Penembakan bus kota di Ukraina timur menyebabkan 13 orang tewas
DONETSK, Ukraina – Beberapa jam setelah inisiatif perdamaian baru untuk Ukraina mulai terbentuk, mortir menghujani pusat kota utama yang dikuasai pemberontak di wilayah timur pada hari Kamis, menewaskan sedikitnya 13 orang di halte bus.
Kematian di Donetsk memicu kemarahan dan kesedihan yang dengan cepat dimanfaatkan oleh para pemimpin pemberontak pro-Rusia, yang mengarak pasukan Ukraina yang ditangkap di seluruh kota untuk dipukul, ditendang, dan dihina oleh warga yang marah.
Para diplomat dari Rusia, Ukraina, Perancis dan Jerman bertemu di Berlin sehari yang lalu untuk menetapkan garis pemisah sementara di mana pihak-pihak yang bertikai akan menarik senjata berat mereka. Solusi itu sepertinya sudah menemui kegagalan.
Pertempuran di Ukraina timur kini lebih sengit dibandingkan sebelumnya di beberapa tempat, kata komandan tertinggi NATO di Eropa, Jenderal Angkatan Udara AS Philip Breedlove, di Brussels, Kamis. Dia menambahkan bahwa sistem persenjataan yang sekarang terlihat di wilayah tersebut di masa lalu merupakan pertanda invasi baru oleh pasukan Rusia.
Masih belum jelas siapa yang menembakkan mortir mematikan pada hari Kamis dan kedua belah pihak saling menyalahkan.
Pemimpin separatis Alexander Zakharchenko mengatakan garis depan sekarang akan didorong menjauh dari pinggiran Donetsk untuk menghindari serangan serupa, yang menurutnya dilakukan oleh pasukan Ukraina.
Kementerian Pertahanan Ukraina membantah bahwa daerah yang terkena serangan berada 15 mil dari posisi terdekat pemerintah dan bahwa artileri yang menyerang kemungkinan besar diluncurkan dari dalam wilayah pemberontak.
Di Kiev, Presiden Petro Poroshenko tampaknya menaruh harapan akan gencatan senjata baru, namun mengatakan pembalasan keras akan menanti siapa pun yang melanggar perdamaian.
“Jika musuh tidak mau mematuhi gencatan senjata, jika dia tidak ingin mengakhiri penderitaan masyarakat damai, kota-kota dan desa-desa di Ukraina, kami akan memukul gigi mereka,” kata Poroshenko pada pertemuan para pejabat tinggi pertahanan.
Rusia selalu membantah memasok senjata kepada pasukan separatis, namun para pejabat militer Barat mengatakan kualitas senjata berat yang dimiliki pemberontak membuat senjata tersebut hanya dapat didatangkan dari Moskow.
Peluru yang jatuh di Donetsk menewaskan penumpang bus listrik dan orang-orang yang menunggu di halte terdekat. Orang-orang menangis ketika mereka melihat bus yang berlumuran darah dan mayat-mayat berserakan di seberang jalan.
Sebelum seluruh jenazah dapat dibersihkan, milisi pemberontak menyeret seorang tentara Ukraina yang ditangkap ke hadapan massa yang marah. Beberapa warga meninju dan menendang tentara tersebut, yang dengan cepat diikat oleh pemberontak di dalam mobil yang menunggu saat massa mengejar mereka.
Belakangan, lebih dari selusin tentara Ukraina lainnya terpaksa berjalan berdua-dua ke tempat warga tewas sementara orang-orang di antara kerumunan itu meneriakkan “Fasis!” dan “Pembunuh!” dengan mereka.
Korban tewas warga sipil terus meningkat dalam konflik antara pasukan Ukraina dan separatis dukungan Rusia, yang menurut PBB telah menewaskan lebih dari 4.700 orang sejak April.
Kantor berita Donetsk yang dikelola kelompok separatis mengutip pejabat yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa peluru tersebut ditembakkan dari mortir portabel kaliber 82 milimeter dan bahwa “pihak penyerang” adalah pihak yang bertanggung jawab. Hal ini menunjukkan bahwa mortir diluncurkan di dalam kota, seperti yang diklaim oleh pejabat Ukraina. Namun, Zakharchenko kemudian mengatakan bahwa peluru tersebut ditembakkan dari sebuah kota di luar Donetsk.
Pertempuran meningkat akhir pekan lalu untuk menguasai bandara Donetsk yang dilanda perang, yang kemudian diserahkan oleh pasukan Ukraina setelah berbulan-bulan pertempuran sengit.
Kementerian Pertahanan Ukraina mengatakan enam tentara tewas dalam pertempuran di terminal Donetsk, sebagian dari 10 tentara tewas di Ukraina timur pada hari Rabu. Enam belas tentara Ukraina ditangkap di bandara — mereka kemudian diarak di Donetsk.
Perundingan di Berlin berakhir pada hari Rabu dengan kesepakatan untuk mempertahankan garis demarkasi yang ditetapkan pada bulan September setelah perundingan damai di ibu kota Belarusia, Minsk. Berdasarkan rencana Berlin, pasukan Ukraina dan kelompok separatis yang didukung Rusia harus menarik senjata berat mereka sejauh 9 mil di kedua sisi garis, meskipun tidak ada kesepakatan mengenai penarikan pasukan.
Namun Amerika Serikat, yang mendukung Ukraina, mengatakan perebutan bandara Donetsk oleh kelompok separatis sudah melanggar perbatasan tersebut.
Milisi separatis juga berupaya memperluas wilayah mereka di barat laut kota terbesar kedua yang dikuasai pemberontak, Luhansk.
Pertempuran di sana pada hari Kamis berpusat di puncak bukit strategis antara desa Krymske dan Sokilnyky yang dikenal sebagai Pos Pemeriksaan 31. Seorang reporter AP di daerah tersebut melihat pemberontak merebut pos pemeriksaan tersebut, yang terus menerus mendapat serangan artileri dari pasukan Ukraina.
Sebagian besar rumah di Sokilnyky yang dikuasai pemberontak menunjukkan tanda-tanda kerusakan dan seluruh penduduk melarikan diri untuk menghindari pertempuran. Pejuang yang terpisah bergerak antara Sokilnyky dan Pos Pemeriksaan 31 dengan merangkak secara hati-hati di sepanjang tanah.
Kelompok separatis tampaknya memiliki serangkaian senjata yang tangguh. Seorang reporter AP melihat sembilan howitzer self-propelled Gvozdika dan enam senjata tank dikerahkan ke daerah tersebut pada hari Rabu. Pemberontak juga memiliki sejumlah besar peluncur roket ganda Grad.
Komandan unit pemberontak yang memperebutkan Pos Pemeriksaan 31 bereaksi dengan marah terhadap usulan perjanjian perdamaian, dan mengatakan bahwa kemajuan teritorial lebih lanjut akan terjadi.
“Tidak ada gencatan senjata! Jika mereka datang, mereka harus mati. Kami akan mengusir mereka,” kata sang komandan, yang hanya memberikan nama samaran de guerre, Sever, yang berarti “utara” dalam bahasa Rusia.
