulang kali mengatakan bahwa jika Tiongkok, mitra dagang utama Korea Utara, tidak bersedia berbuat lebih banyak untuk menekan Korea Utara, maka Amerika dapat mengambil tindakan sendiri.
Bersamaan dengan penempatan kapal induk Angkatan Laut dan kapal lainnya di perairan Semenanjung Korea, ribuan tentara AS dan Korea Selatan, tank dan senjata lainnya juga dikerahkan bulan lalu dalam latihan militer gabungan terbesar yang pernah mereka lakukan. Hal ini menyebabkan Korea Utara secara rutin mengeluarkan ancaman serangan terhadap saingannya jika mereka menunjukkan tanda-tanda agresi.
Terlepas dari provokasi Korea Utara, para pejabat AS mengatakan AS tidak bermaksud menggunakan kekuatan militer terhadap Korea Utara sebagai tanggapan terhadap uji coba nuklir atau peluncuran rudal.
Setelah peninjauan kebijakan selama dua bulan, para pejabat memutuskan kebijakan yang disebut “tekanan dan keterlibatan maksimum,” kata para pejabat AS pada hari Jumat. Penekanan langsung pemerintah, kata para pejabat, adalah meningkatkan tekanan terhadap Pyongyang dengan bantuan dari Beijing.
Para pejabat tersebut tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang hasil tinjauan kebijakan dan meminta agar tidak disebutkan namanya.
Pence akan ditugaskan untuk menjelaskan kebijakan tersebut dalam pertemuan dengan para pemimpin di Korea Selatan dan Jepang pada awal perjalanannya, yang juga akan mencakup kunjungan ke Indonesia dan Australia. Dia juga bertujuan untuk meyakinkan sekutunya di Korea Selatan dan Jepang bahwa AS akan mengambil langkah-langkah yang tepat untuk membela mereka dari agresi Korea Utara.
Kunjungan pertama Pence ke Korea Selatan juga akan membawa makna pribadi. Almarhum ayahnya, Edward, bertugas di Angkatan Darat AS selama Perang Korea dan dianugerahi Bintang Perunggu pada tanggal 15 April 1953 – 64 tahun setelah hari keberangkatan wakil presiden ke Korea Selatan. Pence memamerkan Bintang Perunggu ayahnya dan foto ayahnya menerima penghargaan di kantornya.
___
Ikuti Ken Thomas di Twitter di https://twitter.com/KThomasDC
