Peneliti: Obesitas menjadi penyebab utama kanker pada wanita
Menjadi gemuk bisa menjadi penyebab utama kanker pada wanita di negara-negara Barat dalam beberapa tahun mendatang, kata para peneliti Eropa, Kamis.
Kelebihan berat badan atau obesitas bertanggung jawab atas 8 persen penyakit kanker di Eropa. Para ahli mengatakan angka tersebut diperkirakan akan meningkat secara signifikan seiring dengan berlanjutnya epidemi obesitas, dan seiring dengan penurunan drastis penyebab utama kanker, seperti merokok dan terapi penggantian hormon untuk wanita menopause.
“Obesitas kini meningkat pada tingkat yang bisa menjadikannya penyebab kanker terbesar pada wanita dalam dekade mendatang,” kata Andrew Renehan, pakar kanker di Universitas Manchester. Renehan mempresentasikan temuannya pada pertemuan gabungan Organisasi Kanker Eropa dan Masyarakat Onkologi Medis Eropa di Berlin pada hari Kamis.
Renehan dan rekannya merancang model untuk memperkirakan jumlah kanker yang disebabkan oleh lemak di 30 negara Eropa. Pada tahun 2002, mereka menghitung bahwa 70.000 kasus kanker dari sekitar 2 juta kasus kanker disebabkan oleh kelebihan berat badan atau obesitas. Pada tahun 2008, jumlahnya melonjak menjadi setidaknya 124.000.
Kanker kolorektal, kanker payudara pada wanita menopause, dan kanker endometrium menyumbang 65 persen dari seluruh kanker yang berhubungan dengan lemak. Renehan mengatakan beberapa penelitian di AS menemukan bahwa obesitas bertanggung jawab atas 20 persen penyakit kanker.
Para ahli mengatakan hasil ini akan membantu membentuk kebijakan kanker di masa depan di seluruh Eropa.
“Kelebihan berat badan atau obesitas mungkin merupakan salah satu penyebab kanker terbesar setelah merokok,” kata Lucy Boyd, ahli epidemiologi di Cancer Research Inggris yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Para ilmuwan tidak yakin mengapa menjadi gemuk meningkatkan risiko kanker, namun menduga hal itu berkaitan dengan hormon. Ketika orang bertambah gemuk, mereka menghasilkan lebih banyak hormon seperti estrogen yang membantu pertumbuhan tumor. Orang dengan perut besar juga memiliki lebih banyak asam di perutnya, yang dapat menyebabkan kanker lambung, usus besar, atau kerongkongan.
Meski begitu, tidak semua ahli mengatakan obesitas akan menyebabkan peningkatan angka kanker dalam waktu dekat.
“Kemungkinan kecil (obesitas) akan berdampak serius seperti merokok,” kata Jan Coebergh, profesor pengawasan kanker di Universitas Erasmus, yang melakukan penelitian serupa. Coebergh memperkirakan akan memakan waktu beberapa dekade sebelum masyarakat Eropa mengalami peningkatan kasus kanker, karena penyakit ini sering membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berkembang.
Meski begitu, para ilmuwan telah menyerukan lebih banyak tindakan untuk melawan obesitas dan kanker yang dapat ditimbulkannya.
Renehan mengatakan strategi baru diperlukan untuk membantu orang tetap langsing. “Kita perlu menemukan mekanisme biologis untuk membantu orang menemukan cara lain untuk mengatasi obesitas,” katanya. “Hanya memberitahu masyarakat untuk menurunkan berat badan jelas tidak berhasil.”
___
Di Internet:
