Penduduk asli Amerika melakukan perjalanan tiang totem dari Kanada ke Montana untuk menentang terminal ekspor batu bara
PORTLAND, Bijih. – Sebuah suku asli Amerika membawa tiang totem setinggi 22 kaki dari Kanada melalui Pacific Northwest ke Montana untuk menentang usulan terminal ekspor batu bara.
Sebuah tim dari Lummi Nation, dari Puget Sound Washington, memulai perjalanan pada hari Jumat. Tiang tersebut akan menempuh jarak lebih dari 1.300 mil, dari Vancouver, British Columbia, hingga Missoula, dengan beberapa pemberhentian di Washington dan Oregon.
Perjalanan tersebut meliputi upacara pemberkatan di setiap pelabuhan batubara yang diusulkan dan di komunitas suku serta rumah ibadah di sepanjang jalur kereta minyak.
Tiang totem tersebut ditujukan ke Lembah Otter Creek di Montana, lokasi usulan perluasan penambangan batu bara yang akan melayani terminal Pacific Northwest.
Bangsa Lummi dan suku lainnya menentang pembangunan terminal ekspor batu bara di Cherry Point dekat Bellingham, di Longview, dan di Pelabuhan Morrow di Sungai Columbia. Cherry Point mencakup situs leluhur Bangsa Lummi dan tempat penangkapan ikan tradisional.
Proyek ini akan mengekspor jutaan ton batu bara ke Asia setiap tahunnya. Suku-suku tersebut mengatakan terminal tersebut akan mengganggu hak penangkapan ikan yang dilindungi perjanjian, mencemari udara dan air serta merusak situs suci.
Tiang totem diciptakan oleh Pengukir Rumah Air Mata di Bangsa Lummi. Butuh waktu empat bulan bagi tim untuk membuatnya, kata pemahat ulung suku tersebut, Jewell James.
Secara tradisional, tiang totem menggunakan simbol yang kuat untuk menggambarkan penglihatan, menyampaikan mitologi suku atau menandai peristiwa penting suku atau keluarga, kata Jewell. Mereka digunakan dalam upacara, untuk menghormati orang yang meninggal, atau untuk merekam cerita.
Namun selama beberapa tahun terakhir, suku tersebut telah menggunakannya dengan cara baru; Anggota suku telah melepas tiang totem dari reservasi ke daerah yang dilanda bencana atau menghadapi krisis sebagai simbol kekuatan dan kebijaksanaan, kata Jewell.
Lummi mengirimkan tiang totem ke New York, Pennsylvania dan Washington, DC setelah serangan teroris 911. Tahun lalu, suku tersebut membawa tiang totem ke wilayah Sioux di Alberta utara untuk menentang penambangan pasir tar, dan tahun sebelumnya ke Vancouver untuk memprotes usulan jaringan pipa minyak.
Simbol yang diukir pada totem saat ini bertujuan untuk mendorong keputusan bijak yang melindungi lingkungan, kata Jewell. Diantaranya adalah roda pengobatan, yang melambangkan transmisi pengetahuan tradisional kepada anggota suku; seekor elang terbang, yang melambangkan pengetahuan spiritual; dan kura-kura yang melambangkan bumi.
“Kami semua bersatu sebagai suku dan kami tidak ingin batu bara masuk ke wilayah kami,” kata Jewell. “Batubara akan mencemari udara dan merembes ke dalam persediaan air. Dan akan jatuh sebagai hujan asam jika dibakar.”
Di setiap pemberhentian, suku tersebut akan menyerahkan tiang totem kepada masyarakat pada pertemuan dengan aktivis lingkungan, tokoh agama, dan warga setempat.
Suku tersebut akan mempersembahkan tiang totem kepada Bangsa Cheyenne Utara di Otter Creek di Montana. Suku tersebut kemudian akan mengambil alih wilayah tersebut dan melakukan perjalanan tiga minggu lagi untuk menentang ekspansi batu bara. Kemudian akan didirikan pada upacara pengibaran tiang totem di reservasi Bangsa Cheyenne.
