Pengacara petugas: Pria bersenjatakan pisau merupakan ancaman bagi polisi
ALBUQUERQUE, NM – Polisi Albuquerque bereaksi berlebihan saat terjadi perselisihan pada tahun 2014 dengan seorang pria tunawisma yang bersenjatakan pisau dan kemudian dengan sengaja membunuhnya, kata seorang jaksa penuntut khusus pada hari Senin ketika persidangan pembunuhan dua mantan petugas yang telah lama ditunggu-tunggu sedang berlangsung.
“Semua tembakan ini bukan sebuah kecelakaan atau kesalahan,” kata jaksa khusus Randi McGinn dalam pernyataan pembukaannya tentang penembakan yang memicu protes di kota yang kepolisiannya sedang diselidiki federal.
Pengacara pembela Keith Sandy yang sekarang sudah pensiun dan mantan perwira Dominique Perez mengatakan kepada juri bahwa petugas operator memperingatkan petugas untuk sangat berhati-hati karena James Boyd menderita skizofrenia paranoid serta riwayat kriminal yang luas berupa penyerangan berat terhadap penegakan hukum di New Mexico dan di tempat lain.
Segmen video polisi yang diputar oleh pembela menunjukkan Boyd yang gelisah mengancam akan membunuh petugas beberapa kali pada hari Maret itu. Kasus ini merupakan konflik antara tugas polisi untuk melindungi masyarakat dan penilaian terhadap bahaya yang ditimbulkan Boyd, kata pengacara pembela Luis Robles.
Ia mengatakan Boyd diminta 33 kali untuk menyerahkan pisaunya namun tidak dilakukan. “Dia ditembak dengan pisau di tangannya,” kata Robles.
Kesaksian ini akan terungkap dalam dua minggu ke depan di tengah perdebatan nasional mengenai penggunaan kekuatan oleh polisi, yang sebagian besar berfokus pada ras namun juga menimbulkan pertanyaan tentang konflik mematikan dengan mereka yang memiliki penyakit mental.
Sebulan setelah kematian Boyd, laporan pedas dari Departemen Kehakiman AS menemukan bahwa polisi Albuquerque terlalu sering menggunakan kekerasan mematikan terhadap orang-orang yang menimbulkan ancaman minimal dan menggunakan kekerasan tingkat tinggi terhadap tersangka penyakit mental.
Pejabat kota dan federal sejak itu sepakat untuk merombak lembaga kepolisian melalui reformasi yang diperintahkan pengadilan, termasuk prosedur penggunaan kekuatan baru yang berfokus pada meningkatnya situasi krisis.
Sandy dan Perez didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua pada bulan Januari 2015 – tahun di mana setidaknya 15 petugas lainnya di seluruh negeri didakwa melakukan pembunuhan atau pembunuhan, dibandingkan dengan rata-rata lima petugas dalam setahun pada dekade sebelumnya.
Video dari kamera helm petugas menunjukkan Boyd bersiap untuk menyerah ketika polisi melepaskan tembakan, mengakhiri kebuntuan hampir lima jam di kaki Pegunungan Sandia yang melibatkan 19 petugas.
Situasi menjadi kacau ketika sebuah granat kilat meledak di dekat Boyd. Petugas kemudian mendekatinya, dan dia meraih dua pisau saku. Dia ditembak beberapa detik kemudian.
McGinn berpendapat bahwa “respon paramiliter” menciptakan situasi berbahaya yang menyebabkan kematian Boyd.
Video tersebut memicu kerusuhan yang menutup jalan-jalan dan balai kota, dan memberikan gambaran awal kemarahan atas penggunaan kekuatan polisi yang akan melanda AS pada tahun 2014 setelah penembakan di Ferguson, Missouri, dan tempat lain.
Tidak ada protes di luar gedung pengadilan pada hari Senin, namun petugas taktis ditempatkan di atas sebuah gedung di seberang jalan untuk memantau orang-orang yang memasuki ruang sidang yang hampir penuh.
Para juri harus mempertimbangkan apakah Sandy dan Perez benar-benar menyadari bahwa Boyd menimbulkan bahaya yang mengancam nyawa petugas lain ketika mereka mengepungnya.
Mahkamah Agung memutuskan bahwa penggunaan kekerasan oleh seorang petugas harus dievaluasi dari “perspektif petugas yang masuk akal di tempat kejadian dan bukan dari sudut pandang 20/20.”
Pengacara mantan petugas mengatakan mereka melepaskan tembakan untuk melindungi petugas K-9 yang berdiri paling dekat dengan Boyd, dan mereka diwajibkan untuk menembak karena pelatihan mengharuskan mereka melakukannya.
McGinn mengajukan pertanyaan tentang apakah petugas mengikuti protokol selama perjuangan dan menyatakan bahwa Boyd bukanlah ancaman.
Jika terbukti bersalah melakukan pembunuhan tingkat dua, mantan petugas tersebut, yang tidak dikirim ke penjara sebelum diadili, menghadapi hukuman hingga 15 tahun penjara.
___
Penulis Associated Press Russell Contreras dan Susan Montoya Bryan berkontribusi pada laporan ini.
