Pengadilan Banding AS Memperjelas Definisi Pembajakan
RICHMOND, Va. – Pengadilan banding federal pada Rabu memutuskan definisi hukum pembajakan, dengan mengatakan serangan bersenjata terhadap kapal AS dapat dianggap pembajakan bahkan jika tidak ada seorang pun yang menaiki atau merampok kapal tersebut.
Definisi pembajakan yang ditetapkan oleh Mahkamah Agung AS yang telah berlaku selama 200 tahun mendapat tantangan dalam dua serangan pada bulan April 2010 terhadap kapal Angkatan Laut yang berbasis di Virginia di perairan Afrika Timur. Para terdakwa diadili di Norfolk, yang pertama dari serangkaian penuntutan pemerintah yang bertujuan memperlambat penyebaran pembajakan di Afrika.
Putusan pengadilan ini memberi jaksa lebih banyak kelonggaran untuk mengejar orang-orang yang menyerang kapal-kapal AS, kata Jaksa AS Neil MacBride.
“Selama beberapa dekade, komunitas internasional memandang serangan kekerasan di laut lepas sebagai tindakan pembajakan, dan keputusan hari ini akan memperkuat kemampuan kita untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang menyerang kapal-kapal AS dengan kekerasan, baik berhasil atau tidak,” katanya. MacBride, yang kantornya menangani kedua kasus tersebut.
Dalam satu kasus, hakim pengadilan yang lebih rendah membatalkan dakwaan terhadap lima warga Somalia dalam serangan terhadap USS Ashland, memutuskan bahwa karena orang-orang tersebut tidak mengambil kendali atau merampok kapal, tindakan mereka tidak termasuk dalam definisi pembajakan. Keputusan tersebut mengembalikan kasus tersebut ke Pengadilan Distrik AS untuk diadili, kata pemerintah.
Dalam kasus lainnya, jaksa penuntut memvonis lima pria Somalia yang menyerang USS Nicholas. Ini merupakan hukuman pembajakan pertama di pengadilan Amerika sejak 1819.
Keputusan panel yang terdiri dari tiga hakim di Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-4 menguatkan hukuman tersebut dan hukuman seumur hidup yang diterima para pria tersebut.
Pengacara pembela Nicholas mengatakan mereka akan membahas putusan di bawah ini dan memutuskan apakah akan melanjutkan persidangan sebelum Sirkuit ke-4 penuh atau membawa kasus ini ke Mahkamah Agung.
“Argumen kami sangat sederhana: Anda harus mencuri kapalnya,” kata pengacara David W. Bouchard. “Ini adalah pembajakan dan telah terjadi selama 200 tahun.”
Pengacara Jon M. Babineau mengatakan keputusan tersebut “mengecewakan beberapa ratus tahun yang lalu dari apa yang saya yakini sebagai preseden. Sekarang hukum kita di Amerika Serikat tampaknya dilihat berdasarkan standar internasional, yang terus berubah.”
Serangan itu terjadi ketika serangan bajak laut di perairan Afrika Timur meningkat meskipun ada armada kapal perang internasional yang berdedikasi untuk melindungi kapal dan menghentikan serangan bajak laut.
Nicholas, yang merupakan bagian dari armada, dikira sebagai kapal dagang karena angkatan laut menggunakan rangkaian penerangan untuk menyamarkan kapal perang setinggi 453 kaki dan menarik perhatian bajak laut. Tiga perompak di perahu kecil menembakkan granat berpeluncur roket dan menyapu kapal dengan tembakan AK-47 di Samudera Hindia di utara Kepulauan Seychelles. Tidak ada pelaut yang terluka dalam serangan itu.
Dalam argumen di hadapan panel banding federal, seorang pengacara yang mewakili salah satu warga Somalia mengatakan pemerintah menggunakan interpretasi hukum internasional yang tidak berbentuk untuk menjadikan pembajakan diperhitungkan. Pengacara James R. Theuer berpendapat bahwa Mahkamah Agung AS sudah jelas bahwa elemen kunci dari pembajakan adalah “perampokan di laut”.
Mereka juga berpendapat bahwa orang-orang tersebut adalah nelayan tak berdosa yang telah diculik oleh bajak laut dan dipaksa menembakkan senjatanya ke kapal.
Pengadilan menulis bahwa pembajakan berdasarkan hukum internasional telah berkembang selama beberapa dekade hingga mencakup tindakan kekerasan lainnya.
Definisi yang diperluas ini “baru ditegaskan kembali dalam beberapa tahun terakhir ketika negara-negara di seluruh dunia bersatu untuk memerangi momok pembajakan yang semakin meningkat,” tulis Hakim John King.
Dalam serangan terhadap Ashland, kapal pendarat dermaga setinggi 610 kaki, senjata 25mm kapal tersebut menghancurkan sebuah perahu kecil, menewaskan satu orang Somalia dan melukai beberapa lainnya.
___
Steve Szkotak dapat dihubungi di Twitter di http://twitter.com/sszkotakap
