Pengacara bersiap untuk bertemu dengan tersangka pembunuhan Afghanistan

SEATTLE – Pengacara pembela Seattle bersiap untuk bertemu hari Senin dengan Sersan Staf Angkatan Darat. Robert Bales, yang menghadapi dakwaan resmi dalam serangan terhadap dua desa sepi di Afghanistan yang menyebabkan 16 orang tewas, termasuk sembilan anak-anak.

John Henry Browne terbang ke Kansas pada hari Minggu menjelang pertemuan tatap muka pertamanya dengan veteran Angkatan Darat 10 tahun itu, yang ditahan di sel terisolasi di penjara militer Fort Leavenworth.

Juru bicara Fort Leavenworth Rebecca Steed mengatakan Bales akan dapat bertemu dengan Browne dalam apa yang disebut sebagai kunjungan istimewa. Selain kunjungan medis, pertemuan semacam itu umumnya lebih bersifat pribadi dibandingkan pertemuan lainnya yang diadakan di penjara.

Bales, 38, belum didakwa dalam penembakan 11 Maret, yang telah membahayakan hubungan antara AS dan Afghanistan dan mengancam akan mengubah kebijakan AS mengenai perang yang telah berlangsung puluhan tahun tersebut.

Namun tuntutan resmi diperkirakan akan diajukan dalam waktu seminggu dan jika kasus tersebut dibawa ke pengadilan, persidangan akan diadakan di Amerika Serikat, kata seorang pakar hukum militer AS yang mengetahui penyelidikan tersebut.

Ahli ini mengatakan bahwa dakwaan masih dalam proses penetapan dan tempat persidangan belum ditentukan. Jika tersangka diadili, ada kemungkinan saksi dan korban asal Afghanistan akan diterbangkan ke Amerika Serikat untuk ikut serta, katanya.

Pengacara militer mengatakan ketika pengacara terlibat dalam penyelidikan awal atas dugaan kejahatan yang melibatkan anggota militer yang mereka yakini memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang terjadi dan puas dengan bukti yang dikumpulkan, mereka akan mengajukan tuntutan dan menyerahkannya kepada komandan. Orang tersebut kemudian membuat keputusan mengenai apakah terdapat kemungkinan alasan untuk meyakini bahwa suatu kejahatan telah dilakukan dan bahwa terdakwa telah melakukannya.

Komandan tersebut kemudian “lebih memilih” dakwaan tersebut kepada otoritas yang berwenang, yang biasanya adalah komandan brigade tempat terdakwa ditugaskan, tetapi mungkin berpangkat lebih tinggi.

Tim pembela Bales mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Sabtu malam bahwa “masih terlalu dini untuk menentukan faktor-faktor apa yang mungkin berperan dalam insiden ini dan tim pembela berharap untuk meninjau bukti-bukti, memeriksa semua catatan medis dan personel Sersan Bales dan untuk mengambil tindakan. wawancara, saksi.”

Pernyataan pengacara juga mengatakan bahwa keluarga Bales “terkejut menghadapi tragedi ini, namun mereka mendukung pria yang mereka kenal sebagai suami, ayah, dan anggota angkatan bersenjata yang berdedikasi”.

Para pejabat militer mengatakan bahwa setelah minum-minum di sebuah pangkalan di Afghanistan selatan, Bales menyelinap ke dua kota pada malam hari tanggal 11 Maret, menembak para korbannya dan membakar banyak dari mereka. Sembilan dari 16 korban tewas adalah anak-anak dan 11 orang berasal dari satu keluarga.

Catatan pengadilan dan wawancara dalam beberapa hari terakhir mengungkapkan bahwa Bales mendapat serangkaian pujian atas perilaku baiknya setelah empat tur di Irak dan Afghanistan. Namun dia juga menghadapi sejumlah masalah dalam beberapa tahun terakhir: Pekerjaan investasi di Florida menjadi buruk, rumahnya di wilayah Seattle disita sementara dia berjuang untuk melakukan pembayaran untuk investasi lain, dan dia tidak bisa mendapatkan promosi baru-baru ini.

Masalah hukumnya termasuk tuduhan bahwa ia menyerang seorang pacarnya dan, dalam kecelakaan tabrak lari, berlari ke hutan dengan mengenakan pakaian militer, menurut catatan pengadilan. Dia mengatakan kepada polisi bahwa dia tertidur saat mengemudi dan membayar denda agar tuduhannya dibatalkan, menurut catatan.

Browne, 65, telah mewakili klien mulai dari pembunuh berantai Ted Bundy hingga Colton Harris-Moore, yang dikenal sebagai “Barefoot Bandit”. Ia mengaku hanya menangani tiga atau empat kasus militer. Bales juga akan memiliki setidaknya satu pengacara militer.

Tinggi dan penuh gaya, Browne telah menjadi tokoh terkemuka di kalangan hukum negara bagian Washington sejak tahun 1970-an, dikenal karena semangatnya dalam mewakili kliennya dan juga bakatnya di depan kamera televisi.