Pengadilan Banding membatalkan kemenangan perguruan tinggi dan keuskupan atas mandat pengendalian kelahiran
Pittsburg – Pengadilan Banding Federal membatalkan kemenangan di pengadilan yang lebih rendah melalui dua keuskupan Katolik di Pennsylvania Barat dan sebuah perguruan tinggi Kristen swasta yang mempermasalahkan mandat pengendalian kelahiran sebagai bagian dari reformasi layanan kesehatan federal.
Putusan 3-0 pada hari Rabu oleh Panel Pengadilan Banding AS ke-3 menemukan bahwa reformasi tersebut “tidak memberikan beban material apa pun” pada kelompok agama dan bahwa mereka tidak melanggar hak pertama mereka untuk mengubah ekspresi keagamaan.
Ketiga organisasi tersebut mengajukan banding apakah mereka harus mengajukan banding ke seluruh Pengadilan Ketiga atau Mahkamah Agung AS.
“Keputusan seperti itu harus menimbulkan keprihatinan mendalam bagi siapa pun yang peduli terhadap hak-hak amandemen pertama, terutama hak untuk mengajar dan mengamalkan keyakinan agama,” kata Uskup David Zubik, dari Pittsburgh, dalam sebuah pernyataan. “Keputusan ini menunjukkan bahwa gereja tidak lagi bebas mempraktekkan apa yang kami khotbahkan.”
Permasalahan ini merupakan sebuah ‘akomodasi’ yang tertulis dalam Undang-Undang Perawatan Terjangkau yang menyatakan bahwa organisasi keagamaan dapat memilih untuk menyediakan secara langsung dan membayar biaya layanan medis yang dianggap menyinggung kelompok tersebut secara moral. Dalam kasus ini, hal ini mengacu pada semua layanan kontrasepsi dan aborsi untuk penggugat Katolik, dan layanan kontrasepsi seperti pil ‘minggu-ke-‘ dan jaminan kesehatan lainnya yang menurut Geneva College melanggar ajarannya yang menentang aborsi. Sekolah Beaver Falls terhubung dengan Gereja Presbiterian Reformed.
Para pendukung Departemen Kehakiman berpendapat bahwa akomodasi menyelesaikan masalah karena memungkinkan kelompok agama untuk menyampaikan liputan secara langsung. Namun penggugat menyatakan bahwa hanya dengan menyerahkan formulir satu halaman yang memuat keberatan kelompok agama kepada pemerintah, melanggar hak mereka karena masih dapat memfasilitasi suatu proses atau “menyediakan jenis perlindungan untuk memberikan perlindungan yang mereka tolak.
Pendapat banding yang ditulis Hakim Marjorie O. Rendell menolak alasan tersebut.
Rendell menulis bahwa undang-undang federal, alih-alih keterlibatan Apple dalam mengisi atau menyerahkan formulir pernyataan mandiri, justru menciptakan kewajiban.
Menurut mereka, bentuk tersebut hanyalah cara bagi kelompok agama untuk mencegah mereka dipilih dan tidak memberikan manfaat secara langsung. Namun kelompok-kelompok tersebut berpendapat bahwa formulir tersebut akan memberikan manfaat lebih dari itu jika pemasok pihak ketiga tidak dapat memberikan layanan sampai formulir tersebut diserahkan. Pertanyaan ini diperkirakan akan diajukan dalam banding di masa depan.
Penggugat Katolik membahas masalah kedua. Gereja-gereja itu sendiri, dan para pegawainya, secara otomatis dikecualikan dari mandat perawatan kesehatan. Namun organisasi terkait seperti perguruan tinggi dan badan amal tidak melakukan hal tersebut, sehingga keuskupan percaya bahwa undang-undang tersebut pada dasarnya memecah belah gereja.
The 3rd Circle, yang berbasis di Philadelphia, adalah pengadilan banding federal keempat yang memutuskan bahwa akomodasi tidak menjadi beban dalam menjalankan ibadah keagamaan. Pengadilan lain yang memutuskan berbasis di Chicago, Cincinnati dan Washington, DC. Setidaknya empat pengadilan banding lainnya sedang mempertimbangkan masalah yang sama, dan para ahli dari kedua belah pihak berharap Mahkamah Agung pada akhirnya akan menyelesaikan kasus tersebut.
Para Hakim dapat mengajukan permohonan atas permintaan dari Universitas Notre Dame paling lambat pada tanggal 23 Februari. Permasalahan ini paling cepat dapat diajukan ke Mahkamah Agung pada bulan Oktober, dan keputusannya baru dapat diambil pada tahun 2016.
___
Penulis Associated Press Mark Sherman di Washington berkontribusi pada laporan ini.
