Pencurian Konfederasi: Vandalisme atau Pencari Suvenir?
KOLUMBIA, SC – Penjaga reruntuhan gereja berusia 260 tahun di Carolina Selatan yakin bahwa pencurian tiga salib besi dari kuburan tentara Konfederasi adalah tindakan vandalisme, yang dimaksudkan untuk menghina keberanian para pria pasca penembakan sembilan jamaah kulit hitam.
“Menjijikkan sekali ada orang yang menodai kuburan,” kata Bill Sammons. “Perasaan saya adalah seseorang ingin menghancurkan simbol-simbol Konfederasi karena penembakan di Charleston.”
Polisi mengatakan hal itu mungkin saja terjadi, namun mereka juga sedang menyelidiki teori kedua – bahwa salib tersebut dicuri oleh seseorang yang mencari sepotong sejarah, baik untuk dirinya sendiri atau untuk dijual di pasar untuk mendapatkan memorabilia Perang Saudara yang sulit ditemukan.
Tiga Salib Selatan bisa saja dicuri dari lokasi terpencil Gereja Old Sheldon dekat Yemassee kapan saja dalam sebulan sebelum pencurian itu dilaporkan pada hari Senin, kata juru bicara Sheriff Kapten Beaufort County, Bob Brummage.
Para pencuri tidak meninggalkan catatan, coretan atau apa pun yang menunjukkan mengapa penanda kuburan khusus itu diambil, katanya.
“Sampai kita punya tersangka, kita tidak akan punya motif. Dan kita tidak punya tersangka,” kata Brummage.
Salib besi cor ditempatkan di ribuan kuburan di seluruh Selatan oleh Persatuan Putri Konfederasi selama beberapa dekade. Mereka tersedia sebagai tempat peristirahatan terakhir bagi siapa saja yang berjuang untuk Selatan dalam Perang Saudara.
Sammons sendiri memasang salib itu sekitar lima tahun lalu dan memasangnya di beton. Ia mengatakan, dibutuhkan upaya yang cukup besar untuk menghilangkannya. Dia berencana untuk menggantinya setelah keributan mengenai pencurian mereda.
Gereja Old Sheldon dibangun antara tahun 1745 dan 1753. Dibangun dengan gaya kuil Yunani, temboknya masih berdiri. Bagian dalam gereja dipotong pada tahun 1865 ketika Union General William Sherman membakarnya pada karyanya March to the Sea.
Jika para pencuri berencana menghasilkan uang dengan menjual salib tersebut, mereka tidak akan mendapatkannya dari pedagang memorabilia Perang Saudara yang memiliki reputasi baik, kata Howard Alligood, yang menjalankan Arsenal Artifacts di Sylva, North Carolina.
“Mereka hanya berada di satu tempat – yaitu kuburan,” kata Alligood. “Semua salib besi ini curian, titik. Kita akan sita kalau kita melihatnya dijual.”
Salib Kehormatan Selatan yang dicuri dari gereja tidak memiliki tanda pribadi, sehingga hampir mustahil untuk dilacak. Pedagang memorabilia yang membeli mantel, ikat pinggang, cangkir, peluru artileri atau barang lainnya harus mengandalkan kepercayaan dan naluri mereka saat membeli barang karena tidak memiliki nomor seri atau tanda pengenal lainnya, kata Alligood, yang juga anggota Sons of Confederate Veterans.
“Anda tidak tahu dan Anda tidak akan tahu dari mana hal-hal ini berasal,” kata Alligood. “Anda mengharapkan yang terbaik dan menghadapi yang terburuk.”
Reruntuhan Gereja Old Sheldon terletak di jalan terpencil yang berhutan, jauh dari rumah mana pun. Situs tersebut memiliki lampu keamanan tetapi selalu terbuka, kata Sammons.
___
Ikuti Jeffrey Collins di http://twitter.com/JSCollinsAP. Temukan karyanya di http://bigstory.ap.org/content/jeffrey-collins
