Pence mengunjungi Focus on the Family di tengah perubahan hak beragama

MATA MATA COLORADO, Colorado – Kunjungan Wakil Presiden Mike Pence ke Colorado pada hari Jumat untuk merayakan ulang tahun Fokus pada Keluarga terjadi pada saat terjadi perubahan hak beragama pada masa Presiden Donald Trump.

Fokus pada Keluarga pernah dikenal karena keterlibatannya dalam politik. Namun di bawah kepemimpinan baru, mereka membalikkan keadaan dalam upaya kaum evangelis muda untuk menarik diri dari perang budaya partisan.

Pada saat yang sama, banyak kelompok evangelis yang lebih tua tetap mengikuti kebijakan tersebut, membantu Trump menjadi presiden dan kelompok agama kanan mendapatkan kekuasaan politik.

Kemenangan Trump memberikan kehidupan baru ke dalam pendekatan politik orang tua-sekolah yang pernah diwujudkan oleh Fokus pada Keluarga.

Pence mendesak kelompok tersebut untuk menghidupkan kembali minatnya pada politik, terutama mengingat adanya proposal layanan kesehatan yang dapat secara signifikan mengurangi dukungan terhadap Planned Parenthood, penyedia layanan aborsi.

“Saatnya sekarang,” kata Pence, yang membuat sekitar 1.650 pendukungnya berdiri saat ia menyatakan bahwa undang-undang layanan kesehatan yang disahkan di bawah Presiden Barack Obama sudah “mati.”

“Ini saatnya kita akan membubarkan dana Planned Parenthood untuk selamanya,” kata Pence, membuat penonton yang berdiri bersorak dan bersiul.

Focus didirikan pada tahun 1977 oleh James Dobson, seorang psikolog anak yang memulai program radio untuk menasihati umat Kristiani tentang pengasuhan anak yang baik. Upaya tersebut berkembang menjadi Fokus pada Keluarga, yang pada puncaknya memiliki lebih dari 1.000 karyawan dan berfungsi sebagai platform bagi Dobson untuk mempertimbangkan undang-undang, duduk di panel Gedung Putih, dan berjuang melawan hak-hak kaum gay.

Dobson keluar pada tahun 2010, dan ukuran organisasinya kini tinggal separuhnya. Kelompok ini dipimpin oleh Jim Daly, 55 tahun, yang telah mengurangi keterlibatannya dalam politik dan memandang dirinya sebagai bagian dari generasi muda pemimpin agama.

Fokusnya tetap setia pada misi era Dobson untuk melawan undang-undang yang melarang terapi konversi untuk “menyembuhkan” kaum gay.

Namun mungkin perbedaan terbesar antara Focus lama dan baru terjadi tahun lalu, ketika Dobson mendukung Trump sementara Daly dan Focus tetap netral.

“Orang-orang kelas berat dalam komunitas Kristen” tumbuh di era meluasnya doa sekolah dan pentingnya agama Kristen dalam kehidupan Amerika, kata Daly. “Mereka benar-benar berusaha menyelamatkan negara agar tidak mengambil arah yang salah.”

Daly mengatakan generasi muda tahu bahwa masa-masa sulit telah berakhir dan mereka khawatir untuk menggunakan politik elektoral untuk menyulut kembali masa-masa sulit tersebut.

“Yesus tidak terlalu mengejar Kaisar – Dia berurusan dengan orang-orang ketika mereka membutuhkan,” kata Daly, sambil memuji program radio, konseling dan upaya kementerian untuk mempromosikan pengasuhan dan adopsi.

Argumennya serupa dengan argumen para pemimpin agama lain seperti Russell Moore dari Southern Baptist Convention, yang mendesak denominasinya untuk secara resmi mengutuk apa yang disebut gerakan “alt right”, dan Rick Warren dari Saddleback Church di California.

Dobson, 81, sedang berlibur di California dan tidak bisa wawancara.

Setelah pindah ke Colorado pada tahun 1991, Focus era Dobson mendorong pemungutan suara untuk memblokir undang-undang anti-diskriminasi yang bertujuan melindungi kaum gay di kota dan kabupaten di negara bagian tersebut.

Tindakan tersebut berhasil, namun dibatalkan oleh Mahkamah Agung. Dalam prosesnya, hal ini menginspirasi beberapa warga gay Colorado untuk menjadi aktivis Demokrat. Ted Trimpa sekarang menjadi salah satu ahli strategi politik paling terkemuka di Colorado dan teman dekat Daly.

Trimpa mengenang pertemuan pribadinya dengan Daly dan beberapa pemuda konservatif sebelum Mahkamah Agung melegalkan pernikahan sesama jenis. Dia terkejut dengan betapa terbukanya generasi baru.

“Mereka tidak menganggapnya sebagai ‘Anda melakukan sesuatu yang salah, Anda tidak berbuat dosa,’” kata Trimpa. “Tidak ada keyakinan utama bahwa kita menentang kemanusiaan – dan itulah yang selalu kita yakini dari Dobson.”

Pendeta Barry Lynn, direktur eksekutif American United for the Separation of Church and State, berpendapat bahwa sikap Focus yang lebih lembut hanya sebatas itu.

“Lihatlah data yang mereka keluarkan,” kata Lynn, mengacu pada argumen Focus yang menentang pelarangan terapi konversi dan anggapan bahwa anak-anak transgender disesatkan. “Ini benar-benar hal yang sangat penting dan tidak mudah dibedakan dari cara Jim Dobson berbicara ketika dia mengelola tempat itu.”

Jeff Hunt, direktur Centennial Institute, sebuah wadah pemikir di Colorado Christian University, mengatakan pendekatan yang kurang politis dari orang-orang seperti Daly membuka kekosongan dalam politik agama yang diisi oleh orang lain dengan antusias mendukung Trump.

“Masih ada rasa lapar akan kepemimpinan yang kuat dan berkelanjutan seperti yang diberikan Dobson,” kata Hunt.

Trump memenangkan dukungan dari 80 persen kaum evangelis, menurut jajak pendapat – persentase tertinggi yang pernah tercatat untuk seorang calon presiden.

Sejak Trump menjabat di Gedung Putih, jajak pendapat menunjukkan bahwa pemilih yang beragama adalah pendukung paling setianya. Dia menghadiahi mereka dengan menunjuk Ben Carson, pahlawan bagi banyak kelompok agama konservatif dan mantan tamu di acara radio Focus, untuk menjalankan Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan. Menteri Pendidikan Trump, Betsy DeVos, merupakan pendukung kuat sekolah agama. Dan Pence, yang menyebut Dobson sebagai “mentornya” dalam pidatonya awal bulan ini, adalah seorang politisi evangelis terkemuka.

Sebagian besar energi yang diberikan oleh pemilih agama konservatif terhadap Trump berasal dari kegelisahan yang mereka rasakan selama masa pemerintahan Obama, ketika pernikahan sesama jenis menjadi sah dan perusahaan yang beragama diharuskan menyediakan asuransi kesehatan yang mencakup pengendalian kelahiran.

“Kekuatan kami sangat berkaitan dengan perasaan komunitas agama yang diserang selama delapan tahun terakhir,” kata Hunt.

Meskipun Focus tidak terlibat aktif dalam kemenangan Trump, Daly senang dengan pemerintahannya. Dia juga mengagumi Pence.

Namun Daly tidak terlalu yakin bahwa kelompok agama konservatif akan tetap memegang kekuasaan politik. Demokrat, katanya, pada akhirnya akan menang lagi.

“Ini hanya sekejap,” kata Daly.

___

Cerita ini telah dikoreksi untuk mengoreksi judul Jeff Hunt. Dia adalah direktur sebuah wadah pemikir di Colorado Christian University, bukan presiden sekolah tersebut.