Pengadilan menghadapi reaksi keras terhadap pembatasan pemungutan suara Partai Republik di 3 negara bagian

Chicago – Pengadilan telah menangani kemunduran terhadap upaya Partai Republik di tiga negara bagian untuk membatasi pemungutan suara, memblokir undang-undang Carolina Utara yang mengharuskan identifikasi foto, melonggarkan tindakan serupa di Wisconsin dan menghentikan persyaratan kewarganegaraan yang ketat di Kansas.

Keputusan pada hari Jumat ini dikeluarkan ketika pemilu tahun 2016 memasuki tahap akhir, dengan Donald Trump dari Partai Republik dan Hillary Clinton dari Partai Demokrat bersaing ketat dalam pemilihan presiden dan kendali atas Senat AS berpotensi berada dalam ketidakpastian. North Carolina adalah salah satu dari sekitar selusin negara bagian yang masih belum menentukan pilihan dalam pemilihan presiden, sementara Wisconsin telah memilih Partai Demokrat dalam pemilihan presiden baru-baru ini dan Kansas sebagian besar didominasi oleh Partai Republik.

Keputusan tersebut menyusul pukulan serupa pada awal bulan ini terhadap apa yang disebut para kritikus sebagai salah satu undang-undang pemungutan suara paling ketat di Texas. Pengadilan Banding Sirkuit ke-5 AS yang berbasis di New Orleans mengatakan undang-undang identitas pemilih di Texas bersifat diskriminatif dan harus dilemahkan sebelum pemilu November.

Pada hari Jumat, panel tiga hakim dari Pengadilan Banding 4th Circuit yang berbasis di Virginia memblokir undang-undang Carolina Utara yang membatasi jumlah tanda pengenal berfoto yang dapat diterima sebanyak enam orang. Undang-undang tersebut juga membatasi pemungutan suara dini dan menghapuskan pendaftaran pada hari yang sama.

Pengadilan mengatakan ketentuan di Carolina Utara menargetkan warga Amerika keturunan Afrika dengan “ketepatan yang hampir seperti pembedahan.”

Kritik terhadap persyaratan tanda pengenal berfoto mengatakan bahwa persyaratan tersebut sangat dibebankan pada pemilih minoritas dan masyarakat miskin, yang cenderung tidak memiliki tanda pengenal seperti SIM dan cenderung memilih Partai Demokrat. Para pendukung mengatakan tanda pengenal berfoto diperlukan untuk memerangi penipuan pemilih.

Pakar hukum pemilu Richard Hasen dari University of California di Irvine mengatakan pemerintahan Obama menganggap kasus North Carolina dan Texas sebagai benteng melawan pembatasan pemilu.

“Jika North Carolina dan Texas bisa lolos dari pembatasan pemungutan suara ini, maka negara bagian lain akan mendapat lampu hijau untuk melakukan hal yang sama,” katanya. “Saya pikir ini adalah keputusan yang sangat penting.”

Dalam keputusan Kansas, seorang hakim daerah mengatakan negara bagian tersebut harus menghitung ribuan suara dalam pemilihan lokal dan negara bagian dari orang-orang yang tidak memberikan bukti kewarganegaraan AS ketika mereka mendaftar. Menteri Luar Negeri Kansas Kris Kobach, seorang pemimpin nasional dalam upaya pembatasan pemilih dari Partai Republik, mendorong peraturan yang mengesampingkan suara tersebut, mungkin sebanyak 50.000 pada pemilu November.

Keputusan Kansas yang diambil hanya empat hari sebelum pemilihan negara bagian berarti sekitar 17.000 pemilih akan menghitung surat suara mereka dalam pemilihan legislatif negara bagian dan pemilu lokal lainnya.

Kobach mengatakan keputusan tersebut akan memungkinkan masyarakat yang tinggal di AS untuk memilih secara ilegal, meskipun para pendukung hak suara mengatakan hanya ada sedikit kasus penipuan pemilih di masa lalu.

Di Wisconsin, seorang hakim federal membatalkan sejumlah undang-undang pemilu, sementara undang-undang tanda pengenal pemilih di negara bagian tersebut tetap berlaku dengan pembatasan yang signifikan. Hakim Distrik AS James Peterson memerintahkan negara bagian tersebut untuk segera mengeluarkan surat kepercayaan yang sah untuk memilih bagi siapa saja yang mencoba mendapatkan tanda pengenal berfoto gratis tetapi tidak memiliki dokumen pendukung seperti akta kelahiran.

Dia mencabut pembatasan ketidakhadiran dan pemungutan suara dini, dengan mengatakan bahwa pembatasan tersebut mendiskriminasi orang kulit hitam. Dia juga menolak peningkatan persyaratan tempat tinggal dari 10 menjadi 28 hari, larangan menggunakan kartu pelajar yang sudah kadaluwarsa namun memenuhi syarat untuk memilih, dan larangan mendistribusikan surat suara yang tidak hadir melalui faks atau email.

Marc Elias, seorang pengacara yang firma hukumnya menentang pembatasan pemungutan suara di beberapa negara bagian, termasuk Wisconsin dan North Carolina, mengatakan keputusan baru-baru ini adalah langkah-langkah untuk “memperbaiki undang-undang pembatasan pemungutan suara yang disahkan oleh anggota parlemen dari Partai Republik.” Ada upaya bersama dari Partai Republik di seluruh negeri sejak Presiden Barack Obama terpilih untuk membatalkan hak suara dan undang-undang yang meningkatkan akses terhadap pemilu yang telah ada sejak era Hak Sipil pada tahun 1960an, katanya.