Penembakan fatal menyatukan kehidupan sehari-hari pengemudi, petugas polisi, dan pria yang merekam video

CHARLESTON UTARA, SC – Namun dalam serangkaian keputusan sepersekian detik setelah penghentian lalu lintas, Walter Scott mungkin masih hidup dan petugas polisi Michael Slager masih berpatroli di jalanan.

Ketika kehidupan kedua pria itu bersilangan pada 4 April, Scott baru saja membeli mobil bekas dari tetangganya. Jagal memulai shift rutin akhir pekan pada hari musim semi yang hangat. Dalam beberapa menit satu orang tewas. Dalam beberapa hari, yang lainnya didakwa melakukan pembunuhan.

Orang ketiga yang sedang dalam perjalanan ke tempat kerja merekam kejadian tersebut melalui video ponsel yang mengejutkan dunia dan menambah bahan bakar pada perdebatan nasional mengenai ras dan taktik agresif polisi yang dimulai pada bulan Agustus dengan penembakan mati Michael Brown di Ferguson, Missouri.

Anggota keluarga mengatakan Scott sangat takut kembali ke penjara karena keterlambatan pembayaran tunjangan anak sehingga dia mencoba melanggar hukum. Dan petugas tersebut, di tengah adrenalin dari kejar-kejaran singkat dengan berjalan kaki, melepaskan tembakan delapan peluru yang fatal ke punggung seorang tersangka yang melarikan diri yang tampaknya tidak menimbulkan ancaman langsung.

___

Semuanya dimulai dengan penghentian lalu lintas di North Charleston, sebuah kota yang, tidak seperti Ferguson, memiliki populasi kelas pekerja kulit hitam yang besar dan diawasi oleh kekuatan yang sebagian besar berkulit putih.

Scott sedang dalam proses membeli sedan Mercedes-Benz berusia hampir 25 tahun dari tetangganya, dan dia tahu sebelumnya bahwa sedan itu memerlukan beberapa perbaikan. Tapi itu masih lebih baik daripada vannya, sebuah pemukul yang akan rusak dalam perjalanan menuju pekerjaannya sebagai operator forklift di gudang distribusi.

Jadi pada Sabtu pagi itu, dia menjemput temannya dari tempat kerja dan pergi ke toko suku cadang mobil beberapa mil jauhnya.

Slager bekerja di Departemen Kepolisian Charleston Utara selama sekitar lima tahun, setelah bertugas di Penjaga Pantai. Dia sedang mewaspadai pelanggaran lalu lintas dan menunggu untuk menjawab panggilan masalah melalui radio. Jika semuanya berjalan baik, dia mungkin pulang cukup awal untuk menikmati sisa hari bersama istrinya, yang sedang hamil delapan bulan, dan kedua anaknya.

Beberapa blok jauhnya, Feidin Santana, 23 tahun, sedang bersiap-siap untuk bekerja. Seperti biasa, imigran asal Republik Dominika ini berencana berjalan kaki menuju pekerjaannya di tempat pangkas rambut, melewati etalase toko, rumah, dan lahan kosong.

Ketiga pria itu tidak mengenal satu sama lain ketika mereka meninggalkan rumah, tetapi kehidupan mereka bertabrakan tak lama setelah pukul 09:30 ketika Slager menyalakan lampu birunya untuk menepikan Scott. Polisi bilang itu karena lampu belakang yang mati.

___

Scott tahu dia dalam masalah. Ayah empat anak ini sekali lagi tertinggal dalam tunjangan anak yang harus dibayarkan kepada mantan istrinya.

Jadi ketika dia masih di dalam mobil, dia menelepon ibunya untuk memberi tahu ibunya bahwa dia mungkin akan masuk penjara, menurut kakak laki-lakinya, Anthony Scott.

“Dia ingin memberi tahu istrinya bahwa dia sedang ditepikan dan jika terjadi, dia mungkin akan ditangkap,” kata Anthony Scott, kakak laki-lakinya. “Dengan kata lain: Bersiaplah untuk menjemputku.”

Slager mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia menembakkan Tasernya ke arah Scott saat dia berlari, tetapi pistol setrumnya tidak berfungsi. Kemudian, saat berdebat mengenai senjata tersebut, kata Slager, dia menembak Scott dengan pistolnya untuk membela diri.

Polisi Charleston Utara menyerahkan penyelidikan kepada penegak hukum negara bagian. Malam itu, departemen kepolisian mengeluarkan rilis berita yang mengulangi laporan Slager tentang penembakan tersebut.

Namun keluarga Scott curiga. Mereka mengatakan pria berusia 50 tahun itu tidak melakukan kekerasan, memiliki pekerjaan tetap dan berencana menikahi pacarnya. Sebagai seorang pemuda dia bertugas selama dua tahun di Penjaga Pantai. Bertahun-tahun kemudian, kata saudara laki-lakinya, dia memperoleh gelar di bidang terapi pijat.

Bahkan dengan segala perjuangannya untuk memenuhi pembayaran tunjangan anak, kata saudara laki-lakinya, Scott tetap dekat dengan keempat anaknya – seorang putri berusia 24 tahun dan tiga putra, berusia 22, 20 dan 16 tahun.

Keluarga menginginkan jawaban. Ketika kabar penembakan menyebar ke masyarakat, banyak yang khawatir polisi akan menutup kasus tersebut tanpa mengambil tindakan apa pun terhadap petugas tersebut.

___

Lalu ada videonya.

Dalam perjalanan menuju tempat kerja, Santana memperhatikan konfrontasi antara petugas kulit putih dan pria kulit hitam di lapangan kosong. Dia berhenti, menekan rekam di iPhone-nya dan mengambil video yang menunjukkan Scott melarikan diri dan Slager melepaskan delapan tembakan ke punggungnya.

Ketika Santana mendengar pria yang tertembak tewas, dia mulai memeriksa Facebook untuk mengetahui apakah dia punya teman yang mengenal keluarga tersebut. Dia melakukannya, dan Santana menghubungi mereka. Pada hari Minggu, sehari setelah penembakan, dia menunjukkan videonya kepada mereka.

Hal ini menegaskan ketakutan terburuk keluarga tersebut, kata Chris Stewart, pengacara keluarga Scott.

Keesokan harinya, Santana memberikan salinannya kepada penyelidik negara.

___

Video tersebut langsung mengubah persepsi tentang apa yang terjadi.

Namun ada lebih banyak bukti yang bertentangan dengan cerita Slagel, termasuk video yang diambil dari kamera yang dipasang di dashboard mobil petugas, serta lalu lintas radio.

Dengan kamera dasbor, penghentian lalu lintas dimulai seperti yang lainnya. Slager terlihat berjalan ke jendela pengemudi dan terdengar meminta SIM dan registrasi Scott. Slager kemudian kembali ke kapal penjelajahnya. Selanjutnya, video memperlihatkan Scott mulai keluar dari mobil dengan tangan kanannya terangkat ke atas kepala. Dia segera kembali ke kendaraan dan menutup pintu.

Beberapa detik kemudian dia membuka pintu lagi dan melarikan diri. Dalam satu atau dua blok, di luar pandangan kamera dasbor, Slager menyusulnya di tempat kosong.

Rekaman lalu lintas radio polisi menunjukkan sekitar tiga menit berlalu antara panggilan Slager bahwa dia sedang melakukan penghentian lalu lintas dengan Mercedes dan panggilan kedua untuk melaporkan bahwa dia sedang mengejar ” pria kulit hitam, kemeja hijau, celana biru.”

Petugas operator terdengar menyerukan semua unit polisi lain di daerah tersebut untuk merespons. Beberapa petugas menjawab bahwa mereka sedang dalam perjalanan. Sekitar satu menit kemudian, Slager terdengar berteriak, “Turun!”

Sekitar 50 detik kemudian, Slager mengirim pesan lewat radio kepada petugas operator: “Tembakan dilepaskan. Subjek jatuh. Dia meraih Taser saya.” Dalam video Santana, Slager terlihat berjalan mendekati Scott yang tertelungkup dan tak bergerak di rerumputan.

Sebuah suara di radio bertanya kepada Slager apakah semua orang di tempat kejadian adalah “10-4”, sebuah kode radio yang sering digunakan oleh petugas untuk mengartikan “OK”.

Petugas Polisi Clarence Habersham, yang tiba di lokasi kejadian beberapa detik setelah penembakan, menjawab: “Semua orang 10-4, kecuali tersangka. … Luka tembak, sepertinya, di dada, di sisi kanan. Tidak responsif. . . . . Luka tembak lainnya di pantat.”

Ambulans tiba sekitar tujuh menit setelah tembakan dilepaskan. Scott dinyatakan meninggal di tempat kejadian.

___

Pejabat Charleston Utara mengumumkan pada hari Selasa bahwa Slager telah didakwa melakukan pembunuhan. Mereka segera memecatnya dari kepolisian.

Pihak berwenang menolak memberikan rincian tertentu, termasuk nama penumpang yang bersama Scott pada saat kejadian. Menurut laporan polisi, pria itu diinterogasi di tempat kejadian dan dibebaskan.

Slager tinggal satu mil dari lokasi penembakan di negara tetangga Hanahan. Beberapa hari setelah penembakan, rumah tampak kosong. Sebuah mobil yang dipenuhi serbuk sari dengan stiker Penjaga Pantai di jendelanya terletak di jalan masuk.

Para tetangga sebagian besar dengan sopan menolak berbicara tentang Slager, dengan mengatakan bahwa dia lebih suka menyendiri dan berjalan-jalan dengan anjing pugnya.

Kembali ke lahan kosong tempat Scott ditembak, orang-orang meninggalkan aliran bunga, boneka binatang, catatan, dan tanda protes.

___

Biesecker melaporkan dari Raleigh, Carolina Utara.

___

Penulis Associated Press Jeffrey Collins berkontribusi pada laporan ini.