Pengacara: Perintah bungkam Hakim terlalu luas dalam kasus guru hilang
OCILLA, Ga. – Hakim yang ditugaskan menangani kasus pembunuhan seorang guru di Georgia yang menghilang hampir 12 tahun lalu bertindak terlalu luas dengan memerintahkan penyelidik, calon saksi, dan anggota keluarga untuk tetap diam di luar ruang sidang dan dengan menutup catatan pengadilan dari publik, kata seorang pengacara kepada organisasi berita Georgia.
Hakim Pengadilan Tinggi Melanie Cross bergerak cepat untuk membatasi informasi dalam kasus penting yang terjadi di pedesaan Georgia Selatan. Guru Sekolah Menengah Irwin County, Tara Grinstead, menghilang dari rumahnya pada bulan Oktober 2015. Pihak berwenang mengumumkan penghentian kasus tersebut minggu lalu dan mendakwa Ryan Alexander Duke yang berusia 33 tahun dengan tuduhan pembunuhan. Pihak berwenang mengatakan dia membunuh Grinstead saat terjadi perampokan.
Grinstead adalah seorang guru sejarah di Irwin County High School dan tiga kali ratu kecantikan Miss Tifton. Duke adalah seorang siswa di sekolah tersebut pada saat yang sama Grinstead mengajar di sana.
Biro Investigasi Georgia mengatakan pada hari Selasa bahwa para agen sedang mencari sisa-sisa Grinstead di perkebunan pecan terdekat. Pada hari yang sama, hakim mengeluarkan perintah lisan yang melarang pengacara, aparat penegak hukum, calon saksi atau anggota keluarga korban dan tersangka untuk berbicara di depan umum tentang kasus tersebut. Perintah tersebut menghalangi pihak berwenang untuk memberikan informasi lebih lanjut.
Panitera Pengadilan Tinggi Irwin County Nancy Ross mengatakan kepada The Telegraph (http://bit.ly/2mTXIm1) tentang Macon bahwa dia “diinstruksikan secara lisan” oleh hakim untuk juga menyegel catatan pengadilan dalam kasus tersebut. Perintah tertulis itu sendiri tidak menyebutkan penyegelan catatan pengadilan dari pandangan publik.
Cross menulis dalam perintahnya bahwa “hak Duke atas peradilan yang adil dapat dirugikan” oleh pernyataan publik yang dibuat oleh pihak-pihak dalam kasus tersebut di luar ruang sidang.
“Perintah hakim, betapapun baiknya niatnya, bersifat berlebihan,” kata David Hudson, pengacara Georgia Press Association, kepada surat kabar Macon.
Hudson mengatakan hakim di Georgia harus mengadakan sidang umum sebelum membatasi pernyataan siapa pun selain pengacara. Dengan dibungkamnya para pihak dan catatan pengadilan ditutup, katanya, masyarakat tidak mempunyai cara untuk mengetahui jadwal sidang pengadilan yang umumnya terbuka untuk dihadiri oleh warga negara.
Masyarakat “pada dasarnya tidak mengetahui tentang sebuah kasus yang sangat penting karena keseriusan dugaan kejahatan tersebut,” kata Hudson.
___
Cerita ini telah dikoreksi untuk menunjukkan bahwa nama surat kabar Macon adalah The Telegraph, bukan The Macon Telegraph.
