Penduduk perbatasan di Rio Grande meminta untuk mempertahankan dan memperluas ‘dinding virtual’ yang ada

LOS EBANOS, Texas (AP) – Di sepanjang Rio Grande yang berkelok-kelok, masyarakat yang tinggal di kawasan subur dan ramai, tempat pertemuan perbatasan Amerika Serikat dengan Teluk Meksiko, tidak pernah mengerti bahwa tembok besar yang dibangun Donald Trump tidak lebih dari sekadar retorika kampanye.

Membangun penghalang beton di seluruh perbatasan sepanjang 1.954 mil dengan Meksiko, mereka tahu, menghadapi beberapa kenyataan: geologi lembah sungai, perlawanan lokal yang sengit, dan biaya yang sangat besar.

“Dinding virtual” yang disempurnakan secara elektronik dengan teknologi pengawasan yang mencakup kamera video siang dan malam, balon observasi yang ditambatkan, dan drone yang terbang tinggi menjadi lebih masuk akal bagi masyarakat di sini. Ini sudah banyak digunakan dan sedang diperluas.

Jika tembok beton setinggi 30 hingga 40 kaki merupakan obat mujarab bagi imigrasi ilegal, seperti yang ditegaskan Trump selama kampanye, penduduk setempat tidak yakin. Dan hanya sedikit orang yang terkejut ketika presiden terpilih tersebut tampak melunakkan posisinya lima hari setelah pemilu, dengan mengatakan bahwa tembok tersebut mungkin dilengkapi dengan beberapa pagar.

“Tembok ini tidak akan menghentikan siapa pun,” kata Jorge Garcia, yang diperkirakan akan kehilangan akses ke sebagian besar lahan pertanian tepi sungai seluas 30 hektar setelah undang-undang pagar perbatasan AS diberlakukan satu dekade lalu.

Berdasarkan undang-undang tersebut, pagar perbatasan sepanjang 652 mil dibangun, sebagian besar di Arizona. Pagar dan tanggul berbenteng sepanjang 110 mil yang dibangun di Texas tidak bersambung melainkan garis putus-putus, beberapa di antaranya berjarak satu setengah mil dari sungai.

Delapan tahun setelah surveyor pemerintah menandai tanah Garcia, dia dan istrinya, Aleida, masih menunggu apakah Patroli Perbatasan akan memisahkan properti mereka.

“Ini membuat saya tahu bahwa kapan pun mereka ingin membangun tembok, mereka bisa melakukannya,” kata Aleida, sambil menunjukkan tagihan pajak yang menunjukkan bagian properti yang diambil alih.

Jika pagar atau tembok dipasang, pasangan tersebut akan dibayar $8.300. Sejauh ini, Garsies dan seluruh desa Los Ebanos tidak terkena dampaknya karena tanah liat yang rentan terhadap erosi terlalu tidak stabil, ia yakin.

Geologi bekerja melawan pembangunan tembok di sepanjang Lembah Rio Grande. Begitu juga dengan perjanjian batas perairan dengan Meksiko dan undang-undang spesies yang terancam punah. Jalan setapak dan terowongan harus dibangun di dalam pagar yang ada untuk menampung ocelot dan jaguarundi yang terancam punah, dua spesies kucing liar.

Celah pada pembatas perbatasan mencakup seluruh sisi Klub Golf dan Resor River Bend di Brownsville. Ilmuwan politik Universitas Texas-Rio Grande Valley, Terence Garrett, menyebut kesenjangan tersebut sebagai “kesenjangan hak istimewa” karena banyak pemilik tanah memiliki koneksi politik.

Pemilik tanah lainnya telah melawan Patroli Perbatasan di pengadilan.

“Tembok itu mungkin membuat Amerika bagian tengah merasa lebih aman, namun bagi kita yang tinggal di perbatasan, hal itu tidak membuat kita merasa lebih aman karena mengetahui bahwa orang-orang bisa melewatinya, mengelilinginya, di bawahnya, dan melewatinya,” kata Monica Weisberg-Stewart, pakar keamanan untuk Texas Border Coalition, sebuah konsorsium para pemimpin regional.

Koalisi tersebut menginginkan dana federal digunakan untuk meningkatkan keamanan di penyeberangan perbatasan, tempat penyelundupan heroin, kokain, dan metamfetamin. Sebuah jajak pendapat yang dilakukan pada bulan Mei di kota-kota perbatasan barat daya menemukan 72 persen penduduk menentang pembangunan tembok. Jajak pendapat Cronkite News-Univision-Dallas Morning News memiliki margin kesalahan sebesar 2,6 persen.

Tembok ini populer di kota-kota yang jauh “karena Anda dapat melihatnya, merasakannya dan menyentuhnya. Namun secara politis hal itu tidak masuk akal,” kata JD Salinas, ketua koalisi.

Sebagai komisaris daerah perbatasan Hidalgo dari tahun 2007 hingga 2009, Salinas memperoleh dukungan publik untuk pembuatan pagar perbatasan sepanjang 20 mil dengan memperkuat tanggul yang ada dengan beton dan menutupinya dengan pagar. Pada tahun 2010, proyek ini membuahkan hasil. Tanggul tersebut menahan banjir akibat Badai Alex. Namun, biayanya sekitar $10 juta per mil.

Pada pemilu 8 November, hanya tiga wilayah perbatasan Texas – semuanya berpenduduk jarang – memilih Trump. Sisanya merupakan pendukung kuat Partai Demokrat, berselisih dengan Partai Republik yang menguasai sebagian besar ibu kota negara bagian dan menuntut lebih banyak hambatan perbatasan.

Petani pedesaan yang khawatir terhadap penyelundup narkoba dan penjahat lainnya cenderung tidak memanfaatkan tembok dan pagar perbatasan dibandingkan penduduk kota, kata Adam Isacson, pakar keamanan di kelompok advokasi nirlaba Washington Office untuk Amerika Latin.

“Apa yang akhirnya dilakukan oleh tembok ini adalah menunda penyeberangan perbatasan selama 10 hingga 15 menit,” kata Isacson. “Di daerah perkotaan, waktu 15 menit itu sangat penting.” Agen Patroli Perbatasan dapat tiba dengan cepat. Di daerah pedesaan, jaraknya bisa satu jam atau lebih.

Sisi perbatasan Amerika cukup aman, kata Weisberg-Stewart. “Kami tidak berada di zona perang.”

Faktanya, perdagangan lintas batas sedang booming. Pada tahun 2014, lebih dari $246 miliar barang dan 3,7 juta truk melintasi perbatasan Texas-Meksiko, menurut angka koalisi.

Trump harus ingat bahwa Meksiko adalah pasar ekspor terbesar kedua Amerika, kata Rep. Filemon Vela, seorang Demokrat Texas yang distriknya mencakup sebagian besar lembah tersebut. Hanya Kanada yang membeli lebih banyak barang Amerika.

“Tidak mungkin dia akan melihat tembok besarnya,” kata Vela.

Wilayah ini memiliki ciri khas kemakmuran Amerika: mal, jalan antar negara bagian yang terpelihara dengan baik, komunitas makmur dengan McMansions bergaya hacienda. Gudang penyimpanan dingin bertambah banyak untuk okra, alpukat, dan tomat Meksiko yang menuju ke utara, sementara gudang lainnya penuh dengan pakaian bekas yang menuju ke selatan. Ladang kapas, jeruk bali, dan jagung berlimpah.

Sebagian besar wilayah perbatasan Meksiko dilanda kekerasan terkait kartel narkoba, namun kejahatan di Lembah Rio Grande, yang dihuni 1,3 juta orang, secara konsisten lebih rendah dibandingkan kota-kota Texas lainnya.

Jika banyak “orang jahat” melintasi perbatasan, seperti klaim Trump, mereka kebanyakan melakukan pelanggaran hukum di tempat lain. Selain itu, tidak ada catatan siapa pun yang menyelinap melintasi perbatasan untuk melakukan aksi teroris.

Pembentukan Patroli Perbatasan setelah peristiwa 9-11 adalah salah satu alasannya, kata David Aguilar, yang ditunjuk untuk menduduki posisi teratas badan tersebut oleh rekannya dari Texas, yang saat itu menjabat sebagai Presiden George W. Bush, pada tahun 2004 dan sekarang menjadi konsultan swasta. Sejak itu, jumlah agen meningkat dari 9.500 di perbatasan barat daya menjadi 17.500 pada tahun 2015.

Sementara itu, jumlah penangkapan di sepanjang perbatasan menurun dari puncaknya sebesar 1,6 juta pada tahun 2000 – ketika Aguilar mengatakan setidaknya banyak orang berhasil melarikan diri – menjadi 409.000 pada tahun yang berakhir pada bulan September. Hampir setengahnya ditangkap di Lembah Rio Grande.

Banyak analis percaya bahwa Resesi Hebat adalah faktor yang lebih besar dibandingkan penegakan Patroli Perbatasan dalam membuat Amerika kurang menarik bagi para migran Meksiko pada khususnya.

Sejak kamera pengintai video yang dipasang di menara dipasang di wilayah Brownsville pada tahun 1999, lalu lintas lintas batas ilegal di wilayah tersebut telah “mengurangi 85 hingga 90 persen,” kata Johnny Meadors, asisten kepala sektor teknologi di sektor tersebut. Dia mengatakan lalu lintas bergerak ke barat, di mana tidak ada kamera.

Tujuh puluh dua menara lagi, yang tingginya 80 hingga 120 kaki, akan dipasang di lembah pada tahun 2021, dan dapat mencakup sensor gerak dan penunjuk laser, kata Meadors.

Sejak tahun 2013, Patroli Perbatasan juga memiliki lima aerostat mirip balon udara yang mengambang dengan rantai dari ketinggian 1.000 hingga 5.000 kaki di atas lembah. Drone Predator yang terbang tinggi telah berpatroli di sebagian besar wilayah perbatasan barat daya sejak tahun 2011. Badan tersebut juga memiliki sensor bawah tanah di sepanjang perbatasan. Berapa jumlahnya, Meadors tidak mau mengatakannya.

Semua gadget telah menjadi sumber keuntungan bagi kontraktor pertahanan. Pemerintah menghabiskan $450 juta untuk pagar keamanan perbatasan, infrastruktur dan teknologi pada tahun fiskal lalu.

“Jika Anda mempunyai kebijakan imigrasi yang masuk akal, semua hal ini tidak diperlukan,” kata Garrett, ilmuwan politik.

Kebijakan apa yang akan diambil Trump masih menjadi misteri.

Selama kampanye, dia mengatakan akan mendeportasi sekitar 11 juta imigran yang tinggal di Amerika Serikat secara ilegal. Beberapa hari setelah pemilu, dia tampak sedikit mundur, mengatakan dia akan mengusir para penjahat dari antara mereka.

Masih belum jelas apakah ketakutan akan kemenangan Trump ada hubungannya dengan lonjakan kedatangan pengungsi dari Amerika Tengah yang dilanda kekerasan baru-baru ini. Mereka bertanggung jawab atas lebih dari separuh penangkapan Patroli Perbatasan di Lembah Rio Grande, tempat banyak migran menyerahkan diri di jembatan perbatasan.

Setelah diproses, para migran yang dibebaskan diberikan tanggal persidangan di kota tujuan dimana anggota keluarga biasanya menunggu. Yang lainnya dikirim ke pusat penahanan.

Rata-rata 350 migran, beberapa orang dewasa memakai monitor pergelangan kaki, kini tiba setiap hari di pusat komunitas Sacred Heart di kota perbatasan McAllen, naik dari 100 migran sehari pada bulan Agustus, kata Gaby Lopez, seorang sukarelawan di tempat penampungan sementara yang dibuka pada bulan Juni 2014.

Pendatang baru diberikan mandi, makanan hangat dan dapat memilih pakaian yang dihadiahkan.

Ingrid Guerra, 21, warga Guatemala yang sedang hamil delapan bulan dan sedang dalam perjalanan ke Kansas, mengatakan dia melarikan diri dari hubungan yang penuh kekerasan dan belum memberi tahu ayahnya. Ayah dari anaknya yang lain, seorang anak berusia 2 tahun yang tinggal bersama ibu Guerra, tewas dalam perkelahian dalam keadaan mabuk, katanya.

Duduk bersamanya adalah Erika Machuca, seorang warga Salvador berusia 19 tahun.

Machuca, yang juga sedang hamil delapan bulan, sedang dalam perjalanan ke Dallas, tempat tinggal suaminya. Dia mengatakan dua saudara laki-lakinya dan tiga pamannya terbunuh di El Salvador dalam kekerasan yang tidak dia pahami.

Kedua wanita tersebut mengatakan bahwa mereka hanya ingin mencari nafkah dan membesarkan keluarga dengan damai.

“Di sana,” kata Guerra dari Guatemala, “bunuh mereka dalam sekejap mata.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram