Peneliti Argentina menemukan fosil dinosaurus diplodocid pertama di Amerika Latin

BUENOS AIRES, Argentina (AP) – Fosil dinosaurus yang ditemukan di Patagonia memberikan bukti pertama bahwa sauropoda diplodocid berleher panjang dan berekor cambuk bertahan hidup jauh melewati periode Jurassic, ketika mereka dianggap telah punah, kata ahli paleontologi Argentina, Kamis.

Pablo Gallina, peneliti di Universitas Maimonides di Buenos Aires, menggambarkan temuan ini sebagai bukti definitif pertama bahwa diplodocids mencapai Amerika Selatan, dan catatan geologi terbaru dari cabang sauropoda ini di mana pun.

“Ini mengejutkan karena sisa-sisa pertama yang kami temukan sangat buruk dan kami tidak terlalu memikirkannya, namun kemudian melalui pekerjaan laboratorium yang cermat, membersihkan batu dari tulang, kami dapat melihat bahwa itu berasal dari diplodocid, sesuatu yang tidak terpikirkan di Amerika Selatan.”

Tim Gallina mengatakan fosil menunjukkan bahwa diplodocids berkeliaran di Amerika Selatan selama awal era Cretaceous, lama setelah para ilmuwan mengira dinosaurus jenis ini telah punah. Mereka juga berpendapat bahwa klade diplodocid, atau kelompok keluarga, berevolusi dari dinosaurus lain sebelum benua bumi terpecah, lebih awal dari perkiraan sebelumnya.

“Diplodocids belum pernah secara pasti dikenali dari Zaman Kapur atau di daratan selatan lainnya kecuali Afrika,” tulis para penulis. “Penemuan baru ini mewakili rekor pertama diplodocid di Amerika Selatan dan rekor stratigrafi termuda dari clade ini di mana pun.”

Menjelaskan temuan tersebut sehari setelah kesimpulannya dipublikasikan di jurnal ilmiah PLOS ONE, mereka mengatakan delapan tulang belakang yang mereka temukan milik spesies baru yang mereka beri nama “Leinkupal laticauda”. Ini adalah kombinasi kata asli Mapuche untuk “hilangnya” dan “keluarga”, dan kata Latin untuk “lebar” dan “ekor”.

Sisa-sisanya ditemukan di singkapan batuan “Bajada Colorada”, sebuah formasi era Kapur di selatan kota Picun Leufu di provinsi Neuquen.

Ahli paleobiologi Paul Upchurch di University College London, seorang ahli sauropoda yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan hal ini menunjukkan bahwa tidak semua diplodocid mengalami kepunahan massal pada akhir periode Jurassic sekitar 140 juta tahun yang lalu.

“Inilah bukti bahwa satu atau dua kelompok berhasil selamat. Bukannya kepunahan total, namun hal ini sangat menghancurkan, namun tidak langsung membunuh mereka,” kata Upchurch.

Mengenai kesimpulan bahwa temuan di Amerika Selatan menunjukkan bahwa diplodocid berevolusi dari nenek moyang yang sama lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya, Upchurch mengatakan “tentu saja ada kemungkinan bahwa hal ini mendorong asal usulnya sedikit ke belakang,” mengingat Afrika dan Amerika Selatan terpisah selama periode Jurassic. “Saya sudah lama berargumentasi bahwa spesies ini berevolusi pada periode Jurassic tengah, jadi bagi saya hal itu tidak menjadi masalah, namun yang lain berpendapat hal itu terjadi agak lambat,” kata Upchurch.

Upchurch juga menyatakan keyakinannya terhadap klaim spesies baru tersebut, dengan mengatakan “kita sekarang memiliki cukup pengetahuan tentang sauropoda untuk mendapatkan gambaran yang cukup bagus tentang apa yang menonjol sebagai fitur diagnostik untuk spesies baru.”

Penelitian ini sebagian didanai oleh The Jurassic Foundation, yang dibentuk oleh produser film Jurassic Park. Sebastian Apesteguia, direktur paleontologi di Universitas Maimonides, mencatat bahwa karakter dalam Jurassic Park II mengendarai sepeda motor di bawah kaki diplodocid.

“Sampai saat ini, diplodocids dianggap sebagai dinosaurus Amerika Utara. Mereka adalah dinosaurus klasik dari semua film Hollywood,” ujarnya.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino