Penerima Medal of Honor yang kepahlawanannya pada Perang Dunia II ‘melampaui panggilan tugas’ meninggal
Wilburn Ross ketika dia dianugerahi Medal of Honor pada tahun 1945. (Masyarakat Medali Kehormatan Kongres)
Seorang penerima Medal of Honor dan veteran Perang Dunia II dipuji sebagai pahlawan karena hampir sendirian menahan serangan balik pasukan elit Jerman, tewas pada hari Selasa di negara bagian Washington.
Wilburn K. Ross, berasal dari Kentucky, berusia 94 tahun.
Ross dianugerahi Medal of Honor pada tanggal 23 April 1945 atas tindakannya “di luar panggilan tugas” di dekat St. Petersburg. Jacques, Prancis, pergi, menurut kutipan Medal of Honor-nya.
‘DIA LAYAK’: PENGACARA BERJUANG UNTUK MEDAL KEHORMATAN BAGI MARINIR YANG MENINGGAL DI FALLUJA
Pada hari penyerangan, Ross, yang saat itu adalah prajurit Angkatan Darat berusia 22 tahun di Kompi G, Resimen Infantri ke-30, Divisi Infanteri 3, menempatkan senapan mesin ringannya 30 kaki dari pasukan Jerman untuk meredam serangan balik musuh. Kompinya kehilangan 55 dari 88 orang, tetapi bukannya mundur, senapan mesin tetap bertahan – bahkan ketika peluru terbang ke arahnya dan seorang tentara Jerman merangkak ke arahnya dengan granat tangan.
Foto Wilburn Ross yang lebih baru. (Masyarakat Medali Kehormatan Kongres)
“Meskipun terjadi hujan tembakan otomatis dan ledakan granat senapan dalam jarak sepelemparan batu dari posisinya, dia terus menggunakan senapan mesinnya sendirian dan menangkis enam serangan Jerman lagi.” kata kutipan Medal of Honor.
Dengan begitu banyak orang yang kalah dan amunisinya habis, Ross disarankan untuk mundur. Dia menolak melakukannya. Tiba-tiba lebih banyak amunisi tiba dan dia melepaskan tembakan ke arah pasukan musuh, menewaskan 40 orang dan melukai 10 lainnya.
Dia “seorang diri mematahkan serangan dan memaksa Jerman mundur,” demikian bunyi kutipan tersebut. Ia tetap di posnya selama 36 jam hingga ia yakin seluruh pasukan Jerman telah mundur.
VETERAN NEVADA AKHIRNYA DIHARGAI MEDALI KEHORMATAN
Ross kembali ke Kentucky setelah perang usai dan menjadi petugas patroli jalan raya negara bagian. Dia akhirnya kembali ke Angkatan Darat dan menjadi Sersan Utama. Selama tur di Korea, tugas tempur terakhirnya, dia terluka parah. Cedera tersebut merupakan yang keempat kalinya ia terluka saat menjalankan tugas, UPI melaporkan.
Dia akhirnya pensiun dan menetap di DuPont, Washington, di mana dia menjadi sopir bus untuk rumah sakit Administrasi Veteran.
Dia dua kali diberi penghargaan dengan perangko peringatan, pada tahun 1983 dan 2013. Ross, seorang duda, meninggalkan enam orang anaknya.
Ada 73 penerima Medal of Honor yang masih hidup saat ini, menurut Masyarakat Medali Kehormatan Kongres.
