Pengadilan korupsi Senator Menendez akan diadakan di New Jersey, keputusan hakim

NEWARK, NJ (AP) – Seorang hakim federal pada hari Selasa menolak untuk memindahkan kasus korupsi Senator Bob Menendez dari New Jersey ke Washington, DC, menolak argumen pengacara pembela bahwa sebagian besar dugaan kejahatan terjadi di ibu kota negara dan bahwa persidangan di New Jersey akan menghambat kemampuan Menendez untuk melaksanakan tugasnya di Senat.

“Pengadilan tidak melihat ‘pusat utama'” kasus ini di Washington, melainkan di New Jersey, Republik Dominika, Prancis, dan Washington, kata Hakim Distrik AS William Walls setelah mendengar pendapat dari kedua belah pihak.

Menendez, yang menjadi anggota kongres selama lebih dari 20 tahun dan anggota Senat sejak 2006, didakwa dalam 22 dakwaan menerima hadiah dan sumbangan sebesar $1 juta dari dokter mata Florida Salomon Melgen sebagai imbalan atas bantuan politik. Hadiah tersebut termasuk penerbangan dengan jet mewah ke Republik Dominika dan liburan ke Paris.

Menendez mengaku menerima hadiah dari Melgen karena keduanya sudah berteman dekat selama bertahun-tahun.

Juga didakwa dalam dakwaan, Melgen didakwa dalam dakwaan terpisah di Florida yang menuntutnya dengan berbagai tuduhan penipuan Medicare.

Pengacara Menendez ingin kasusnya dipindahkan ke Washington karena, menurut mereka, sebagian besar dugaan tindakan ilegal Menendez terjadi di sana. Mereka juga berpendapat bahwa persidangan di New Jersey akan mengganggu tugas Menendez di Senat.

Dalam argumen lisan Selasa pagi, pengacara Abbe Lowell menegaskan bahwa “hampir tidak ada hal penting yang terjadi dalam kasus di New Jersey ini.” Dia juga berpendapat bahwa sebagian besar saksi dalam kasus ini berlokasi di Washington, begitu pula sebagian besar pengacara, dan perjalanan ke New Jersey akan menimbulkan biaya yang tidak perlu.

Satu demi satu, Walls menolak argumen tersebut.

Meskipun sebagian kecil saksi potensial berlokasi di Washington, katanya, fakta tersebut tidak sebanding dengan apa yang disebutnya sebagai “ketidaknyamanan yang tidak signifikan” dalam perjalanan ke Newark. Mengenai gangguan apa pun terhadap tugas Menendez di Senat, Walls menyatakan bahwa pemakzulan adalah harga yang harus dibayar.

Sidang “harus menyita banyak waktu dan perhatiannya,” katanya, seraya mencatat bahwa Menendez telah menyesuaikan tanggung jawabnya di Senat dengan melepaskan posisinya sebagai anggota senior Komite Hubungan Luar Negeri Senat.

Walls juga membantah bahwa penuntutan mendiang Senator Alaska Ted Stevens, yang dikutip oleh Lowell dalam laporannya dan di pengadilan pada hari Selasa, akan memiliki kekuatan atas keputusannya. Lowell fokus pada argumen pemerintah bahwa Stevens harus diadili di Washington dan bukan di Alaska, kebalikan dari argumen pemerintah dalam kasus Menendez.

“Ini melibatkan terdakwa yang berbeda, dakwaan yang berbeda, fakta yang berbeda dan pilihan geografis yang sangat berbeda – pertanyaan apakah akan memindahkan kasus ini sejauh 4.350 mil dari asalnya di Washington, DC ke Anchorage, Alaska,” katanya. “Sebagai perbandingan, jarak 218 mil antara Newark dan Washington tampaknya dapat diabaikan.”

Menendez tidak diharuskan menghadiri sidang hari Selasa dan tidak hadir. Melgen masih dipenjara di Florida.

Pada sebuah acara hari Senin di Bandara Newark Liberty, Menendez mengatakan bahwa mengadakan sidang di Washington akan memungkinkan dia untuk “melanjutkan pekerjaan saya atas nama rakyat New Jersey.” Dia mengatakan dia yakin dengan cara apa pun yang dipilih Walls untuk memerintah.

“Bagaimanapun, pada akhirnya, saya berharap ketika semua fakta sudah terungkap, juri mana pun yang kami hadapi, baik di New Jersey atau Washington, kami akan dibebaskan,” katanya.

Walls sedang mencari tanggal persidangan pada pertengahan Oktober, namun hal itu mungkin tertunda karena pengacara Menendez berencana mengajukan beberapa mosi agar dakwaan tersebut dibatalkan.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram