Pengadilan meminta untuk menghidupkan kembali tantangan terhadap undang-undang pembatalan pernikahan sesama jenis
RICHMOND, Va. – Pengadilan banding federal pada hari Rabu akan mempertimbangkan apakah tiga pasangan di North Carolina mempunyai kedudukan hukum untuk menantang undang-undang yang memungkinkan hakim yang memiliki keberatan agama untuk menolak melakukan pernikahan sesama jenis.
Pasangan tersebut meminta Pengadilan Banding Sirkuit ke-4 di Richmond untuk menghidupkan kembali gugatan tersebut karena mereka mengatakan negara bagian menghabiskan dana pajak mereka untuk mengakomodasi pandangan keagamaan para hakim. Pasangan tersebut – dua orang gay dan satu orang antar-ras – berargumen bahwa biaya-biaya tersebut memberi mereka hak untuk menuntut, meskipun pengadilan negeri memutuskan sebaliknya.
Undang-undang tahun 2015, yang dikenal sebagai SB2, mengizinkan hakim untuk mengundurkan diri dari melakukan pernikahan “berdasarkan keberatan agama yang tulus.” Mereka yang mengajukan pemberitahuan tersebut dilarang tampil di semua pesta pernikahan – baik gay maupun heteroseksual – setidaknya selama enam bulan. Undang-undang juga memperbolehkan beberapa panitera untuk menolak mengeluarkan surat nikah.
Argumen penggugat untuk menghidupkan kembali gugatan mereka bergantung pada otorisasi hukum terhadap hakim untuk melakukan perjalanan antar yurisdiksi untuk melangsungkan pernikahan – dengan biaya pembayar pajak – jika semua rekan di wilayah lain mengundurkan diri. Undang-undang tersebut juga mengatur pemulihan sejumlah tunjangan pensiun jika seorang hakim mengundurkan diri setelah pernikahan sesama jenis disahkan, namun diangkat kembali pada saat undang-undang penarikan tersebut mulai berlaku.
Argumen lisan di pengadilan Richmond muncul ketika Presiden Donald Trump membahas masalah perlindungan keyakinan agama. Pekan lalu, dia menandatangani perintah eksekutif yang bertujuan untuk melonggarkan aturan IRS yang membatasi aktivitas politik. Para pendukungnya mengharapkan perlindungan yang lebih komprehensif bagi kementerian, sekolah, dan pekerja federal.
Pada akhir tahun 2016, dua negara bagian lainnya, Utah dan Mississippi, memiliki undang-undang yang mengizinkan pejabat publik untuk mengundurkan diri dari pernikahan berdasarkan keyakinan agama, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian.
Dua penggugat Carolina Utara berasal dari McDowell County, di mana semua hakim mengundurkan diri setelah undang-undang negara bagian disahkan yang mengharuskan North Carolina membayar hakim untuk bepergian dari dekat Rutherford County beberapa hari dalam seminggu. Hanya sebagian kecil hakim di seluruh negeri yang mengundurkan diri.
Pengacara penggugat menulis dalam banding mereka bahwa negara menghabiskan “uang pajak mereka untuk mendukung dan mendukung pandangan keagamaan semua hakim McDowell County yang menolak untuk melakukan tugas peradilan mereka, dan sumpah yang diambil oleh semua hakim harus ditepati. “
Pasangan tersebut ingin pengadilan banding menyelesaikan tuntutan hukum yang menguntungkan mereka dan mengembalikan kasus tersebut ke pengadilan federal di North Carolina untuk proses lebih lanjut.
Pengadilan distrik federal tersebut memutuskan pada bulan September bahwa penggugat tidak menunjukkan bahwa mereka dirugikan secara langsung oleh undang-undang tersebut, dan mereka juga tidak memenuhi serangkaian keadaan tertentu yang membuat mereka memenuhi syarat sebagai pembayar pajak untuk menentang undang-undang tersebut. Hakim menulis, ada kemungkinan seseorang benar-benar dirugikan karena hukum, namun menurutnya penggugat belum memberikan bukti apa pun atas kejadian tersebut.
Pengacara dari Kantor Kejaksaan Agung Carolina Utara berpendapat bahwa penggugat berada di luar parameter hukum yang sempit untuk menuntut di pengadilan federal atas penggunaan dana pembayar pajak oleh pemerintah. Mereka juga berpendapat dalam pengajuan hukum bahwa SB2 bukanlah program pembelanjaan yang sebenarnya, dan tidak memerlukan “pengeluaran dana pajak yang besar”.
Lebih lanjut, kuasa hukum negara mengatakan SB2 sejalan dengan kewajiban pemerintah untuk tidak mencampuri keyakinan agama pegawai negeri.
