Pengacara membela undang-undang Mississippi tentang penolakan layanan LGBT

JACKSON, Nona – Pengacara Gubernur Mississippi Phil Bryant membela undang-undang negara bagian yang mengizinkan pekerja negara dan perusahaan swasta mengutip keyakinan agama untuk menolak memberikan layanan kepada kelompok LGBT.

Dalam argumen yang diajukan ke Mahkamah Agung AS pada hari Senin, mereka menulis bahwa undang-undang tersebut melindungi orang dari hukuman karena menolak berpartisipasi dalam kegiatan yang mereka anggap “tidak bermoral,” seperti pernikahan sesama jenis.

Pakar hukum mengatakan undang-undang Mississippi tahun 2016 adalah undang-undang keberatan agama yang paling luas yang diberlakukan oleh negara bagian mana pun sejak Mahkamah Agung melegalkan pernikahan sesama jenis secara nasional pada tahun 2015.

Undang-undang tersebut mulai berlaku bulan lalu di tengah beberapa tantangan pengadilan. Ini melindungi tiga keyakinan: bahwa pernikahan hanya terjadi antara seorang pria dan seorang wanita, bahwa seks hanya boleh terjadi dalam pernikahan tersebut, dan bahwa jenis kelamin seseorang ditentukan sejak lahir dan tidak dapat diubah.

Sebuah kelompok Kristen Arizona, Alliance Defending Freedom, membantu menulis undang-undang Mississippi. Kevin Theriot (TAIR-ee-oh) dari aliansi tersebut adalah salah satu dari tiga pengacara yang menulis argumen yang diajukan ke Mahkamah Agung atas nama Bryant dari Partai Republik.

“Sampai saat ini, undang-undang tidak diperlukan untuk melindungi keinginan hati nurani mereka yang menentang pernikahan sesama jenis,” tulis pengacara gubernur. “Hal ini karena tidak terpikirkan – sampai saat ini – bahwa pejabat publik dapat memaksa warga negara untuk berpartisipasi dalam upacara pernikahan sesama jenis, atau menghukum mereka karena penolakan mereka untuk melakukannya. Namun pemerintah negara bagian dan lokal mengambil tindakan terhadap umat Kristen yang menolak untuk berpartisipasi dalam upacara ini berdasarkan keyakinan agama mereka.”

Penduduk Mississippi yang gay dan heteroseksual mengajukan beberapa tuntutan hukum yang menantang undang-undang tersebut, dan Hakim Distrik AS Carlton Reeves menghalangi undang-undang tersebut agar tidak berlaku pada bulan Juli 2016. Ia memutuskan bahwa undang-undang tersebut secara inkonstitusional menetapkan keyakinan preferensial dan menciptakan perlakuan yang tidak setara terhadap kaum lesbian, gay, biseksual, dan transgender.

Panel hakim dari Pengadilan Banding AS yang ke-5 membatalkan undang-undang tersebut tahun ini, dengan mengatakan bahwa orang-orang yang menggugat negara tidak menunjukkan bahwa mereka akan dirugikan. Undang-undang tersebut mulai berlaku pada tanggal 10 Oktober, dan banding segera diajukan ke Mahkamah Agung.

Undang-undang tersebut memperbolehkan panitera untuk mengajukan keberatan agama untuk menolak mengeluarkan surat nikah kepada pasangan sesama jenis, dan melindungi pedagang yang menolak memberikan layanan kepada kelompok LGBT. Hal ini dapat mempengaruhi adopsi dan pengasuhan, praktik bisnis, dan kebijakan kamar mandi sekolah. Para penentangnya mengatakan peraturan ini juga memungkinkan apotek menolak memberikan resep alat kontrasepsi untuk wanita yang belum menikah.

Susan Sommer adalah direktur litigasi konstitusional di Lambda Legal, salah satu kelompok hak asasi gay yang menentang undang-undang Mississippi. Dia mengatakan bulan lalu bahwa undang-undang Mississippi “menciptakan lingkungan ketakutan dan prasangka yang beracun.”

“Bersama dengan undang-undang anti-LGBT lainnya di seluruh negeri seperti yang berlaku di North Carolina dan Texas, undang-undang ini adalah sekumpulan serigala berbulu domba, mendandani diskriminasi dan menyebutnya sebagai kebebasan beragama,” kata Sommer.

____

Ikuti Emily Wagster Pettus di Twitter: http://twitter.com/EWagsterPettus.