Pendiri Facebook menyumbangkan $100 juta ke Newark School

Pendiri Facebook Mark Zuckerberg pada hari Jumat mengumumkan sumbangan $100 juta ke sekolah-sekolah umum di Newark dalam sebuah langkah yang dapat meningkatkan reputasinya tepat sebelum pembukaan film tidak menarik tentang dirinya, “The Social Network.”

Zuckerberg mengatakan kepada Oprah Winfrey bahwa dia memilih Newark sebagai hadiah “karena saya percaya pada orang-orang ini.”

“Orang-orang ini” adalah Gubernur New Jersey dari Partai Republik Chris Christie dan Walikota Newark Cory Booker, seorang Demokrat. Ketiganya muncul bersama Zuckerberg di episode langsung acara TV Winfrey hari Jumat.

Sumbangan Zuckerberg adalah hadiah besar pertama sang maestro internet. Mengenakan kaus abu-abu, jaket hitam, dan sepatu tenis, Zuckerberg menjelaskan kepada Winfrey alasan ia memilih melakukan debut filantropisnya di bidang pendidikan.

“Mengapa pendidikan? Karena setiap anak berhak mendapatkan pendidikan yang baik dan saat ini hal itu tidak terjadi,” kata Zuckerberg seraya menambahkan bahwa ia ingin anak-anak lain mendapatkan kesempatan yang sama seperti yang dimilikinya.

Zuckerberg mengatakan hadiahnya merupakan hibah tantangan. Booker mengatakan dia juga mengumpulkan dana dari yayasan lain.

Tujuannya adalah untuk mengumpulkan $100 juta lebih banyak untuk menyamai kontribusi Zuckerberg selama lima tahun melalui yayasan barunya yang disebut Startup: Education. Booker juga akan mengumpulkan $50 juta lagi untuk melayani “kaum muda yang tidak puas” di kota tersebut.

Tahun lalu, Bill & Melinda Gates Foundation mengumumkan $290 juta dalam bentuk hibah pendidikan, termasuk $100 juta untuk sistem sekolah di Tampa, Florida, dan $90 juta untuk distrik Memphis, Tenn.,. Gates Foundation juga telah menyumbangkan lebih dari $150 juta kepada sekolah-sekolah di New York dalam delapan tahun terakhir.

Selama bertahun-tahun dilanda nilai ujian yang rendah, tingkat kelulusan yang buruk dan bangunan yang runtuh, distrik Newark, yang memiliki sekitar 40.000 siswa dan anggaran tahunan sebesar $940 juta, diambil alih oleh negara pada tahun 1995 setelah terjadi kasus pemborosan dan salah urus, termasuk pengeluaran. uang pembayar pajak oleh anggota dewan sekolah untuk mobil dan makanan di restoran.

Hanya sedikit rincian yang dirilis Jumat pagi tentang bagaimana uang Zuckerberg akan dibelanjakan.

Winfrey memang menganjurkan untuk mempekerjakan Michelle Rhee, rektor sekolah di Washington DC, sebagai pengawas sekolah berikutnya di Newark. Pendukung pendidikan lainnya di New Jersey telah mengusulkan langkah yang sama.

“Saya sangat bangga dengan orang-orang ini, dan mereka melakukan hal yang benar demi anak-anak negara kita,” kata Menteri Pendidikan AS Arne Duncan. “Kita harus mengesampingkan politik dan ideologi. Kita harus berinvestasi pada anak-anak kita.”

Zuckerberg dibesarkan di Dobbs Ferry, NY, lulus dari Phillips Exeter Academy di New Hampshire pada tahun 2002, dan kuliah di Harvard sebelum keluar untuk bekerja penuh waktu di Facebook. Dia tidak memiliki hubungan dengan Newark selain mengenal Booker, seorang politisi karismatik berusia 41 tahun yang didengarkan oleh Presiden Barack Obama dan membantu kota tersebut mendapatkan sumbangan besar dari Winfrey dan Jon Bon Jovi dari New Jersey.

Pengumuman ini muncul seminggu sebelum “The Social Network” dibuka lebar-lebar. Film yang tagline-nya adalah “Anda tidak bisa mendapatkan 500 juta teman tanpa membuat beberapa musuh,” menggambarkan Zuckerberg mengambil ide Facebook dari mahasiswa Harvard lainnya.

Winfrey bertanya kepada Zuckerberg tentang film tersebut.

“Oh, baiklah, maksudku ini film, menyenangkan,” kata Zuckerberg. “Banyak di antaranya fiksi, tapi bahkan pembuat film pun akan mengatakan itu… Saya bisa berjanji kepada Anda, ini adalah hidup saya, jadi saya tahu ini tidak sedramatis itu. Enam tahun terakhir saya penuh dengan pengkodean, fokus, dan kerja keras, tapi mungkin akan menyenangkan untuk mengingatnya sebagai sebuah pesta dan semua drama gila ini, jadi kamu tahu siapa yang tahu. Mungkin itu akan menjadi cerita yang menarik.”

Bagi Christie, kesepakatan ini bisa menjadi cara untuk pulih dari kesalahan terbesar dalam pemerintahannya sejauh ini: Bulan lalu, negara bagian tersebut kehilangan dana hibah pendidikan federal sebesar $400 juta karena kesalahan pendaftaran yang sederhana. Christie memecat komisaris pendidikan negara bagian setelah kejadian tersebut.

Sumbangan tersebut juga menjadi dasar rencana Christie untuk mengumumkan reformasi pendidikan nasional minggu depan.