Pengacara mengatakan pengacara pembela membantu rancangan pernyataan Penn State

BELLEFONTE, Pa. – Mantan penasihat umum Penn State bersaksi pada hari Selasa bahwa beberapa hari sebelum dua administrator tingkat tinggi didakwa atas penanganan mereka terhadap skandal penganiayaan anak Jerry Sandusky, presiden sekolah saat itu meminta pengacara pembela tersebut meninjau dan menyarankan perubahan pada pernyataan yang kemudian dikeluarkannya untuk menyatakan dukungan penuhnya terhadap mereka.

Cynthia Baldwin menceritakan kepada juri tentang pertukaran email yang terjadi kemudian dengan pengacara pembela Tom Farrell dan Caroline Roberto sesaat sebelum klien mereka didakwa melakukan sumpah palsu, tidak melaporkan dugaan pelecehan dan pelanggaran lainnya dengan benar pada bulan November 2011.

Baldwin mengatakan seseorang di kantor jaksa agung mengatakan kepadanya bahwa dakwaan tersebut ditujukan terhadap Gary Schultz, yang saat itu menjabat sebagai wakil presiden sekolah untuk bisnis dan keuangan, dan Tim Curley, yang saat itu menjabat sebagai direktur atletik. Hal ini menyebabkan pertemuan internal dengan para pejabat tinggi staf hubungan masyarakat sekolah, ketua dewan pengawas saat itu Steve Garban dan presiden Graham Spanier.

Spanier menginginkan bantuan dengan pernyataan yang dia susun untuk mendukung Curley dan Schultz, dan para pembantunya menyarankan perubahan. Dia juga menginstruksikan Baldwin untuk memberikannya kepada pengacara pembela.

“Dia bilang untuk mengirimkannya ke (Roberto),” Baldwin bersaksi. “Itulah yang saya lakukan.”

Berita itu diterbitkan pada tanggal 5 November, hari ketika kantor jaksa agung mengumumkan dakwaan terhadap dua administrator dan Sandusky, berita yang mengguncang kampus dan dengan cepat membuat dewan pengawas memecat Spanier. Kemudian direvisi juga untuk memasukkan kutipan langsung dari Farrell dan Roberto.

Pernyataan Spanier adalah bagian penting dari gugatan perdata yang diajukan ke pengadilan minggu ini, yang diajukan oleh mantan asisten pelatih sepak bola Penn State, Mike McQueary. Dia yakin dirinya difitnah dengan pernyataan Spanier yang mengatakan tuduhan terhadap Curley dan Schultz tidak berdasar.

McQueary bersaksi bahwa dia melaporkan kepada kedua pria tersebut pada tahun 2001 bahwa dia telah melihat Sandusky melakukan pelecehan seksual terhadap seorang anak laki-laki di kamar mandi tim. Menurutnya siaran pers Spanier membuatnya tampak seperti pembohong.

Sebelum pernyataan Spanier dimuat di situs berita universitas, Baldwin telah melakukan kontak dengan dua pengacara pembela. Farrell, yang mewakili Schultz, menyarankan perubahan kata-kata, dari dakwaan menjadi dakwaan. Dia bilang dia meneruskannya ke Spanier, yang membuat perubahan. Dewan juri Pennsylvania biasanya tidak mendakwa, melainkan mengeluarkan laporan yang dikenal sebagai presentasi.

Baldwin mengatakan dia mengerti mengapa Spanier menulis pernyataan itu: “Saya tahu itu akan digunakan untuk tujuan pers.”

Baldwin adalah mantan ketua dewan Penn State yang juga menjabat selama dua tahun sebagai anggota Mahkamah Agung negara bagian. Tindakannya mendampingi Curley dan Schultz di hadapan dewan juri yang menyelidiki Sandusky pada awal tahun 2011 membuat pengadilan banding negara bagian membatalkan beberapa dakwaan terhadap mereka pada awal tahun ini dengan alasan bahwa hak mereka atas perwakilan hukum telah dikompromikan.

Spanier juga didakwa setahun kemudian atas tindakannya dalam menanggapi perselingkuhan Sandusky. Ketiga pria tersebut sedang menunggu persidangan di Harrisburg atas tuduhan tidak melaporkan dugaan pelecehan dan membahayakan anak.

McQueary menuntut lebih dari $4 juta atas perlakuan yang dia terima setelah perannya dalam penyelidikan Sandusky diketahui publik. Seminggu setelah Sandusky, Curley dan Schultz didakwa, McQueary diberi cuti administratif berbayar dan tidak pernah kembali ke program sepak bola. Dia bilang dia belum bisa mendapatkan pekerjaan sejak itu.

Baldwin mengatakan keputusan untuk tidak menepikan McQueary dilatarbelakangi oleh ancaman terhadap dirinya yang dilaporkan kepadanya oleh polisi dan staf departemen atletik.

Selain tuduhan pencemaran nama baik, gugatan tersebut juga menuduh bahwa McQueary menerima tindakan balasan karena membantu polisi dan jaksa penuntut menghukum Sandusky, dan bahwa Curley dan Schultz melakukan penafsiran yang salah dengan membuat McQueary percaya bahwa mereka menanggapi laporannya dengan serius dan akan mengambil tindakan yang sesuai.

Pembelaan pihak universitas adalah bahwa kontraknya tidak diperpanjang, ia dibayar pesangon selama 18 bulan, dan rusaknya reputasinya sebagian disebabkan oleh kemarahan publik karena ia tidak melakukan intervensi fisik untuk menghentikan pelecehan yang dilakukan Sandusky terhadap anak tersebut.