Pendapat konsensus panel menyatakan Barat adalah yang terbaik

Pertanyaan yang diajukan kepada panel NHL.com yang sebagian besar beranggotakan delapan orang anonim adalah: Konferensi mana yang lebih baik dan mengapa?

Konsensus tersebut tidak akan mengejutkan siapa pun yang mengikuti NHL musim ini — lima suara untuk Wilayah Barat, nol untuk Wilayah Timur, dan tiga suara untuk Wilayah Barat. Namun alasan mengapa panel ahli kami condong ke arah Barat dan alasan mengapa ketiga negara tersebut tidak setuju harusnya menarik perhatian Anda.

Selama dua minggu terakhir musim reguler, kami mewawancarai enam manajer umum, termasuk tiga dari Barat dan tiga dari Timur, serta dua analis Jaringan NHL – Craig Button di Calgary dan Kevin Weekes di Toronto. Hasilnya menunjukkan bahwa tiga GM Barat serta Button dan Weekes lebih menyukai Wilayah Barat sementara tiga GM Timur tidak mendukung.

Kedalaman adalah faktor terbesar mengapa negara-negara Barat memenangkan jajak pendapat ini.

“Anda bisa berada di peringkat 10 hari ini dan jika Anda meraih enam kemenangan beruntun, Anda mungkin memiliki peluang untuk membuka (playoff) di kandang sendiri,” kata seorang GM veteran Wilayah Barat kepada NHL.com dengan sisa waktu dua minggu musim. . “Dan akan memerlukan lebih banyak poin untuk lolos ke babak playoff di wilayah Barat karena kami tertinggal lebih banyak poin di pertandingan tersebut. Hal itu bisa saja berubah tahun depan, namun untuk musim ’10-11, jika Anda ingin pendapat saya, maka wilayah Baratlah yang menentukan. .”

Skor tersebut konsisten dengan argumennya.

Kombinasi tim Wilayah Barat menghasilkan 324 poin head-to-head melawan tim Wilayah Timur (142-88-40). Tim Wilayah Timur menggabungkan 291 poin melawan Wilayah Barat dengan 14 kemenangan lebih sedikit dan 19 kekalahan regulasi lebih banyak (128-107-35).

Bahkan tim Wilayah Barat yang tidak lolos ke babak playoff menggunakan kombinasi 64-43-19 melawan tim Timur. Rekor Minnesota 6-10-2 menurunkan angka itu sementara St. Louis, Columbus dan Dallas masing-masing meraih 11 kemenangan atas tim Timur.

Tujuh tim terbawah di Wilayah Timur bermain dengan kombinasi 53-56-17 melawan tim Barat. The Hurricanes adalah satu-satunya tim yang memenangkan 10 pertandingan melawan tim Barat, sementara Atlanta hanya menang enam kali dan Ottawa hanya lima kali.

“Cara Anda mencetak gol, lima tim di Timur memiliki rekor di bawah .500 melawan tim dari Barat sementara dua tim dari Barat memiliki rekor di bawah .500 melawan tim dari Timur,” tambah GM Wilayah Barat yang sama. “Ini sampai ke ujung yang paling dalam.”

Namun apakah hal tersebut benar adanya, tanya seorang GM Wilayah Timur, yang memberikan pendapat berbeda berikut ini:

“Anda tidak bisa (hanya melihat angkanya), dan saya akan memberi Anda alasan ini: Apakah tim-tim Barat lebih banyak bermain melawan New Jersey di babak pertama atau babak kedua,” ujarnya. “Saya tidak ingin memilih hanya satu tim, tapi ini jelas tim yang tidak bagus di babak pertama dan sangat bagus di babak kedua.”

Tim-tim Barat bermain 9-3-2 melawan Setan di paruh pertama musim, tetapi hanya unggul 1-3 di paruh kedua.

“Mari kita melangkah lebih jauh: Boston mengungguli Carolina secara keseluruhan, jadi itu akan membuat Anda mengatakan bahwa Boston adalah tim yang lebih baik daripada Carolina, namun Carolina memiliki rekor yang lebih baik melawan tim-tim Barat daripada Boston,” tambah GM. “Apa maksudnya? Saya tidak tahu.

“Ada banyak sekali variabel ketika Anda melihat hal ini. Apakah Anda melihat apa yang merupakan mata rantai terlemah atau mata rantai yang paling lemah dalam setiap konferensi? Apakah satu konferensi memiliki lebih banyak tautan lemah dibandingkan yang lain? Atau, apakah Anda melihatnya dari sudut pandang konferensi? tim papan atas? Bagaimana Anda melihatnya? . Saya hanya berpikir ada begitu banyak variabel sehingga sulit untuk memilihnya.”

Untuk lebih jelasnya, kami menemui GM Barat yang memiliki hubungan penghentian pasca-kerja dengan Timur dan GM Timur dengan hubungan penghentian pasca-kerja dengan Barat.

GM Timur tampaknya ingin mendukung konferensi lamanya, namun tidak pernah benar-benar mengatakannya, malah memilih untuk mengatakan, “semuanya bersifat siklus.” GM yang saat ini bekerja dengan franchise Barat mengatakan konferensi barunya benar-benar lebih baik karena itulah yang dikatakan para pemain kepadanya.

“Saya telah berbicara dengan para pemain yang pernah bermain di Timur dan Barat, dan komentar yang selalu saya sampaikan adalah bahwa di Wilayah Barat, tampaknya ada begitu banyak persaingan, jadi setiap pertandingan dari awal musim menghadapi intensitas playoff ini, ”ujarnya. Di Timur tidak sama.”

GM ini menunjuk pada persaingan, seperti Pertempuran Alberta, Chicago-Detroit, Detroit-Colorado, Chicago-Vancouver dan Anaheim-Los Angeles. Dia berpendapat bahwa tidak banyak persaingan sengit di Wilayah Timur.

“Ini lucu karena ketika saya berada di Timur, Barat adalah sesuatu yang saya tidak begitu paham,” katanya. “Sekarang saya menikmati menonton semua pertandingan di Wilayah Barat dan itu tergantung pada tim mana yang akan bermain di Wilayah Timur. Ini adalah pertarungan setiap malam di Wilayah Barat.”

Bahkan eksekutif keturunan Barat yang kemudian menjadi GM Timur tidak dapat membantah hal tersebut.

“Ini gaya permainan yang berbeda (di Barat), tapi tidak mudah untuk menang di Timur,” katanya. “Mungkin ada lebih banyak tim yang mendalami kedalaman di Barat dan produksi skor sedikit lebih baik di Barat.”

Selain kecepatan, alasan lain mengapa beberapa anggota panel lebih menyukai Wilayah Barat.

“Pertandingannya lebih cepat dan itulah yang mendorong hasil saat melawan Timur,” kata GM dari Barat.

Tidak ada perdebatan tentang konferensi mana yang lebih bersifat fisik — Wilayah Timur berakhir dengan telak, namun Button mengatakan hampir setiap malam bahwa hal itu tidak membuat perbedaan melawan tim-tim Barat yang bagus yang menggunakan kecepatan mereka untuk menciptakan penguasaan tembakan. permainan. untuk bermain

“Red Wings memainkan permainan utara-selatan dan begitu pula Vancouver Canucks dan Blackhawks,” kata Button kepada NHL.com. “Tetapi tim-tim seperti Chicago, Detroit, Vancouver – mereka tidak mau menyerah.

“Detroit Red Wings akan melakukan lemparan ke dalam, namun mereka tidak melakukan lemparan ke dalam untuk mendapatkan Anda secara fisik — mereka melempar keping dengan berpikir itulah cara terbaik mereka untuk mendapatkan keping tersebut kembali, sedangkan tim seperti Bruins yang melempar keping ke dalam untuk membuat Anda lelah, saya lebih memilih presisi, berpikir dengan puck dan bagaimana bekerja dalam unit lima orang daripada mendapatkan garis biru, mendapatkan garis merah dan menyelesaikannya.”

Weekes mengatakan dia lebih menyukai Wilayah Barat karena banyaknya pemain bertahan kelas atas, termasuk orang-orang seperti Nicklas Lidstrom, Duncan Keith, Dan Boyle, Drew Doughty, Keith Yandle, Shea Weber, Ryan Suter dan lainnya.

“Barat memiliki pemain bertahan yang lebih baik dari atas ke bawah dan permainan transisi di Barat lebih baik karena itu,” kata Weekes kepada NHL.com. “Ini lebih merupakan permainan gaya Eropa atau cara Tim Kanada bermain di ajang internasional.”

Weekes mengatakan permainan pertahanan dan transisi Flyers yang kuat adalah alasan mengapa mereka menduduki peringkat no. Unggulan 8 melaju ke Final Piala Stanley.

“Tetapi ketika mereka mencapai final (dan menghadapi Chicago), itu adalah level yang berbeda,” kata Weekes. “Mungkin tim-tim papan atas di wilayah Timur tampil baik, namun jika Anda melihat di wilayah Barat, tim-tim tersebut bermain baik dengan peringkat satu berbanding 12 atau 13.”

Button membuat argumen terakhir tentang mengapa dia lebih menyukai Barat, dan itu tidak ada hubungannya dengan tim sebenarnya.

“Pergi dan lihatlah pencetak gol terbanyak di Liga,” katanya. “Jika Anda melihat 20 besar, berapa banyak dari mereka yang berasal dari Barat?”

Jawabannya adalah 14.

“Jadi, menurut saya ya, Barat lebih baik,” Button menyimpulkan. “Saya pikir ada kedalaman yang lebih pada tim. Anda bangun pagi ini dan tim yang berada di peringkat kedelapan memiliki 97 poin – dan mereka adalah juara bertahan.”

Ikuti Dan Rosen di Twitter di: @drosennhl