Pendaftaran pemilih ditentang di Ohio
COLUMBUS, Ohio – Seorang pemilih mengambil surat di kantor pos karena truk terus menerus menghantam kotak suratnya. Yang lainnya bertugas di Irak. Ratusan lainnya menjadi tunawisma dan mencantumkan tempat penampungan sebagai alamat permanen.
Semuanya termasuk di antara 35.000 orang yang kelayakannya ditentang oleh Partai Republik Ohio. Karena surat kembali tidak terkirim, kata IDP, pendaftaran tersebut bisa saja palsu. Partai Demokrat mengatakan Partai Republik berusaha mencegah masyarakat miskin dan minoritas, yang lebih sering berpindah-pindah, untuk tidak memberikan suara.
Seorang hakim federal pada hari Rabu menghentikan sementara gugatan tersebut, dan memutuskan mendukung Partai Demokrat yang mengatakan Partai Republik menargetkan pemilih baru yang terdaftar oleh kelompok politik yang dipimpin oleh Senator. John Kerry (Mencari), penantang Presiden Bush dari Partai Demokrat. Hakim Distrik AS Susan Dlott memutuskan bahwa enam sidang dewan pemilihan distrik yang dijadwalkan minggu ini di Ohio, negara bagian yang paling diperebutkan dalam pemilihan presiden, harus dihentikan.
Di Ohio barat daya, Partai Republik menentang pendaftaran Surjo Panerjee, sebuah fakta yang menurut saudaranya tidak biasa. Panerjee (40) adalah seorang sersan tentara yang sekarang berada di Fallujah di Irak.
Panerjee, juga seorang veteran Perang Teluk pertama, menggunakan rumah saudaranya di Centerville sebagai alamat tetap meskipun ia telah tinggal di seluruh dunia, saudaranya, Dr. Partha Banerjee, berkata.
“Dia akan menertawakannya,” kata Banerjee. “Dia akan berkata, ‘Saya tidak pernah dipilih untuk hal-hal baik – mengapa mereka tidak memberi saya mobil atau semacamnya?’
Partai Republik telah membatalkan semua 2.319 gugatan di Montgomery County, termasuk gugatan terhadap Panerjee, setelah mengakui beberapa kesalahan dalam jabatan mereka.
Di pinggiran kota Franklin County, pendaftaran Raven Shaffer ditentang secara salah karena dia menerima surat di PO box, menurut gugatan federal yang diajukan Selasa oleh Partai Demokrat. “Kotak surat keluarga berulang kali ditabrak truk pengiriman,” kata gugatan tersebut.
Juga di Franklin County, 291 tunawisma disurvei dari total 2.370 tantangan, menurut analisis tantangan yang dilakukan oleh Koalisi Tunawisma dan Perumahan di Ohio. Di Kabupaten Cuyahoga, 757 orang dari total 17.717 orang yang ditantang adalah tunawisma.
“Kami sangat prihatin bahwa orang-orang yang memilih untuk berpartisipasi dalam proses demokrasi kami, yang mengambil langkah besar untuk memilih dan siap untuk memberikan suaranya pada tanggal 2 November, akan kehilangan haknya, dan kami yakin mereka mungkin tidak akan pernah bisa kembali lagi. ,” kata Direktur Eksekutif COHHIO Bill Faith.
Mary Sullivan, 57, telah mencari pekerjaan selama setahun setelah kehilangan pekerjaannya sebagai resepsionis dan pengisi resep di sebuah produsen obat lokal pada Agustus 2003. Dia diusir dari apartemennya setelah uangnya habis pada bulan Juni lalu dan menghabiskan dua bulan di Friends. of the Homeless, tempat perlindungan di sisi timur Columbus.
“Suara saya harus dihitung,” kata Sullivan. “Hanya karena kamu tunawisma bukan berarti kamu bodoh.”
Pada bulan Agustus, Sullivan mendapat pekerjaan merawat seorang janda berusia 77 tahun di rumahnya di pinggiran kota di Columbus. Dia tidak tahu bahwa pendaftarannya telah ditentang.
“Saya memilih presiden sejak saya cukup umur untuk memilih,” kata Sullivan, seorang pendukung Kerry. “Sekarang mereka merampas hak konstitusional saya.”
Bukan hanya pendukung Kerry yang pendaftarannya ditentang. Roy Bottiggi, seorang anggota Partai Republik berusia 31 tahun yang terdaftar dan berencana untuk memilih Presiden Bush, bingung ketika dia mendapat telepon tentang penolakan pendaftarannya. Ia telah menjadi pemilih terdaftar selama 13 tahun, telah tinggal serumah selama lima tahun dan telah memberikan suara di setiap pemilu, baik pemilu umum maupun pemilu pendahuluan, selama jangka waktu tersebut.
“Saya sedikit terganggu dengan hal ini,” kata Bottiggi, warga Willoughby di timur laut Ohio, Rabu. “Saya tidak pernah punya masalah sampai sekarang.”
Partai Republik menarik tantangannya setelah Dewan Pemilihan Lake County mendokumentasikan pendaftarannya.
Dlott, yang ditunjuk oleh mantan Presiden Clinton pada tahun 1995, mengatakan perintah sementara tersebut akan tetap berlaku menunggu keputusan lebih lanjut dalam kasus tersebut. Dia memiliki jadwal dakwaan pada Jumat pagi di pengadilan Cincinnati.
