Pendeta Richard Hong: Paus Fransiskus mempermudah pekerjaan saya sebagai pendeta Presbiterian

Paus akan datang! Hanya dalam beberapa minggu, Paus Fransiskus akan mengunjungi Amerika Serikat, dan dia hanya berjarak beberapa mil dari gereja saya. Sebagai seorang pendeta Protestan (Gereja Presbiterian AS), apa artinya hal ini bagi saya dan jemaat saya?

Protestan tidak berada di bawah otoritas Paus. Namun karena kita semua mengaku sebagai orang Kristen, dan Paus adalah orang Kristen yang paling menonjol di dunia, segala sesuatu yang dikatakan dan dilakukannya akan berdampak pada kita semua. Banyak orang di dunia, khususnya non-Kristen, memandang Paus sebagai perwakilan agama Kristen yang kredibel.

(Paus Fransiskus) mewakili Kekristenan sebagai mereka yang percaya pada Tuhan yang peduli pada semua orang, bukan hanya orang kaya dan berkuasa. Untuk itu saya berterima kasih padanya.

— Pendeta Richard Hong

Paus Fransiskus telah menghasilkan publisitas dalam jumlah besar, sebagian besar bersifat positif, dan sebagian kurang – tergantung pada isu apa yang ia angkat dan di mana Anda berada dalam spektrum politik. Sangat menarik untuk melihat bagaimana beliau memberikan pengaruh yang besar terhadap dialog mengenai tanggung jawab umat Kristiani untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.

Dalam hal ini, Paus Fransiskus telah melakukan pelayanan yang luar biasa terhadap iman Kristen dengan menyoroti keprihatinan masyarakat awam. Kepeduliannya terhadap masyarakat miskin, lingkungan hidup, korban penindasan dan ketidakadilan – semua ini membantu orang untuk memahami bahwa umat Kristiani percaya pada Tuhan yang peduli terhadap mereka.

Ketika Paus berbicara menentang kekuatan penindasan; ketika Paus bersuara mendukung penolakan sistem nilai-nilai dunia terhadap sistem nilai-nilai yang hanya membesarkan orang-orang yang paling tidak penting di antara kita – hal ini membawa dampak yang sangat besar, karena hal ini tidak dapat dianggap sebagai suara pinggiran, yang berbicara sebagai sesuatu yang asing dalam institusi konvensional. Sebaliknya, suaranya membawa beban bagi institusi tersebut – yang merupakan salah satu institusi tertua yang masih bertahan di dunia. Hal ini memberikan kredibilitas.

Setiap kali saya melihat seorang pengkhotbah yang menjanjikan apa yang tidak seharusnya dijanjikan; ketika saya melihat para televangelis mencari rumah yang lebih besar dan jet pribadi yang baru – saya merasa ngeri karena seluruh Gereja sedang dirugikan. Bukan hak saya untuk menghakimi mereka. Tuhan adalah hakim mereka. Namun saya menyadari bahwa mereka telah mempersulit pekerjaan setiap pendeta lokal dengan memberikan gambaran buruk kepada orang-orang yang ingin kami jangkau.

Pesan Gereja mula-mula tidak tersebar karena keunikan kisah Kristen. Pesan tersebut tersebar karena keunikan perilaku umat Kristen mula-mula. Orang-orang Kristen mula-mula memaafkan orang lain dalam masyarakat yang mendukung balas dendam. Orang-orang Kristen mula-mula adalah orang-orang yang cinta damai dalam masyarakat yang dibangun untuk perang. Orang-orang Kristen masa awal itu merawat orang-orang miskin dan sakit, sementara mereka sering kali dibiarkan mati. Perilaku luar biasa umat Kristiani itulah yang menyebabkan masyarakat ingin mengetahui lebih jauh tentang sistem kepercayaan yang menginspirasi perilaku tersebut.

Sebagai seorang Protestan liberal, saya berharap Paus akan menunjukkan kepedulian yang lebih besar untuk mengangkat perempuan ke dalam peran yang setara di Gereja, untuk hak-hak reproduksi, dan untuk kesetaraan pernikahan. Namun bukan tempat saya memaksakan teologi saya pada teologinya. Bukan tugas kita untuk menemukan gereja yang sependapat dengan kita, melainkan mencari pemahaman terbaik tentang kehendak Tuhan, dan kemudian menyesuaikan diri dengan kehendak itu. Saya bisa saja tidak setuju dengan beberapa posisi teologisnya dan juga menghormati tradisi imannya.

Berdasarkan pengalaman saya, kami sering kali ingin menceritakan satu sama lain apa yang menurut kami harus dipercaya oleh orang lain. Orang non-Kristen sering kali ingin orang Kristen memercayai hal-hal tertentu; Orang Kristen sering kali memberi tahu orang Kristen lainnya bahwa iman mereka salah. Bukanlah tempat saya untuk mencoba memaksakan Paus Fransiskus pada standar keyakinan saya atau standar denominasi saya. Kami berbeda denominasi karena kami memiliki perbedaan inti tentang cara memahami iman Kristen kami.

Namun kami juga memiliki komunitas inti. Ini adalah prinsip utama iman kita bahwa Tuhan datang ke dunia sebagai seorang manusia – Yesus Kristus – hidup sebagai salah satu dari kita, mengasihi kita dan mati dalam kematian yang sangat manusiawi di tangan orang-orang yang Dia kasihi sebelum Dia dibangkitkan. Dalam pandangan teologis saya, tidak dapat dibayangkan bahwa Tuhan yang datang ke bumi demi umat manusia tidak peduli dengan keadaan di mana umat manusia hidup. Penekanan Paus untuk menjadikan dunia lebih adil, lebih berbelas kasih – ini menampilkan nilai-nilai yang akan menarik orang untuk beriman kepada Yesus Kristus.

Paus Fransiskus mempermudah pekerjaan para pendeta setempat. Protestan atau Katolik, tidak masalah. Dia mewakili kelompok Kristen terbesar di dunia. Ia mewakili Kekristenan sebagai orang-orang yang percaya pada Tuhan yang perhatiannya tertuju pada semua orang, bukan hanya orang kaya dan berkuasa. Untuk itu saya berterima kasih padanya.