Peneliti Amerika sedang mengembangkan vaksin baru untuk membantu mencegah penyebaran demam berdarah

Virus demam berdarah menyerang negara-negara di seluruh dunia, menginfeksi lebih dari 400 juta orang setiap tahunnya, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).

Tonya Colpitts, seorang peneliti dan asisten profesor di Fakultas Kedokteran Universitas South Carolina, membantu meletakkan dasar bagi pengembangan vaksin yang berpotensi melindungi terhadap virus dan membantu mencegah penyebarannya.

“Kami sangat gembira mengetahui hal ini karena upaya untuk membuat vaksin untuk virus demam berdarah terhambat oleh masalah keamanan dan advokasi,” kata Colpitts kepada FoxNews.com.

Colpitts mengatakan vaksin tersebut, yang belum diuji pada hewan atau manusia, tidak akan menyembuhkan orang yang sudah menderita demam berdarah atau menghilangkan virus dari nyamuk. Namun formula vaksinnya dirancang untuk melindungi manusia jika digigit oleh nyamuk pembawa demam berdarah. Yang paling penting, orang yang sudah divaksin dapat mentransfer antibodi terhadap nyamuk yang tidak terinfeksi, sehingga mencegah nyamuk tersebut terinfeksi. Saat ini tidak ada vaksin demam berdarah yang tersedia di Amerika Serikat, menurut CDC.

Linda Bell, direktur Biro Pengendalian Penyakit di Departemen Kesehatan dan Pengendalian Lingkungan Carolina Selatan, menyatakan bahwa demam berdarah merupakan masalah utama di negara-negara berkembang karena kurangnya pasokan.

“Di daerah tropis, khususnya di negara-negara berkembang, mereka mungkin memiliki sumber daya yang terbatas dan perumahan yang tidak memadai untuk mencegah nyamuk memasuki rumah mereka,” kata Bell kepada FoxNews.com. “Ini benar-benar masalah.”

Menurut CDC, lebih dari sepertiga penduduk dunia tinggal di daerah berisiko, dan demam berdarah merupakan penyebab utama penyakit dan kematian di daerah tropis dan subtropis. Virus ini endemik di Puerto Rico, serta di banyak tempat yang dikunjungi wisatawan di Amerika Latin, Asia Tenggara, dan Kepulauan Pasifik.

Bell mengatakan meskipun demam berdarah mungkin tidak berdampak separah di Amerika Serikat seperti negara-negara lain di dunia, virus ini masih menjadi kekhawatiran para pejabat kesehatan masyarakat.

“Ada kasus sporadis (demam berdarah) yang terjadi di sepanjang perbatasan AS-Meksiko dan di Florida selatan, sehingga potensi impor dan potensi penularan ada,” kata Bell.

Bell mengatakan 75 persen orang yang tertular virus ini tidak menunjukkan gejala, namun mereka yang menunjukkan gejala bisa terlihat seperti terkena flu.

“Hal yang umum terjadi pada demam berdarah adalah timbulnya demam secara tiba-tiba,” kata Bell. “Orang juga bisa mengalami sakit kepala parah, nyeri otot, nyeri tulang, nyeri sendi.”

Demam berdarah juga ditandai dengan manifestasi pendarahan, tambahnya.

“Orang mungkin mengalami pendarahan dari selaput lendirnya, atau mereka mungkin mengalami memar di bawah kulit, atau mereka mungkin mengeluarkan darah dalam urin mereka,” kata Bell.

Vaksin Colpitts mungkin merupakan jawaban yang ditunggu-tunggu oleh jutaan orang di seluruh dunia. Bell yakin penemuan vaksin semacam ini bisa memainkan peran penting.

“Jika kita memikirkan dampak kesehatan masyarakat global dari penyakit paling umum yang ditularkan oleh nyamuk yang disebabkan oleh virus, hal ini dapat memberikan dampak yang sangat signifikan secara global dalam mencegah kesakitan dan mencegah kematian akibat penyakit yang sangat serius,” kata Bell. “Jadi mengembangkan vaksin yang efektif dan hemat biaya akan menjadi intervensi kesehatan masyarakat yang sangat penting.”

Colpitts dan timnya berusaha mengumpulkan lebih banyak dana agar mereka dapat terus mengembangkan vaksin. Langkah mereka selanjutnya adalah mulai menguji vaksin pada tikus dan akhirnya pada manusia.

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), satu vaksin demam berdarah telah dilisensikan di Meksiko, Dengvaxia® (CYD-TDV), yang dikembangkan oleh Sanofi Pasteur. Secara keseluruhan, sekitar lima kandidat vaksin demam berdarah tambahan sedang dalam pengembangan klinis.