Pengadilan Indiana membatalkan hukuman terhadap pembunuhan bayi perempuan

INDIANAPOLIS – Pengadilan banding Indiana membatalkan hukuman pembunuhan terhadap bayi perempuan yang dihukum karena membunuh bayi prematurnya dengan menggunakan obat-obatan pemicu aborsi, dengan mengatakan pada hari Jumat bahwa undang-undang negara bagian tersebut tidak dimaksudkan untuk digunakan “untuk mengadili perempuan atas aborsi yang mereka lakukan.”

Putusan tersebut diambil dalam kasus Purvi Patel, yang dinyatakan bersalah karena kelalaian dan pembunuhan janin tahun lalu. Namun, pengadilan menguatkan pengabaian pidana tingkat yang lebih rendah terhadap hukuman tanggungan.

Dia dijatuhi hukuman 20 tahun penjara pada tahun 2015, dua tahun setelah dia melakukan aborsi sendiri di rumah keluarganya. Kelompok-kelompok advokasi perempuan sangat terlibat dalam kasus ini dan mengatakan ini adalah pertama kalinya undang-undang pembunuhan perempuan di negara bagian digunakan terhadap perempuan karena dugaan aborsi yang dilakukan sendiri.

Pengadilan banding memutuskan bahwa Patel, yang saat ini berada di penjara negara karena tuduhan penelantaran dan pembunuhan terhadap janin, harus dihukum atas tuduhan kejahatan tingkat rendah, yang kemungkinan akan dijatuhi hukuman penjara antara enam bulan dan tiga tahun. Pengacara Patel tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.

Patel, yang saat itu berusia 32 tahun, ditangkap saat dia mencari perawatan di rumah sakit setempat karena pendarahan hebat setelah melahirkan seorang anak laki-laki seberat 1,5 pon di kamar mandi dan membuang tubuhnya ke tempat sampah di belakang restoran keluarganya. Catatan pengadilan menunjukkan dia membeli obat-obatan pemicu aborsi dari apotek online di Hong Kong.

Dia menggunakan narkoba karena dia takut keluarganya akan mengetahui bahwa dia dihamili oleh pria yang sudah menikah, menurut dokumen. Patel tinggal bersama orang tua dan kakek neneknya di Granger, sebuah kota di timur laut South Bend di sepanjang perbatasan Michigan.

Pengacara Indiana berpendapat bahwa Patel setidaknya sudah memasuki minggu ke-25 kehamilannya, sehingga bayinya baru saja melewati ambang batas kelayakan dan telah mengambil setidaknya satu napas sebelum dia meninggal. Para pengacara juga berargumentasi bahwa undang-undang pembunuhan janin di Indiana dapat diterapkan pada wanita hamil, bukan hanya “pada aktor pihak ketiga,” dan bahwa Patel tidak menunjukkan bahwa undang-undang pembunuhan janin merupakan beban yang tidak semestinya terhadap hak untuk melakukan aborsi.

Pengadilan Banding tidak sependapat dengan hal ini, dan mengatakan bahwa undang-undang pembunuhan terhadap janin hanya digunakan sejak diberlakukan pada tahun 1979 untuk mengadili mereka yang menyerang wanita hamil. Para hakim juga menulis bahwa kata-kata dalam undang-undang negara bagian mengenai aborsi ilegal menunjukkan bahwa Badan Legislatif “bermaksud agar setiap tanggung jawab pidana dibebankan pada petugas medis, bukan perempuan yang melakukan aborsi sendiri.”

Patel membahayakan anak tersebut dengan tidak mencari perawatan medis, namun jaksa tidak dapat membuktikan bahwa kegagalannya dalam melakukan hal tersebut menyebabkan kematian anak tersebut, kata pengadilan.

Pengadilan Tinggi mendengarkan argumen dalam kasus ini pada tanggal 23 Mei. Dua lusin kelompok advokasi perempuan, serta Planned Parenthood dan American Civil Liberties Union, mengajukan laporan teman pengadilan yang memihak Patel.

Setidaknya 38 negara bagian memiliki undang-undang pembunuhan janin, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian. Kasus Patel menandai pertama kalinya undang-undang pembunuhan janin di negara bagian digunakan terhadap seorang perempuan khususnya karena “dugaan aborsi yang dilakukan sendiri,” kata Jill Adams, direktur eksekutif kelompok advokasi hak aborsi Center on Reproductive Rights and Justice.