Pencipta Paddington Bear, Michael Bond, meninggal pada usia 91 tahun

Itu adalah hadiah Natal di menit-menit terakhir untuk istrinya yang menginspirasi Michael Bond untuk menciptakan Paddington Bear, boneka teddy pecinta selai jeruk dengan mantel wol dan topi tinggi.

Bond kemudian melihat kreasinya memukau anak-anak selama lebih dari setengah abad dan menjadi ikon yang diabadikan dalam media cetak, layar, dan boneka mainan yang tak terhitung jumlahnya sebelum kematiannya pada usia 91 tahun.

Penerbitnya, HarperCollins, mengatakan pada hari Rabu bahwa penulisnya meninggal sehari sebelumnya di rumahnya setelah sakit sebentar.

Ann-Janine Murtagh, penerbit eksekutif HarperCollins Children’s Books, mengatakan Bond “akan selamanya dikenang atas kreasinya atas Paddington yang ikonik, dengan mantel wol dan sepatu bot wellington, yang menyentuh hati saya sendiri sebagai seorang anak dan akan terus hidup di hati generasi yang akan datang.”

Petualang berbulu pertama kali muncul di “A Bear Called Paddington” pada tahun 1958 – penumpang gelap dari “Peru Paling Gelap” yang tiba di stasiun kereta Paddington London dengan tanda bertuliskan “Tolong hati-hati terhadap beruang ini. Terima kasih.”

Diadopsi oleh keluarga Brown yang ramah, beruang itu kemudian membintangi lebih dari 20 buku, beberapa serial televisi, dan film pada tahun 2014. Sekuelnya sedang dalam produksi.

Buku-buku tersebut telah terjual sekitar 35 juta eksemplar di seluruh dunia dan telah diterjemahkan ke dalam 40 bahasa, termasuk bahasa Latin (“Ursus Nomine Paddington.”)

Lahir di Newbury, Inggris selatan, pada 13 Januari 1926, Bond bertugas di Royal Air Force dan British Army selama Perang Dunia Kedua. Dia mulai menulis ketika dia bertugas di tentara di Mesir pada tahun 1945.

Dia bekerja sebagai juru kamera BBC ketika dia menciptakan karakternya yang paling terkenal. Paddington terinspirasi oleh boneka beruang yang dibelikan Bond untuk istrinya sebagai stocking stuffer pada suatu Malam Natal dan dinamai berdasarkan stasiun yang dia gunakan untuk perjalanan sehari-hari.

Saat ini, boneka Paddington dijual di toko mainan dan kios suvenir di seluruh Inggris. Patung beruang kesayangan berdiri di stasiun yang memiliki nama yang sama.

Dalam menciptakan Paddington yang awalnya tunawisma, Bond memanfaatkan kenangan para pengungsi dan pengungsi yang mengalir melalui stasiun kereta api Inggris sebelum dan setelah Perang Dunia Kedua, mencari keselamatan di tempat yang lebih aman. Banyak anak-anak yang memasang label nama di leher mereka.

Bond mengatakan rasa kerentanan “merupakan bagian penting dari kepribadian Paddington” dan alasan mengapa anak-anak tertarik padanya.

Menjelaskan daya tarik karakter tersebut pada tahun 2008, Bond mengatakan “ada sesuatu tentang beruang yang membedakannya dari mainan lainnya.”

“Saya pikir boneka selalu bertanya-tanya apa yang akan mereka kenakan selanjutnya,” katanya kepada The Associated Press. “Beruang memiliki kualitas yang membuat anak-anak khususnya merasa bahwa mereka dapat menceritakan rahasia mereka dan mereka tidak akan memberikannya begitu saja.”

Aktor Hugh Bonneville, yang mr. Brown, yang membintangi film adaptasi tersebut, mengatakan berita kematian Bond datang pada hari terakhir syuting film mendatang.

Bonneville mengatakan, “antusiasme dan optimisme Paddington telah menyenangkan jutaan orang dari berbagai generasi.”

“Michael akan sangat dirindukan oleh banyak penggemarnya dan terutama oleh istrinya, Sue, keluarganya dan tentu saja oleh kelinci percobaan kesayangannya,” katanya. “Dia meninggalkan warisan khusus: panjang umur beruang dari Peru yang paling gelap.”

Selain cerita Paddington, Bond menulis serangkaian buku tentang kelinci percobaan bernama Olga da Polga dan serangkaian novel dewasa tentang detektif Prancis bernama Monsieur Pamplemousse.

Bond meninggalkan istri dan anak-anaknya, Karen dan Anthony.