Peneliti MIT menemukan pasir harga diri

Lewati ember dan sekop: Istana pasir Anda berikutnya mungkin akan terbentuk dengan sendirinya.

Ilmuwan dan mahasiswa dengan laboratorium robotika terdistribusi di MIT mengembangkan “pasir yang dapat dibentuk sendiri”, kata universitas tersebut pada hari Senin.

Algoritme baru dapat memungkinkan tumpukan barang mengambil bentuk apa pun, memungkinkan pembentukan alat baru secara spontan atau duplikasi bagian mekanis yang rusak, kata sekolah tersebut.

“Mereka mempunyai kemampuan untuk tetap dekat dengan tetangganya; mereka memiliki kemampuan untuk berbicara dengan tetangganya; mereka memiliki kemampuan untuk melakukan beberapa komputasi,” jelas Robert Wood, seorang profesor teknik elektro di Universitas Harvard dan direktur Laboratorium Mikrorobotika Harvard.

Anggota tim dalam proyek tersebut direncanakan untuk mempresentasikan penelitiannya pada Konferensi Internasional IEEE tentang Robotika dan Otomasi pada bulan Mei, dengan menjelaskan eksperimen mereka. Hal ini termasuk menguji algoritme pada partikel yang agak lebih besar—kubus berukuran sekitar 10 milimeter, dengan mikroprosesor yang belum sempurna di dalamnya dan magnet yang sangat tidak biasa di empat sisinya.

(tanda kutip)

Dalam istilah awam, pasir pintar mirip dengan balok batu kasar yang digunakan oleh seorang pematung untuk memulai. Butir-butir individu mengirim pesan bolak-balik dan menempel satu sama lain untuk membentuk objek 3D. Kemudian butiran aneh itu berjatuhan, menampakkan bentuknya. Apabila benda tersebut telah memenuhi fungsinya, maka dapat dikembalikan ke tumpukan pasir.

Daniela Rus, seorang profesor ilmu komputer dan teknik di MIT, menjelaskan bahwa tantangan terbesar dalam mengembangkan pasir pintar adalah butiran individu akan memiliki sumber daya komputasi yang sangat sedikit.

“Bagaimana Anda mengembangkan algoritme efisien yang tidak menyia-nyiakan informasi apa pun di tingkat komunikasi dan penyimpanan?” katanya dalam rilisnya. “Kami ingin memecahkan masalah tanpa persyaratan tersebut, karena persyaratan tersebut tidak realistis ketika Anda berbicara tentang modul pada skala ini.”

Algoritme yang sama dapat dimodifikasi untuk menghasilkan beberapa salinan bentuk sampel dengan ukuran yang sama, atau untuk menghasilkan satu salinan besar dari sebuah objek besar, kata sekolah tersebut.

“Katakanlah tie rod di mobil Anda tercukur,” kata Kyle Gilpin, seorang siswa di sekolah tersebut dan salah satu penulis makalah tersebut. “Anda dapat merekatkannya kembali, memasukkannya ke dalam sistem Anda, dan mendapatkan yang baru.”

Istana pasir yang dibangun sendiri? Membuat miniatur objek berbentuk Kubus Rubik menjadi seukuran sebutir pasir tampaknya merupakan tugas yang konyol, namun itu pun bukan tidak mungkin. Namun dibutuhkan banyak rekayasa untuk menyelesaikannya, kata Wood.

“Ini merupakan serangkaian tantangan teknik yang sangat sulit namun dapat terus mereka atasi di masa depan,” katanya.