Penemuan langka: Mosaik sinagoga kuno mungkin menggambarkan Alexander Agung

Sebuah mosaik luar biasa yang digali selama penggalian sebuah sinagoga kuno di Israel utara mungkin menggambarkan Alexander Agung.

Para ahli dengan senang hati mengungkap mosaik yang ditemukan di lantai sinagoga abad kelima di Huqoq. “Kualitas mosaiknya luar biasa, fakta bahwa mosaik tersebut dapat menggambarkan pertemuan antara Alexander Agung dan pendeta tinggi Yahudi juga luar biasa,” Profesor Jodi Magness, direktur penggalian dan Universitas North Carolina di Chapel Hill, mengatakan kepada Fox News pada hari Senin.

Mosaik Alexander Agung yang konon adalah cerita non-alkitabiah pertama yang ditemukan menghiasi sinagoga kuno.

Magness menjelaskan, mozaik tersebut terbagi menjadi tiga garis horizontal yang disebut register, yang dibaca dari bawah ke atas. Daftar atas, yang terbesar, menunjukkan pertemuan antara dua sosok laki-laki yang lebih besar dari sosok lain yang digambarkan, sehingga menekankan pentingnya keduanya.

Salah satu sosoknya, seorang pria tua berjanggut berpakaian serba putih, diyakini adalah seorang pendeta tinggi Yahudi. Magness menjelaskan, sosok lainnya, yang lebih muda namun juga berjanggut, mengenakan perlengkapan militer yang rumit dan memiliki hiasan raja, seperti diadem, atau ikat kepala yang menandakan kedaulatan, dan jubah ungu.

“Dia didampingi oleh berbagai macam figur yang mengindikasikan dia adalah raja Yunani – ada formasi militer Yunani di sampingnya, ada gajah perang,” kata Magness. “Ini semua berhubungan dengan raja-raja Yunani dari zaman Alexander Agung.”

Namun, profesor tersebut mencatat bahwa pertemuan antara Alexander Agung dan pendeta tinggi yang digambarkan dalam mosaik tersebut mungkin tidak pernah terjadi. “Itu adalah cerita yang banyak beredar di zaman dahulu,” katanya. “Berabad-abad setelah kematian Alexander Agung ketika dia menjadi begitu terkenal sehingga dia menjadi ‘Yang Agung’, orang-orang Yahudi mencoba mengasosiasikan diri mereka dengan Alexander dan cerita mulai beredar tentang terjadinya pertemuan seperti ini.”

Tidak semua orang yakin mosaik tersebut menunjukkan raja Makedonia yang terkenal. Sejarawan seni Karen Britt dari Western Carolina University, yang merupakan spesialis penggalian mosaik, percaya bahwa Raja Seleukia Antiokhus VII digambarkan, menurut Geografis Nasional. Antiokhus VII memimpin serangan Seleukia ke Yerusalem pada tahun 132 SM dan Britt yakin mosaik tersebut menunjukkan dia sedang menegosiasikan gencatan senjata dengan imam besar Yahudi dan pemimpin Yudea John Hyrcanus I.

“Kami menyimpulkan bahwa cerita yang digambarkan dalam mosaik tersebut tidak sesuai dengan tradisi Alexander,” Ra’anan Boustan, seorang profesor sejarah di UCLA, menambahkan dalam email ke FoxNews.com.

Boustan, yang bekerja dengan Britt dalam proyek tersebut, menjelaskan bahwa tentara yang kalah yang digambarkan dalam bagian mosaik tidak sesuai dengan sejarah penaklukan awal Alexander Agung di Timur Tengah. Boustan malah melihat bukti raja-raja Helenistik di kemudian hari, yang mempertahankan tradisi Yunani.

“Di sana, dalam serangkaian sumber kuno yang mengesankan, baik Yahudi maupun non-Yahudi, kami menemukan cerita tentang pengepungan Yerusalem oleh raja Seleukia bernama Antiokhus VII Sidetes, yang berperang dan akhirnya berdamai dengan salah satu pemimpin Yahudi paling terkenal dan dikagumi pada periode Helenistik, imam besar John Hyrcanus,” tulisnya. “Kisah yang diceritakan dalam sumber tidak hanya sesuai dengan detail mosaik, tetapi teks dan seni tampaknya mencerminkan semangat pertemuan antara Yahudi dan Yunani, yang ditandai dengan ketegangan serta saling menghormati.”

Proyek penggalian Huqoq melibatkan Universitas North Carolina di Chapel Hill, Universitas Baylor, Universitas Brigham Young dan Universitas Toronto.

Situs Huqoq menawarkan gambaran menarik tentang kehidupan sebuah desa Yahudi kuno di Galilea bagian bawah Israel.

Penggalian di Huqoq dimulai pada tahun 2011, dan mosaik pertama ditemukan pada tahun berikutnya. Mosaik penting yang digali di situs tersebut termasuk Simson yang membawa Gerbang Gaza di pundaknya, yang ditemukan pada tahun 2013.

Musim panas ini, tim penggalian juga menemukan mosaik indah yang menggambarkan Bahtera Nuh dan terbelahnya Laut Merah. Penggalian lebih lanjut di situs tersebut akan dilanjutkan musim panas mendatang.

Mosaik tersebut, yang konon menggambarkan Alexander Agung, digali secara bertahap antara tahun 2013 dan 2015. “Hanya sebagian saja yang pernah dirilis ke publik sebelumnya,” kata Magness kepada FoxNews.com. “Ini adalah pertama kalinya gambar seluruh mosaik dirilis.”

Mosaik tersebut telah dipindahkan dari lokasi untuk pelestarian dan semua area yang digali ditimbun kembali, kata Magness. “Kami berharap situs tersebut dapat dikembangkan untuk pariwisata setelah penggalian selesai,” tambahnya.

Ikuti James Rogers di Twitter @jamesjrogers