Pendeta Pennsylvania akan diadili atas kematian cucunya yang menyembuhkan iman

WERNERSVILLE, Pa. – Seorang pendeta dari sebuah jemaat fundamentalis yang menghindari pengobatan modern akan menghadapi dakwaan bahwa ia seharusnya memberi tahu pihak berwenang ketika cucunya yang berusia 2 tahun meninggal karena pneumonia tahun lalu, demikian keputusan hakim Pennsylvania pada hari Rabu.

Hakim Distrik Ann Young mengatakan jaksa penuntut mengajukan cukup bukti untuk mengirim kasus terhadap Rowland Foster ke Gedung Pengadilan Berks County untuk diadili, membatalkan keputusan hakim lain pada bulan April yang menolak tuduhan kegagalan melaporkan dugaan pelecehan anak dengan benar.

Young menyebut kematian Ella Foster “tragis, menyedihkan, tidak dapat dipercaya” dan mengatakan kepada Foster bahwa dia tidak mempertanyakan keyakinan agamanya.

Keputusannya diambil setelah dia menonton video polisi negara bagian yang menanyai Foster yang lebih tua, namun Young mengatakan bagian penting dari keputusannya adalah kesaksian pada sidang pendahuluan sebelumnya oleh Dr. Neil Hoffman, seorang ahli patologi forensik.

Hoffman tidak memberikan kesaksian pada hari Rabu, namun Young mengambil transkrip sidang sebelumnya yang menyatakan bahwa kondisi gadis itu dapat dengan mudah diobati dan jika dia dirawat, dia hampir pasti akan selamat.

Young menyebut kesaksian Hoffman “jelas, meyakinkan, dan meyakinkan”.

Rowland Foster, 72, dari Lebanon, mengabaikan pertanyaan saat meninggalkan sidang, namun pengacaranya, Chris Ferro, mengatakan jaksa akan kesulitan mendapatkan keputusan bersalah di persidangan, yang memerlukan tingkat bukti yang lebih kuat daripada yang dibutuhkan sebelum Young.

“Saya pikir Persemakmuran tidak akan mampu membuktikan tuduhan tersebut tanpa keraguan,” kata Ferro.

Jaksa Jonathan Kurland berpendapat kepada hakim bahwa Ella Foster menjadi sasaran pelecehan anak, dan bahwa kakeknya, sebagai seorang pendeta, diwajibkan oleh hukum untuk melaporkan dugaan pelecehan dan sengaja tidak melaporkannya.

“Dr. Hoffman bersaksi (bahwa) di pagi hari sebelum kematiannya, jelas bagi orang yang berakal sehat bahwa Ella membutuhkan perawatan medis dan intervensi medis,” kata Kurland.

Dia mengatakan komentar Rowland Foster kepada seorang detektif bahwa dia belum pernah ke dokter adalah bukti “rasionalisasi, pembenaran, dan kesadaran.”

Ferro menyebut kliennya “seorang kakek yang berduka, bukan penjahat” dan mengatakan kematian Ella Foster adalah “sebuah kawah di jantung masyarakat.”

Ella Foster dirawat sebelum kematiannya, kata Ferro, termasuk diberi makanan dan cairan.

“Ini bukan mandat bagi reporter untuk menutup mata terhadap pelecehan anak,” kata Ferro.

Orang tua Ella, Jonathan dan Grace Foster, sedang menunggu persidangan atas tuduhan pembunuhan tidak disengaja.

Rowland Foster memimpin Jemaat Faith Tabernacle, yang menginstruksikan anggotanya untuk menghindari dokter dan obat-obatan. Sebuah kelompok advokasi yang melacak pengabaian medis berdasarkan agama mengatakan bahwa sikap gereja tersebut telah menyebabkan kematian puluhan anak-anak karena kondisi yang dapat dicegah atau diobati.