Pengadilan Federal: Praktek Doa Komisaris NC Melanggar Konstitusi AS
Pengadilan banding federal memutuskan pada hari Jumat bahwa praktik pembukaan pertemuan komisaris dengan doa Kristen di wilayah North Carolina – dan mengundang hadirin untuk berpartisipasi – adalah inkonstitusional.
Pendapat setebal 45 halaman yang dikeluarkan oleh Pengadilan Banding AS ke-4 di Richmond, Virginia, kemungkinan akan membahas masalah ini di Mahkamah Agung AS dalam beberapa bulan mendatang.
Pengadilan banding memutuskan 10-5 mendukung American Civil Liberties Union of North Carolina, yang mengajukan gugatan atas nama penduduk non-Kristen yang mengaku merasa dikucilkan oleh doa tersebut.
“Putusan ini merupakan kemenangan besar bagi hak seluruh penduduk untuk berpartisipasi dalam pemerintahan lokal tanpa takut akan diskriminasi atau dipaksa untuk ikut serta dalam ibadah yang bertentangan dengan keyakinan mereka,” kata Direktur Hukum ACLU North Carolina Chris Brook dalam sebuah pernyataan. “Kami sangat senang bahwa Sirkuit Keempat sepenuhnya menjunjung prinsip dasar Amandemen Pertama: bahwa pemerintah tidak boleh terlibat dalam urusan mempromosikan satu kelompok keyakinan agama di atas yang lain.”
Mahkamah Agung telah memutuskan bahwa dalam keadaan terbatas, pendeta setempat hanya boleh menyampaikan doa-doa Kristen dan pertemuan kota.
Namun dalam kasus Rowan County, North Carolina, doa dipanjatkan oleh komisaris terpilih sendiri. Pengadilan juga mempertimbangkan apakah ajakan mereka kepada hadirin untuk berdoa bersama merupakan tindakan paksaan.
“Praktik doa tersebut berfungsi untuk mengidentifikasi pemerintah dengan agama Kristen dan berisiko menyampaikan pesan pengucilan terhadap warga negara yang beragama minoritas,” tulis Hakim J. Harvie Wilkinson dalam pendapat mayoritas yang diikuti oleh sembilan hakim lainnya.
Hakim Paul Niemeyer menulis dalam perbedaan pendapatnya bahwa opini mayoritas “secara aktif melemahkan peran doa yang tepat dalam kehidupan sipil Amerika.”
“Dalam menemukan praktik salat di Rowan County inkonstitusional terutama karena salatnya bersifat sektarian, pendapat mayoritas menyerang inti agama, yang berusaha melarang sebagian besar salat dilakukan di pertemuan-pertemuan pemerintah, meskipun salat seperti itu telah menjadi bagian penting dari struktur demokrasi dan kehidupan sipil kita,” tulisnya. Empat hakim lainnya juga berbeda pendapat, termasuk Hakim Steven Agee.
“Tidak ada indikasi diskriminasi dalam catatan ini. Tidak ada,” tulisnya. “Juga tidak ada saran bahwa Dewan telah atau akan mencegah komisioner mana pun untuk memanjatkan doa yang sesuai dengan tradisi komisioner itu sendiri, terlepas dari keyakinannya.”
“Tidak ada indikasi diskriminasi dalam catatan ini. Tidak ada.”
Pengadilan Sirkuit ke-4 menyidangkan kasus ini pada bulan Maret setelah panel yang terdiri dari tiga hakim sebelumnya mengatakan bahwa para komisaris Kabupaten Rowan memiliki hak konstitusional untuk membuka pertemuan dengan doa selama mereka tidak memaksa pengamat untuk berpartisipasi.
ACLU mengajukan gugatan atas nama non-Kristen yang mengatakan bahwa doa-doa tersebut membuat mereka merasa dikucilkan dan mengirimkan pesan bahwa dewan tersebut mendukung agama tertentu. ACLU mencatat bahwa para komisaris Rowan County meminta masyarakat untuk berpartisipasi, dengan menggunakan ungkapan seperti “tolong berdoa bersama saya,” dan menggunakan bahasa yang dapat dianggap sebagai dakwah, seperti “Saya berdoa agar warga Rowan County akan mencintai-Mu, Tuhan.”
Pengacara Rowan County berpendapat bahwa komisioner tidak memaksa siapa pun untuk berpartisipasi, dan mencatat bahwa orang dapat meninggalkan ruangan atau duduk selama salat. Sejak keputusan pengadilan negeri yang menganggap salat tersebut inkonstitusional, komisi telah mengundang seorang relawan pendeta untuk memimpin salat.
Pada tahun 2014, Mahkamah Agung memberikan persetujuan terbatas terhadap doa umum pada pertemuan dewan kota di New York City, dengan mengutip sejarah pengakuan agama di badan legislatif negara tersebut.
Keputusan 5-4 muncul dalam kasus kontroversial lainnya mengenai persinggungan antara iman dan arena sipil. Undang-undang ini terbatas pada keadaan tertentu dan pada saat itu hanya memberikan sedikit peraturan yang jelas tentang bagaimana komunitas lain harus melaksanakan salat sipil tanpa melanggar Konstitusi.
WASHINGTON, DC – 09 JANUARI: Pandangan eksterior Mahkamah Agung AS 9 Januari 2015 di Washington, DC. Para hakim Mahkamah Agung dijadwalkan bertemu untuk menentukan apakah pengadilan akan mengambil salah satu dari lima larangan negara bagian yang tertunda terhadap kasus pernikahan sesama jenis di Ohio, Tennessee, Michigan, Kentucky dan Louisiana pada tanggal 9 Januari 2015 di Washington, DC. (Foto oleh Alex Wong/Getty Images) (Gambar Getty)
Dua perempuan setempat menggugat pejabat di Yunani, New York, karena menolak seruan pada dengar pendapat publik bulanan mengenai properti pemerintah. Menurut penggugat, profesi-profesi selama bertahun-tahun sebagian besar bersifat Kristen.
“Kota Yunani tidak melanggar Amandemen Pertama dengan membuka pertemuannya dengan doa yang sesuai dengan tradisi kami,” kata Hakim Anthony Kennedy, “dan tidak memaksa partisipasi dari mereka yang tidak menganutnya.”
Mahkamah Agung biasanya memulai sidang publiknya seperti yang telah dilakukan selama beberapa dekade: dengan marshal menyampaikan pernyataan tradisional yang diakhiri dengan: “Tuhan selamatkan Amerika Serikat dan pengadilan yang terhormat ini.”
Mayoritas konservatif menawarkan penafsiran berbeda mengenai kapan salat “upacara” semacam itu diperbolehkan. Kennedy, bersama dengan Hakim Agung John Roberts dan Hakim Samuel Alito, fokus pada hal-hal spesifik dalam kasus Yunani dan tidak memberikan perluasan doa legislatif secara luas.
Keputusan hari Jumat adalah Lund v. Rowan County (15-1591).
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
