Pengadilan korupsi terhadap mantan Presiden Korea Selatan Park dimulai

SEOUL, Korea Selatan – Mantan Presiden Park Geun-hye menatap lurus ke depan, menyangkal bahwa dia terlibat dalam penyuapan dan membocorkan rahasia pemerintah pada dimulainya persidangan pidana pada hari Selasa yang dapat mengirim pemimpin perempuan pertama Korea Selatan ke penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.

Polisi mengawal Park, dengan mata tertutup, ke pengadilan untuk penampilan publik pertamanya sejak dia dipenjara pada tanggal 31 Maret atas tuduhan korupsi yang juga menyebabkan dia dicopot dari jabatannya.

Kamera menyala saat Park keluar dari bus, nomor tahanan 503 terpasang di jaket berwarna gelapnya, dan berjalan ke Pengadilan Distrik Pusat Seoul. Tangannya kemudian diborgol, dan dia memasuki ruang sidang dan duduk di hadapan panel yang terdiri dari tiga hakim ketika kerumunan jurnalis memotret wajahnya yang muram, sering kali dalam jarak dekat.

Ketika Hakim Kim Se-yun bertanya kepada Park, “Apa profesi Anda?” dia menjawab, “Saya tidak punya pekerjaan.”

Orang kepercayaannya yang lama dan diduga rekan konspiratornya, Choi Soon-sil, duduk di dekat Park. Kedua wanita itu telah berteman selama empat dekade, namun tidak saling mengakui.

Choi terisak saat menjawab pertanyaan tentang alamat dan pekerjaannya. Namun Park menatap lurus ke depan saat jaksa membacakan dakwaan.

“Terdakwa Park Geun-hye, berkolusi dengan temannya Choi Soon-sil, membuat Choi, yang tidak memiliki jabatan resmi, ikut campur dalam urusan pemerintahan… dan mereka menyalahgunakan kekuasaan dan memberikan tekanan pada perusahaan bisnis untuk menawarkan suap dan kemudian mengambil keuntungan pribadi,” kata jaksa senior Lee Won-seok.

Pengacara Park, Yoo Young-ha, membantah melakukan kesalahan. Ditanya apakah dia memiliki sesuatu untuk ditambahkan, Park berkata dengan suara yang tenang dan terukur, “Saya akan mengatakannya nanti.”

Hakim juga bertanya langsung kepada Park apakah dia menyangkal semua tuduhan. “Ya,” jawab Park, “Saya mempunyai posisi yang sama dengan para pengacara.”

Choi mengatakan di pengadilan, menurut media lokal, “Saya adalah orang berdosa karena memaksa mantan Presiden Park, yang saya kenal dan awasi selama 40 tahun, untuk hadir di ruang sidang.” Dia juga berkata, “Saya berharap persidangan ini benar-benar membebaskan mantan Presiden Park dari rasa bersalah dan memungkinkan dia dikenang sebagai presiden yang menjalani kehidupan yang mengabdi pada negaranya.”

Kim, selaku hakim, mengatakan pengadilan memutuskan untuk menggabungkan kasus Park dan Choi dan akan mencapai “keputusan yang adil sesuai dengan konstitusi dan hukum.” Pengacara Park menuntut agar kasus-kasus tersebut dipecah, dengan mengatakan bahwa persidangan gabungan dapat menimbulkan prasangka. Sidang berikutnya dijadwalkan pada Kamis.

Uji coba ini memikat banyak orang di sini; saluran TV lokal berulang kali memutar ulang video Park berjalan ke ruang sidang dan duduk di depan para hakim. Setelah sidang hari Selasa berakhir, Park, yang kembali diborgol, tidak berbicara kepada wartawan sebelum diantar ke bus yang akan membawanya kembali ke pusat penahanan dekat Seoul tempat dia ditahan.

“Saya di sini untuk melihat babak baru sejarah terungkap,” kata penonton Lee Jae-bong, 70, kepada reporter kolam renang. Saya pikir Park harus dihukum secara menyeluruh dan tidak pernah diampuni sehingga hal buruk seperti itu tidak akan terjadi lagi.

Penangkapan Park terjadi beberapa minggu setelah dia dicopot dari jabatannya berdasarkan keputusan Mahkamah Konstitusi, yang menguatkan pemakzulannya oleh anggota parlemen pada bulan Desember setelah protes jalanan besar-besaran atas tuduhan korupsi yang muncul pada bulan Oktober lalu.

Jaksa berbangga bahwa mereka memiliki “banyak sekali” bukti yang membuktikan keterlibatannya dalam kegiatan kriminal. Mereka mengatakan Park berkonspirasi dengan Choi untuk menerima suap sekitar $26 juta dari Samsung dan dijanjikan puluhan juta dolar lebih banyak dari Samsung dan perusahaan besar lainnya. Park juga dilaporkan membiarkan temannya memanipulasi urusan pemerintahan dari bayang-bayang.

Juru bicara Gedung Biru kepresidenan mengatakan kantor kepresidenan tidak mempunyai pernyataan resmi mengenai persidangan Park. Presiden liberal baru Moon Jae-in mulai menjabat bulan ini setelah memenangkan pemilihan khusus untuk menggantikan Park.

Skandal tersebut berujung pada dakwaan terhadap puluhan orang, termasuk mantan menteri kabinet, pembantu senior presiden, dan miliarder taipan Samsung Lee Jae-yong, yang dituduh menyuap Park dan Choi sebagai imbalan atas bantuan bisnis. Lee menghadapi persidangan terpisah.

Park meminta maaf karena menaruh kepercayaannya pada Choi, namun membantah melanggar hukum apa pun dan menuduh lawan-lawannya menjebaknya. Choi juga membantah melakukan kesalahan.

Dalam beberapa minggu terakhir, Park dikurung di sel kecil yang dilengkapi televisi, toilet, wastafel, meja, dan kasur. Tampaknya dia hanya menemui beberapa pengunjung dan pengacaranya dan kebanyakan menghindari televisi dan surat kabar. Dia rajin membaca kamus bahasa Inggris-Korea, menurut laporan saluran berita kabel Korea Selatan, yang mengutip sumber pusat penahanan yang tidak disebutkan namanya.

Park, yang memenangkan pemilihan presiden tahun 2012 atas Moon dengan lebih dari satu juta suara, mendapat dukungan luar biasa dari kaum konservatif yang mengingat ayah diktatornya yang mengangkat negara keluar dari kemiskinan pada tahun 1960an-70an; kritikus mengingat pelanggaran hak asasi manusia yang serius yang dilakukannya.

Sebagai presiden, Park dikritik karena sikapnya yang dianggap imperialis, penolakannya untuk menoleransi perbedaan pendapat, dan dugaan kesalahan penanganan bencana kapal feri tahun 2014 yang menewaskan lebih dari 300 orang, kebanyakan anak sekolah. Skandal yang melibatkan Choi juga menghancurkan citra Park yang dibuat dengan hati-hati sebagai putri Korea Selatan yang tidak mementingkan diri sendiri dan menginspirasi masyarakat yang marah untuk menggulingkannya dan kemudian memilih pemerintahan liberal pertama di Seoul dalam satu dekade.

Jajak pendapat menunjukkan mayoritas warga Korea Selatan mendukung pemakzulan Park, namun ia masih memiliki pendukung setia.

Sekitar 150 orang berkumpul di dekat pengadilan pada hari Selasa, dilaporkan mengibarkan bendera nasional dan memegang plakat bertuliskan: “Park tidak bersalah! Bebaskan dia segera!” Beberapa orang berteriak dan menangis ketika bus yang membawa Park lewat.

Persidangan Park diperkirakan akan berlangsung beberapa bulan.

Tuduhan yang paling memberatkan adalah Park dan Choi menerima suap dari Samsung, grup bisnis terbesar di negara tersebut. Lee, kepala de facto Samsung, diduga menggunakan jutaan dana perusahaan untuk mensponsori perusahaan, organisasi olahraga, dan organisasi nirlaba yang dikendalikan oleh Choi.

Sebagai imbalannya, Park mendapatkan dukungan pemerintah untuk merger kontroversial dua perusahaan Samsung pada tahun 2015 yang merupakan langkah penting dalam menyerahkan kendali perusahaan dari ayahnya yang sakit kepada Lee, kata jaksa.

Jaksa Hwang Woong-jae mengatakan bahwa Park bertemu Lee pada Juli 2015 dan “Park mengatakan dia berharap masalah suksesi Samsung akan diselesaikan dengan lancar di bawah pemerintahannya dan meminta Lee Jae-Yong untuk mendukung kedua yayasan tersebut.”

Lee membantah menggunakan pembayaran tersebut untuk memenangkan dukungan bagi kesepakatan tahun 2015, dan mengatakan bahwa Samsung hanya menanggapi permintaan Park untuk mendukung budaya dan olahraga.

Pengacara Park, Yoo, mengatakan Park tidak dapat memperoleh manfaat dari yayasan tersebut karena individu tidak dapat dengan bebas mengambil uang tersebut.

“Tidak ada alasan bagi Presiden Park untuk memaksa perusahaan menyumbangkan uang yang tidak bisa dia gunakan untuk dirinya sendiri,” kata Yoo.

___

Koresponden AP Hyung-jin Kim berkontribusi untuk laporan ini.