Pengadilan Banding Mendengar Argumen di Gunung Yucca
WASHINGTON – Pendukung usulan pembuangan limbah nuklir di Nevada mendesak pengadilan banding federal pada hari Rabu untuk memaksa Komisi Pengaturan Nuklir untuk melanjutkan rencana perizinan untuk proyek yang telah lama tertunda.
Seorang pengacara negara bagian Washington yang mewakili masyarakat yang mendukung TPA mengatakan NRC melanggar hukum pada musim gugur lalu ketika mengizinkan pemerintahan Obama untuk melanjutkan rencana penutupan situs kontroversial Gunung Yucca, 90 mil barat laut Las Vegas.
NRC mengutip “kendala anggaran” yang diberlakukan oleh Kongres ketika menyetujui penutupan pada bulan September lalu.
Andy Fitz, pengacara di kantor jaksa agung Washington, mengatakan NRC melanggar undang-undang tahun 1982 yang mewajibkan NRC untuk menindaklanjuti permohonan pembangunan lokasi di Nevada.
“Badan tersebut tidak dapat mengabaikan undang-undang tersebut hanya karena mereka berpikir bahwa mereka tidak akan mendapatkan uang (untuk proyek tersebut) di masa depan,” kata Fitz kepada panel yang terdiri dari tiga hakim di Pengadilan Banding AS untuk Distrik Columbia.
Negara ini “tidak akan pernah memiliki lokasi limbah nuklir jika (cabang) eksekutifnya tidak mengikuti hukum Kongres,” kata Fitz.
Hakim Brett M. Kavanaugh, yang ditunjuk oleh Partai Republik, tampak bersimpati dan meminta pengacara NRC untuk menjelaskan bagaimana lembaga tersebut dapat mengabaikan undang-undang yang mewajibkan tindakan terhadap permohonan Yucca Mountain.
“Jika hanya ‘kami tidak menyukainya’, itu tidak cukup,” kata Kavanaugh.
Charles Mullins, pengacara senior NRC, mengatakan perintah untuk menghentikan pengerjaan proyek tersebut didasarkan pada “kenyataan”, karena pemerintahan Obama membatalkan proyek tersebut pada tahun 2009 dan Kongres belum mengalokasikan dana untuk proyek tersebut pada tahun anggaran saat ini. Juga tidak jelas apakah Kongres akan menyetujui pendanaan untuk Gunung Yucca tahun depan, kata Mullins.
Badan tersebut memiliki sekitar $10 juta yang dapat dibelanjakan dari anggaran tahun sebelumnya, namun Mullins mengatakan bahwa hal itu tidak akan berguna karena proyek tersebut kemungkinan tidak akan dilanjutkan di bawah pemerintahan saat ini.
“Jangan membuang uang yang baik demi uang yang buruk,” katanya.
Hakim Merrick B. Garland, yang ditunjuk dari Partai Demokrat, mengatakan bahwa Kongres telah angkat bicara karena gagal menyetujui dana untuk proyek tersebut tahun ini.
“Kongres memberi tahu kita sesuatu,” bukan hanya cabang eksekutif, kata Garland.
Namun Kavanaugh mengatakan terlalu dini untuk berasumsi bahwa Kongres akan kembali gagal menyetujui pendanaan untuk Gunung Yucca, mengingat negosiasi untuk tahun anggaran yang dimulai 1 Oktober sedang berlangsung.
“Anda tidak dapat menjamin nol pendanaan” pada tahun 2013, kata Kavanaugh kepada Mullins, sambil menambahkan, “Seluruh teori Anda didasarkan pada prediksi apa yang akan dilakukan Kongres.”
Hakim A. Raymond Randolph, seorang anggota Partai Republik, mengatakan membiarkan NRC mengabaikan undang-undang tahun 1982 “akan berarti peralihan kekuasaan dari Kongres” ke cabang eksekutif, yang memilih untuk tidak mengeluarkan uang yang tidak disetujui Kongres.
Randolph juga bertanya mengapa Kongres memilih untuk tidak mengambil setetes pun dana limbah nuklir senilai $26 miliar yang dikumpulkan dari perusahaan tenaga nuklir selama beberapa dekade terakhir.
Negara bagian Washington dan Carolina Selatan termasuk di antara mereka yang telah mengajukan gugatan untuk memaksa NRC mengambil keputusan atas permohonan Gunung Yucca. Keputusan diharapkan akan diambil pada akhir tahun ini.
___
Ikuti Matthew Daly di Twitter: (at) Matthew DalyWDC
