Pengacara Menyelesaikan Kasus Penipuan Trump University sebesar $25 juta

SAN DIEGO (AP) – Selama lebih dari enam tahun, Donald Trump telah berjuang keras melawan tuntutan hukum yang diajukan oleh mantan kliennya di Trump University yang sekarang sudah tidak ada lagi, menuduhnya melakukan penipuan. Kurang dari dua minggu setelah terpilih sebagai presiden, dia menyetujui penyelesaian $25 juta.

“Kami benar-benar mendeteksi perubahan nada dan perubahan pendekatan” setelah pemilu, kata pengacara penggugat Jason Forge ketika penyelesaian diumumkan pada hari Jumat.

Sekitar 7.000 siswa berhak mendapatkan pengembalian dana jika Hakim Distrik AS Gonzalo Curiel menyetujui penyelesaian tersebut. Berdasarkan ketentuan tersebut, presiden terpilih dari Partai Republik tersebut mengakui tidak melakukan kesalahan dalam menyelesaikan dua tuntutan hukum class action federal di San Diego dan tuntutan hukum yang diajukan oleh Jaksa Agung New York Eric Schneiderman, seorang Demokrat.

Perjanjian tersebut dicapai 10 hari sebelum pemilihan juri dijadwalkan dimulai di San Diego dalam kasus tertua, yang diajukan pada bulan April 2010. Pengaduan tersebut menuduh Trump University, yang bukan sekolah terakreditasi, menipu siswa yang membayar hingga $35.000 per tahun untuk mendaftar di program yang berjanji untuk membagikan rahasia milik Trump.

Trump membantah tuduhan tersebut dan mengatakan selama kampanye bahwa dia tidak akan menerima tuduhan tersebut. Dia mengatakan kepada para pendukungnya pada rapat umum bulan Mei bahwa dia akan datang ke San Diego untuk memberikan kesaksian setelah memenangkan kursi kepresidenan.

“Saya bisa saja menyelesaikan kasus ini berkali-kali, tapi saya tidak ingin menyelesaikan kasus ketika kami benar. Saya tidak percaya akan hal itu. Dan ketika Anda mulai menyelesaikan kasus, Anda tahu apa yang terjadi? Semua orang menggugat Anda karena Anda dikenal sebagai pemukim. Satu hal tentang saya, saya tidak dikenal sebagai pemukim,” kata Trump saat itu.

Trump mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia menyelesaikan gugatannya “untuk sebagian kecil dari potensi penghargaan” karena dia perlu fokus pada negaranya.

“Satu-satunya hal buruk dalam memenangkan kursi kepresidenan adalah saya tidak punya waktu untuk menjalani persidangan yang panjang namun memenangkan persidangan melawan Trump U. Maaf!” kata Trump di Twitter.

Dua hari setelah pemilu, pengacara utama Trump dalam kasus San Diego, Daniel Petrocelli, mengatakan dia “mendengarkan” pembicaraan penyelesaian dan menerima tawaran untuk membiarkan Hakim Distrik AS Jeffrey Miller dari San Diego bernegosiasi.

Forge mengatakan kesepakatan itu dicapai satu jam sebelum sidang Curiel untuk mempertimbangkan permintaan terbaru Trump untuk menunda sidang sampai setelah pelantikan pada 20 Januari. Pengacara penggugat mengatakan peran Miller sebagai mediator “sangat penting.”

“Kami berselisih paham selama 6½ tahun dan mampu menemukan titik temu dengan mereka dan melakukan sesuatu yang baik di sana,” kata Forge kepada wartawan.

Kesepakatan itu membatalkan sidang dan menghilangkan apa yang mungkin menjadi masalah besar bagi Trump ketika ia berupaya untuk mengisi posisi-posisi penting di cabang eksekutif dan bertemu dengan para pemimpin asing. Persidangan ini diperkirakan akan berlangsung beberapa minggu, sehingga menjamin liputan berita harian mengenai kontroversi yang menghantuinya selama kampanye.

Lawan politik Trump memanfaatkan tuntutan hukum tersebut untuk mencoba menggambarkan Trump sebagai orang yang tidak jujur ​​dan penipu. Trump memberikan lebih banyak perhatian kepada mereka dengan berulang kali menyerang Curiel, yang mengawasi kasus-kasus di San Diego. Trump berpendapat bahwa hakim kelahiran Indiana itu berasal dari Meksiko dan memiliki bias.

Ribuan mantan pelajar yang tercakup dalam tuntutan hukum San Diego akan berhak menerima setidaknya setengah dan mungkin seluruh uang mereka kembali, sebanyak $35,000, kata Forge. Pengacara penggugat membebaskan biaya mereka.

Schneiderman menyebut kesepakatan itu sebagai sebuah “perubahan haluan yang menakjubkan” bagi presiden terpilih tersebut, dan mengatakan bahwa Trump “melawan kita di setiap langkah, mengajukan tuntutan yang tidak berdasar dan permohonan yang tidak membuahkan hasil, serta menolak menerima kompensasi dalam jumlah kecil sekalipun bagi para korban universitas palsunya. Kini, hal itu mengubah segalanya.”

Pengacara Trump mengatakan penyelesaian ini memungkinkan presiden terpilih untuk memusatkan perhatian penuh pada transisinya ke Gedung Putih.

“Dia rela mengorbankan kepentingan pribadinya, melupakannya dan bergerak maju,” kata Petrocelli.

Alan Garten, penasihat umum Trump Organization, mengatakan dia “tidak ragu” bahwa Trump akan menang dalam persidangan tersebut.

Tuntutan hukum tersebut menuduh bahwa Trump University menawarkan seminar berskala nasional yang mirip dengan iklan komersial, terus-menerus mendorong orang untuk membelanjakan lebih banyak uang dan pada akhirnya gagal memenuhi janjinya. Persidangan di San Diego akan menentukan apakah juri percaya Trump menyesatkan pelanggan dengan menyebut bisnis tersebut sebagai universitas dan dengan mengiklankan bahwa ia memilih sendiri instrukturnya.

Dokumen pengadilan yang dibuka pada bulan Mei mengungkapkan strategi untuk menarik orang agar mendaftar meskipun mereka tidak mampu membayarnya. Dokumen tersebut merinci bagaimana karyawan harus membimbing orang melalui “roller coaster emosi” setelah menyatakan minatnya dan meminta karyawan untuk “menjadi sangat agresif selama percakapan ini untuk mendorong mereka keluar dari zona nyaman mereka.”

Transkrip pernyataan Trump yang berdurasi sekitar 10 jam memberikan materi tambahan kepada penentangnya, meskipun Curiel menolak permintaan untuk merilis video kesaksian Trump yang kemungkinan akan digunakan dalam iklan serangan kampanye. Trump mengakui dalam pernyataannya bahwa dia mempermainkan fantasi orang-orang, dan dia tidak dapat mengingat nama-nama karyawannya, meskipun dalam iklannya dia menyatakan bahwa dialah yang memilih mereka.

Trump telah berulang kali mengklaim tingkat kepuasan pelanggan sebesar 98 persen dalam survei internal. Penggugat membantah bahwa siswa diminta untuk menilai produk ketika mereka yakin mereka masih memiliki instruksi untuk datang dan enggan mengkritik guru mereka secara terbuka pada survei yang tidak anonim.

Penyelesaian ini terjadi sehari setelah kelompok pengawas dan ahli etika yang pernah bertugas di pemerintahan Partai Republik dan Demokrat mengirim surat kepada Trump yang mendesaknya untuk menghentikan bisnisnya untuk menghindari “melibatkan kepresidenan dalam litigasi.”

Salah satu penulis, Richard Painter, seorang pengacara etika di Gedung Putih di bawah Presiden Partai Republik George W. Bush, mengatakan penyelesaian Trump University bisa menjadi bumerang jika para pengacara berpikir Trump ingin melakukan penyelesaian untuk menghindari tuntutan hukum saat menjadi presiden.

“Pengacara penggugat,” katanya, “akan mencium bau darah di air.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram