Pengacara Rusia merobek dokumen anti-Trump sebagai ‘gosip murahan’ di tengah pertanyaan mengenai asal usulnya

Pengacara Rusia yang bertemu dengan Donald Trump Jr. musim panas lalu. bertemu dalam pertemuan yang sangat diawasi, berusaha menjauhkan diri dari dokumen anti-Trump yang terkenal pada hari Jumat, menyusul kesaksian dari seorang saksi Senat bahwa dia bekerja dengan perusahaan di balik dokumen tersebut pada proyek terpisah.

Natalia Veselnitskaya menyebut dokumen itu sebagai “gosip murahan” dalam email yang dikirim ke Fox News dalam bahasa Rusia. Penerjemahnya mengirimkan pesan asli versi bahasa Inggris, yang telah diperiksa dan diverifikasi oleh Fox News.

“Ketika saya membaca beberapa bagian dari ‘berkas’ ini di media, saya tertawa,” kata Veselnitskaya. “Orang bodoh macam apa yang membuat orang Amerika berpikir bahwa mereka bisa mempercayai (berkas) bodoh dan tidak kompeten itu?”

Email yang sama, dengan bagian yang membingungkan, juga tampak membela dan mempertanyakan salah satu pendiri perusahaan di balik dokumen tersebut.

Bulan lalu, CEO Hermitage Capital Bill Browder bersaksi di depan komite Senat bahwa Veselnitskaya mengatur “kampanye kotor” terhadapnya sebagai bagian dari upaya melawan sanksi anti-Rusia, bersama dengan perusahaan Fusion GPS dan salah satu pendirinya Glenn Simpson.

Fusion adalah perusahaan yang sama di balik dokumen anti-Trump.

Perincian ini dengan cepat diambil oleh Presiden Trump dan sekutu-sekutunya, yang menunjuk pada dugaan hubungan Fusion-Rusia sebagai bukti bahwa Moskow sebenarnya bekerja melawannya pada tahun 2016 meskipun terdapat klaim “kolusi”.

FILE – Dalam file foto tanggal 5 Juni 2017 ini, Donald Trump Jr., wakil presiden eksekutif The Trump Organization, mengumumkan bahwa perusahaan keluarga tersebut meluncurkan jaringan hotel baru yang terinspirasi oleh perjalanan Trump bersama saudara laki-lakinya Eric dengan kampanye ayah mereka di Trump Tower di New York. Trump Jr. membagikan video pada tanggal 8 Juli 2017 yang berisi klip yang telah diedit dari film thriller militer Top Gun tahun 1986 yang menampilkan wajah Presiden Donald Trump di atas karakter Tom Cruise saat ia menembak jatuh sebuah jet Rusia dengan logo CNN di atasnya. (Foto AP/Kathy Willens, berkas) (AP)

Simpson mempekerjakan mantan perwira intelijen Inggris Christopher Steele dalam proyek tersebut, yang didirikan sebagai penelitian oposisi atas permintaan lawan politik Trump yang dirahasiakan. Dokumen tersebut pertama kali dipublikasikan ketika BuzzFeed menerbitkan kontennya pada bulan Januari. Steele sejak itu diperintahkan untuk bersaksi dalam gugatan pencemaran nama baik bernilai jutaan dolar yang diajukan terhadap outlet media.

Simpson dan Fusion menolak menyebutkan dengan siapa mereka bekerja dalam berkas kasus tersebut, dengan menyatakan bahwa mereka harus menjaga kerahasiaan identitas klien. Simpson bertemu dengan staf Kehakiman Senat secara tertutup selama berjam-jam pada hari Selasa sebagai bagian dari penyelidikan mereka.

FILE – Dalam file foto bertanggal 17 Juli 2016 ini, ketua kampanye Donald Trump saat itu, Paul Manafort, berbicara kepada wartawan di lantai Konvensi Nasional Partai Republik di Cleveland. Manafort akan mendaftar ke Departemen Kehakiman sebagai agen asing atas lobi yang dilakukannya atas nama Ukraina, yang saat itu dipimpin oleh partai politik pro-Rusia, kata juru bicaranya Rabu, 12 April. (AP Photo/Matt Rourke) (AP)

Fusion GPS mengatakan kepada Fox News bahwa perusahaan tersebut bekerja sama dan telah menyerahkan lebih dari 40.000 dokumen kepada staf untuk ditinjau.

Namun, komite mengatakan perusahaan tersebut hanya membuka berita utama publik dan ribuan halaman kosong.

“Dokumen produksi awal Fusion hanya terdiri dari tajuk berita yang tersedia untuk umum dan lebih dari 7.500 halaman kertas kosong,” kata juru bicara komite Taylor Foy setelah wawancara Simpson. “Fusion akhirnya memberikan salinan dari dokumen yang belum diverifikasi yang sama yang telah tersedia untuk umum sejak Januari, dan catatan hak istimewa yang menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.”

Pengacara Simpson tidak menanggapi pertanyaan Fox News sebelumnya tentang bagaimana halaman kosong tersebut memenuhi permintaan komite.

Dalam emailnya ke Fox News, Veselnitskaya mengatakan dia hampir “terkejut” ketika mengetahui bahwa Simpson berada di balik penyusunan dokumen tersebut.

“Satu-satunya hal yang bisa saya katakan adalah apa yang saya baca di BuzzFeed – itu bukan sesuatu yang setara dengan Glenn, itu bukan modus operandinya, itu bukan pekerjaannya,” kata Veselnitskaya kepada Fox News. “Gosip murahan dan dongeng-dongeng bohongan – ini tidak berarti apa-apa bagi penyelidik seperti Mr. Simpson.”

Pengacara Simpson, Josh Levy, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Fox News minggu ini bahwa perusahaan tersebut “bangga dengan pekerjaan yang dia lakukan” dan mendukungnya.

Browder, pendukung Magnitsky Act – undang-undang yang disahkan pada tahun 2012 setelah kematian pelapor Rusia Sergei Magnitsky untuk menjatuhkan sanksi kepada oligarki Rusia yang dicurigai melakukan pencucian uang – terus secara terbuka menghubungkan Rusia dengan Fusion GPS.

Dalam suratnya kepada Ketua Komite Kehakiman Senat Chuck Grassley, R-Iowa, Browder juga mengatakan bahwa berkas tersebut dibuat “pada saat yang sama” ketika perusahaan tersebut sedang mengerjakan “kampanye kotor” terhadapnya.

Veselnitskaya mengakui kedua proyek itu terjadi bersamaan, sambil mengatakan bahwa dia baru mengetahui dokumen tersebut belakangan.

GAMBAR TRUMP DOSSIER DIPERTANYAKAN DI BALIK PINTU TERTUTUP DI CAPITOL HILL

Nama Veselnitskaya menjadi berita setelah terungkap bahwa dia mengadakan pertemuan di Trump Tower pada Juni 2016 dengan Trump Jr., Jared Kushner, dan ketua kampanye saat itu Paul Manafort. Pertemuan tersebut, yang pertama kali dilaporkan pada bulan Juni tahun ini, memicu penyelidikan terhadap campur tangan Rusia dan kemungkinan kolusi dengan tim kampanye Trump selama pemilihan presiden tahun 2016, namun hal tersebut dibantah oleh tim Trump.

Dalam emailnya, Veselnitskaya mengakui bahwa firma Simpson disewa oleh “pengacara kami” dari firma hukum Baker Hostetler, dan menyelidiki latar belakang Browder sehubungan dengan tuduhannya terhadap klien dalam kasus terkait Magnitsky. Veselnitskaya menangani kasus yang berbasis di AS untuk perusahaan induk properti yang berbasis di Siprus bernama Prevezon, yang terjebak dalam kasus pencucian uang Departemen Kehakiman.

Email tersebut memperbarui banyak tuduhan terhadap Browder dan mempertanyakan motifnya.

Fusion GPS mengatakan kepada Fox News pada hari Rabu bahwa mereka berhasil menangani kasus Prevezon, tetapi menekankan bahwa dokumen Trump adalah proyek terpisah.