Pengadilan banding federal memblokir undang-undang tanda pengenal pemilih di Carolina Utara

Pengadilan banding federal pada hari Jumat membatalkan undang-undang Carolina Utara yang mengharuskan identifikasi foto untuk memberikan suara secara langsung, dan memutuskan bahwa undang-undang tersebut “dilakukan dengan niat diskriminatif.”

Pendapat panel tiga hakim di Pengadilan Banding Sirkuit ke-4 di Richmond, Va., membatalkan keputusan pengadilan yang lebih rendah yang menguatkan hukum.

“Dengan menyatakan bahwa badan legislatif tidak memberlakukan ketentuan yang ditentang dengan tujuan diskriminatif, pengadilan tampaknya telah mengabaikan hutan dengan memeriksa secara cermat banyak pohon,” tulis panel dalam pendapatnya.

Pendapat tersebut kemudian berbunyi: “Kita tidak dapat mengabaikan bukti bahwa badan legislatif memberlakukan salah satu pembatasan terbesar terhadap hak waralaba dalam sejarah modern Carolina Utara karena ras.”

Belum ada komentar langsung dari pejabat negara, yang diperkirakan akan meminta pengadilan banding penuh atau Mahkamah Agung AS untuk menunda sementara, sehingga menghalangi penegakan keputusan tersebut sampai banding lebih lanjut dapat diajukan.

North Carolina juga diperkirakan akan mengajukan banding atas kasus tersebut ke Pengadilan Banding penuh atau Mahkamah Agung.

Undang-undang pemungutan suara di Carolina Utara ditulis ulang oleh Majelis Umum pada tahun 2013 untuk memasukkan persyaratan tanda pengenal dan perubahan lainnya. Perubahan tersebut diberlakukan setelah Partai Republik mengambil alih pemerintahan negara bagian pada tahun 2011 untuk pertama kalinya dalam satu abad.

Departemen Kehakiman AS, NAACP negara bagian, Liga Pemilih Perempuan dan lainnya menggugat negara bagian tersebut, dengan mengatakan bahwa pembatasan tersebut melanggar Undang-Undang Hak Pilih federal dan Konstitusi.

“Ini merupakan teguran keras atas apa yang dilakukan Majelis Umum Carolina Utara pada tahun 2013. Ini adalah preseden kuat bahwa… pengadilan federal akan melindungi hak suara pemilih kulit berwarna,” kata Allison Riggs, yang menjabat sebagai pengacara utama Liga Pemilih Wanita dalam kasus tersebut.

Pendeta William Barber, presiden NAACP cabang negara bagian, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa keputusan tersebut merupakan kemenangan besar bagi hak-hak sipil dan demokrasi.

“Ini adalah konfirmasi atas kritik konstitusional dan moral serta tantangan kami terhadap ekstremisme konstitusional pemerintah kami,” katanya.

Awal bulan ini, pengadilan banding federal memutuskan bahwa undang-undang identitas pemilih yang ketat di Texas mendiskriminasi kelompok minoritas dan harus dilemahkan sebelum pemilu November. Keputusan ini menyusul keputusan hakim federal di Wisconsin bahwa penduduk yang tidak memiliki dokumen identitas berfoto di negara bagian tersebut masih diperbolehkan memilih pada bulan November.

Seorang pengacara yang mewakili negara berargumen di hadapan Pengadilan Banding bulan lalu bahwa pembuat undang-undang tersebut bertujuan untuk mencegah penipuan pemilih dan meningkatkan kepercayaan masyarakat terhadap pemilu.

Mandat tanda pengenal pemilih, yang mulai berlaku pada pemilihan pendahuluan bulan Maret tahun ini, mengharuskan pemilih untuk menunjukkan satu dari enam tanda pengenal yang memenuhi syarat, meskipun mereka yang memiliki “kecacatan yang wajar” dapat mengisi formulir dan memberikan suara sementara.

Undang-undang yang disahkan oleh Majelis Umum dan ditandatangani oleh Gubernur Partai Republik Pat McCrory juga mengurangi pemungutan suara awal dari 17 menjadi 10 hari, menghapuskan pendaftaran pada hari yang sama selama pemungutan suara awal dan melarang penghitungan suara pada Hari Pemilihan yang diberikan di distrik yang salah.

Penggugat berargumen bahwa perubahan tersebut membuat warga kulit hitam dan Hispanik enggan memilih, yang lebih banyak menggunakan pemungutan suara awal atau pendaftaran pada hari yang sama dibandingkan pemilih kulit putih dan cenderung tidak memiliki tanda pengenal berfoto.

Pengadilan banding membatalkan putusan Hakim Distrik AS Thomas Schroeder, yang memutuskan pada bulan April bahwa penggugat tidak membuktikan bahwa undang-undang tersebut mempersulit pemilih minoritas untuk memilih.

Panel banding federal tidak setuju dengan pendapat Schroeder yang tajam.

“Kami menyadari bahwa pemilu mempunyai konsekuensi, namun memenangkan pemilu tidak memberdayakan siapa pun di partai mana pun untuk melakukan diskriminasi rasial yang ditargetkan,” kata panel tersebut. “Ketika badan legislatif yang didominasi oleh satu partai telah menghilangkan hambatan terhadap akses warga Afrika-Amerika terhadap hak pilihnya, bahkan jika hal itu dilakukan untuk memperoleh suara, ‘politik seperti biasa’ tidak memungkinkan badan legislatif yang didominasi oleh partai lain untuk menegakkan kembali hambatan tersebut.”