Pengacara Trump mengajukan tuntutan pencemaran nama baik terhadap BuzzFeed, Fusion GPS atas berkas Rusia

Michael Cohen, salah satu pengacara pribadi Presiden Trump, mengajukan “tuntutan pencemaran nama baik” terhadap BuzzFeed News dan pemimpin redaksinya pada hari Selasa atas tuduhan tentang dirinya yang dipublikasikan dalam “berkas Trump-Rusia” yang sekarang terkenal yang disusun oleh mantan mata-mata Inggris.

Cohen juga mengajukan gugatan pencemaran nama baik federal terhadap Fusion GPS, perusahaan riset yang mempekerjakan mantan agen MI6 Christopher Steele untuk menyusun berkas tersebut.

“(Saya) mengalami kerugian tambahan dalam operasi politik AS – yang dilakukan oleh (Fusion GPS) – yang tidak ada hubungannya dengan (saya),” demikian isi pengajuan Cohen.

Dalam gugatan terhadap BuzzFeed, yang diajukan di pengadilan negara bagian New York, Cohen mengatakan reputasi pribadi dan profesionalnya dirusak oleh keputusan BuzzFeed untuk menerbitkan berkas tersebut.

Pengajuan Cohen ditujukan kepada pemimpin redaksi BuzzFeed News, Ben Smith, yang menurut Cohen memutuskan untuk menerbitkan berkas tersebut “walaupun dia menyadari bahwa Berkas tersebut … tidak dimaksudkan untuk menjadi bagian dari wacana publik atau untuk membuat argumen dalam debat publik dan bahwa konten Berkas tersebut juga memiliki beberapa karakteristik yaitu pengumpulan dan kompilasi yang tidak bertanggung jawab.”

Menanggapi gugatan Cohen, juru bicara Buzzfeed Matt Mittenthal mencatat bahwa “berkas tersebut telah dan terus menjadi subjek penyelidikan aktif oleh Kongres dan badan intelijen. Dokumen tersebut telah disampaikan kepada dua presiden berturut-turut, dan telah dijelaskan secara rinci oleh outlet berita di seluruh dunia. Pentingnya hal ini bagi publik sudah jelas. Ini bukan pertama kalinya kami menyerang hak pribadi, dan Trump belum menyerang kebebasan hukum untuk pertama kalinya. Hak amandemen di pengadilan.”

BuzzFeed menerbitkan dokumen lengkapnya pada Januari 2017, beberapa hari sebelum pelantikan Trump. Dokumen-dokumen tersebut berisi sejumlah klaim yang belum diverifikasi – beberapa mengenai hubungan finansial Trump dengan Rusia, dan lainnya lebih menggelikan.

Nama Cohen juga ditampilkan secara mencolok dalam berkas tersebut, yang menyatakan bahwa ia bertemu dengan pejabat Rusia di Praha pada musim panas 2016. Cohen berulang kali membantah bahwa pertemuan semacam itu pernah terjadi dan bahwa ia pernah berada di Praha sama sekali.

Cohen juga membantah tuduhan dalam berkas bahwa ia memiliki “hubungan yang tidak pantas dan mungkin bersifat kriminal dengan pemerintah Rusia” yang berasal dari hubungannya dengan keluarga istrinya. Sebagai tanggapan, Cohen mengatakan istrinya “lahir di wilayah Ukraina dan berimigrasi ke Amerika Serikat lebih dari… 40 tahun yang lalu; dia belum pernah ke Rusia.”

Selain Smith, gugatan Cohen juga menyebutkan nama reporter BuzzFeed Ken Bensinger dan editor Miriam Elder dan Mark Schoofs. Dia mencari ganti rugi yang dirahasiakan dan pengadilan juri.

Juga pada Selasa malam, The New York Times memuat opini Smith untuk menandai ulang tahun penerbitan dokumen tersebut. Di bawah judul, “Saya bangga kami menerbitkan dokumen Trump-Rusia,” Smith menulis bahwa file tersebut “tidak diragukan lagi adalah berita nyata.”

“Kami sangat yakin bahwa menerbitkan dokumen yang disengketakan yang keberadaannya kami dan orang lain laporkan adalah demi kepentingan publik,” tulis Smith, seraya menambahkan “paduan kritik terhadap keputusan kami untuk menerbitkannya telah memudar.”