Pendukung rencana danau mati mengatakan warga kayalah yang patut disalahkan

NEWBURY, NH – Hutan pinus yang terletak di salah satu danau paling populer di New Hampshire yang merupakan rumah bagi Steven Tyler dari Aerosmith dan pembuat film dokumenter Ken Burns telah menjadi medan pertempuran yang tidak terduga mengenai siapa yang boleh menaruh perahu mereka di perairan tersebut.

Yang dipermasalahkan adalah rencana jalur perahu yang diusulkan negara bagian pada tahun 1990 untuk meningkatkan akses publik ke Danau Sunapee di Newbury. Penentang proyek jalan ini, termasuk beberapa komunitas di tepi danau, mengatakan bahwa jalan tersebut terlalu mahal, yaitu beberapa juta dolar, akan merusak hutan dan dapat dilakukan di tempat lain di danau tersebut.

Perdebatan yang sudah berlangsung lama memanas bulan ini ketika badan yang mendorong pembangunan tersebut, Komisi Perikanan dan Permainan New Hampshire, menghidupkan kembali tuduhan bahwa orang-orang kaya yang ingin menjaga danau itu “sebagai wilayah pribadi mereka” menghalangi proyek tersebut untuk dibangun. Badan tersebut menanggapi pengumuman Gubernur Republik Chris Sununu bahwa sudah waktunya untuk meninggalkan “proyek yang cacat” dan sejak itu meminta semua pihak untuk menyetujui rencana yang mendapat dukungan masyarakat.

Situs seluas 3,3 hektar yang disebut “Angsa Liar”, yang dulunya dimaksudkan untuk kondominium, diakuisisi oleh negara pada tahun 1990 sebagai bagian dari pembelian 133 hektar di sekitar danau. Rencana ramp dikembangkan untuk meningkatkan akses bagi masyarakat luar kota, terutama mereka yang memiliki perahu lebih besar. Rencana tersebut bertahan dari dengar pendapat publik, keputusan Mahkamah Agung, dan penelitian yang menemukan bahwa itu adalah lokasi terbaik untuk pembangunan jalan tersebut.

“Ini sudah dikerjakan selama bertahun-tahun dan kami telah melakukan segala yang kami bisa untuk memperbaikinya,” kata Theodore A. Tichy, ketua Fish and Game. “Kemudian bagi (Sununu) untuk masuk dan langsung mencabut stekernya. Itu tidak masuk akal bagi saya. Semua orang kecuali orang-orang yang memiliki akses ke danau itu kalah dalam kasus ini.”

Warga yang tinggal di sekitar Sunapee mengabaikan klaim dari Fish and Game, dan mengatakan bahwa tidak adil untuk menyatakan bahwa ada orang yang menentang akses yang lebih besar atau bahwa mereka takut jika ada orang miskin dari luar yang masuk.

“Narasi suksesnya adalah menggambarkan masyarakat di sekitar sini sebagai sekelompok orang kaya yang mencoba memblokir akses ke danau,” kata perwakilan negara bagian dari Partai Demokrat, Karen Ebel, yang mewakili wilayah tersebut. “Itulah yang membuat pertarungan dari pihak lain menjadi kuat. Ini lebih dari sekadar partisipasi orang-orang kaya dalam pertarungan untuk menjauhkan senapan dari danau. Itu tidak benar.”

Di antara para pengkritik yang menentang label usang tersebut adalah manajer Davis Cabins, kumpulan kabin pedesaan yang telah beroperasi berdekatan dengan lokasi Wild Goose selama 86 tahun. Dia dan keluarganya telah memperjuangkan proyek tersebut sejak pertama kali diusulkan. Mereka akan menjadi warga yang paling terdampak jika jalan tersebut dibangun. Di sisi lain lokasi yang diusulkan namun lebih jauh lagi terdapat rumah-rumah pribadi.

“Lingkungan adalah masalah besar bagi kami,” kata Joan Burritt, pemilik kabin bersama suaminya, Art. “Kami sangat khawatir dengan apa yang akan mereka lakukan. Ada tiga bayi berang-berang yang sedang berlayar bolak-balik. Ada seekor bangau biru besar dan cerpelai yang terbang masuk dan keluar dari bebatuan. Jika mereka merusak garis pantai, itulah akhir dari habitatnya.”

June Fichter, direktur eksekutif Asosiasi Perlindungan Danau Sunapee, berjalan menuruni lereng berbatu yang turun beberapa meter ke pantai berpasir kecil, bersikeras bahwa argumen akses terlalu berlebihan. Ada lima jalur landai di sekitar danau, meskipun negara bagian mengatakan tidak ada yang menyediakan akses yang memadai bagi pelaut dari luar kota. Fichter dan penentang lainnya sepakat bahwa harus ada akses yang lebih besar ke danau, namun harus ada cara yang tidak terlalu mengganggu untuk mewujudkannya.

“Apakah Anda harus menghancurkan sebidang tanah atau menghancurkan danau untuk membangun proyek Anda? Kata Fichter. “Apakah ada cara yang lebih baik – lebih aman, lebih murah, lebih ramah lingkungan?”