Pendukung narapidana Missouri mengatakan dia tidak boleh dieksekusi karena pembunuhan tunjangan anak pada tahun 1998

ST. LOUIS – Saudara laki-laki seorang narapidana Missouri yang menghadapi eksekusi mengatakan pembunuhan yang membuat saudaranya dijatuhi hukuman mati adalah di luar karakter, suatu tindakan nafsu yang tiba-tiba yang tidak pantas mendapatkan suntikan mematikan sebagai hukuman.

Andre Cole, yang dijadwalkan meninggal pada hari Selasa karena menikam seorang pria pada tahun 1998 karena marah atas tunjangan anak, akan menjadi narapidana ketiga di Missouri yang dieksekusi tahun ini.

“Itu hanya terjadi sekali saja,” kata saudara laki-laki Cole, DeAngelo Cole (38), dari Las Vegas. “Dia tidak memiliki riwayat perilaku seperti itu.”

Tiga permohonan banding masih menunggu keputusan Mahkamah Agung AS, termasuk satu permohonan yang mengklaim eksekusi Cole yang berusia 52 tahun tidak konstitusional karena ia sakit mental. Sementara itu, anggota koalisi yang mencakup Missourians for Alternatives to the Death Penalty, NAACP, American Civil Liberties Union dan organisasi lainnya mendesak Gubernur Jay Nixon pada hari Senin untuk menghentikan eksekusi dan menunjuk dewan penyelidikan untuk mengatasi kekhawatiran dalam menyelidiki bias rasial. dalam proses pemilihan juri Missouri. Cole, yang berkulit hitam, dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman oleh juri yang semuanya berkulit putih.

“Sistem peradilan pidana di negara ini tidak adil,” kata Jeffrey Mittman, direktur eksekutif kantor ACLU di St. Louis. “Mereka menyasar orang-orang kulit berwarna. Mereka memperlakukan komunitas Afrika-Amerika secara berbeda.”

Juru bicara Nixon mengatakan pada hari Senin bahwa permohonan grasi sedang ditinjau.

Cole dan istrinya, Terri, bercerai pada tahun 1995. Pasangan itu memiliki dua anak dan bertengkar soal kunjungan. Bukti menunjukkan bahwa Andre Cole kesal karena gajinya dipotong untuk membayar tunjangan anak sebesar $3.000 yang belum dibayar.

Pemotongan pertama muncul pada gajinya tanggal 21 Agustus 1998. Beberapa jam kemudian, Cole pergi ke rumah mantan istrinya di St. Louis. Louis County dan dihadang oleh Anthony Curtis, yang sedang berkunjung. Andre Cole berulang kali menikam Curtis dan Terri Cole. Curtis meninggal, sedangkan Terri Cole selamat.

Andre Cole melarikan diri dari negara bagian tersebut tetapi menyerah 33 hari kemudian. Dia mengklaim selama persidangan bahwa dia tidak membawa senjata ke rumah Terri Cole dan Curtis memulai serangan dengan pisau.

St. Jaksa Louis County mencopot tiga calon juri berkulit hitam dari daftar kandidat, kata pendukung Cole. Mittman mengatakan seorang pria kulit hitam dicopot karena dia bercerai, namun seorang juri berkulit putih tidak dicopot meskipun telah membayar tunjangan anak – yang diduga menjadi sumber kemarahan Cole.

Pendukung lainnya, Jamala Rogers, mengatakan kerusuhan rasial di St. Louis telah terjadi. Komunitas Louis County di Ferguson setelah penembakan fatal Michael Brown oleh polisi musim panas lalu serta laporan pedas Departemen Kehakiman mengenai Ferguson harus mengirimkan sinyal bahwa perlakuan buruk terhadap orang kulit hitam, termasuk mereka yang berada dalam sistem peradilan pidana, tidak akan lagi ditoleransi.

“Semua korengnya sudah hilang. Ferguson yang melakukannya,” kata Rogers. “Jika kita terus menutup mata, hal itu tidak akan menyehatkan kita sebagai sebuah bangsa.”

Pengacara Cole, Joseph Luby, mengatakan Cole menderita psikosis parah.

“Dia mendengar suara-suara melalui TV, melalui interkom penjara, di mana-mana,” kata Luby. “Dia yakin Gubernur Nixon, Jaksa Wilayah St. Louis Bob McCulloch, dan lainnya memberinya pesan tentang kasusnya.”

Hal yang sama juga diajukan ke Mahkamah Agung Missouri, yang pekan lalu memutuskan bahwa Cole kompeten untuk melakukan eksekusi.

Juru bicara McCulloch tidak menanggapi pesan yang meminta komentar.

Luby mengatakan kekhawatirannya bahwa orang kulit hitam tidak diikutsertakan secara tidak adil di St. Louis. Pemecatan kelompok juri di Louis County lebih dari sekadar kasus Cole.

“Ada cukup banyak kasus di St. Louis County di mana kita melihat pria Afrika-Amerika dijatuhi hukuman mati oleh juri yang semuanya berkulit putih, dan itu bukanlah hal yang dapat dijelaskan secara kebetulan,” kata Luby. “Hanya ada pola yang berulang.”