Pendiri Open-Source Facebook Foe meninggal pada usia 22 tahun

Ilya Zhitomirskiy, salah satu pendiri Diaspora alternatif Facebook, meninggal pada Sabtu malam di usia 22 tahun.

Seorang juru bicara kantor pemeriksa medis San Francisco mengkonfirmasi kematian Zhitomirskiy kepada FoxNews.com, yang awalnya dilaporkan pada hari Minggu oleh blog berita teknologi populer TechCrunch.dll. Dia tidak bisa mengkonfirmasi laporan bahwa pemuda itu bunuh diri.

Konfirmasi penyebab akhir kematian bisa memakan waktu berminggu-minggu, katanya.

Peter Schurman, juru bicara Diaspora, menolak berkomentar mengenai rincian spesifik namun mengakui kematian Zhitomirskiy. “Kami semua sangat sedih atas meninggalnya Ilya,” kata Schurman kepada FoxNews.com.

Lulusan Universitas New York ini berjuang untuk meluncurkan jejaring sosialnya Diaspora — jaringan sosial sumber terbuka yang mulai dibangun Zhitomirskiy awal tahun lalu bersama teman sekelasnya Dan Grippi, Maxwell Salzberg, dan Raphael Sofaer. Tujuan mereka adalah memberikan alternatif Facebook yang idealis dengan penekanan pada kontrol pengguna dan privasi.

Tim tersebut kesulitan mendapatkan uang saat berupaya merilis situs webnya, meskipun dengan cepat mengumpulkan dana sebesar $200.000 melalui pemodal ventura dan startup keuangan mikro Kickstarter setelah ditampilkan di The New York Times.

Namun postingan blog dari perusahaan tersebut pada tanggal 12 Oktober meminta pengikutnya untuk mendapatkan lebih banyak uang; perusahaan tersebut berpendapat bahwa PayPal “secara misterius dan sewenang-wenang” membekukan sumbangan ke situs tersebut. PayPal dilaporkan telah mengeluarkan dana tersebut.

Para pendiri situs tersebut menggambarkan Diaspora sebagai “jaringan terdistribusi, di mana komputer-komputer yang benar-benar terpisah terhubung langsung satu sama lain, memungkinkan kita terhubung tanpa mengorbankan privasi kita.” Tahun lalu mereka merilis versi pertama situs tersebut untuk audiens terbatas.

Upaya tim ini bahkan menarik perhatian pendiri Facebook Mark Zuckerberg, yang menyumbangkan uang untuk proyek tersebut. “Saya pikir itu keren ketika orang-orang mencoba melakukan hal itu,” katanya kepada Wired. “Saya melihat sedikit dari diri saya di dalamnya. Itu hanya pendekatan mereka agar dunia bisa menjadi lebih baik dan berkata, ‘Kita harus mencoba melakukan ini’.

Teman dan penggemar melalui Twitter berduka atas kematian pengusaha muda tersebut.

“Ini sangat #sedih; Saya juga mendoakan yang terbaik untuk tim @joindiaspora,” kata salah satu penggemar.

“Dunia terkejut dan sangat sedih karena teman saya @zhitomirskiyi, salah satu pendiri Diaspora, meninggal dunia… Dunia membutuhkan suaranya,” kata pakar antarmuka Mozilla, Aza Raskin.

Diaspora meluncurkan desain ulang situs setelah meninggalnya Zhitomirskiy.