Pengadilan menjunjung tinggi bagian penting dari undang-undang anti-aborsi Texas yang ketat

AUSTIN, Texas – Pengadilan banding federal pada hari Selasa menguatkan pembatasan aborsi ketat di Texas yang akan segera mengizinkan hanya tujuh klinik aborsi yang dibuka di negara bagian berpenduduk 27 juta orang.

Keputusan Pengadilan Banding Wilayah AS ke-5 mengizinkan Texas untuk menerapkan pembatasan yang didukung Partai Republik yang mengharuskan klinik aborsi memenuhi standar operasional tingkat rumah sakit, sebuah daftar periksa yang mencakup aturan tentang ukuran ruangan minimum, jumlah staf, dan sistem ventilasi udara. Pembatasan tersebut, yang disetujui pada tahun 2013, termasuk yang paling ketat di negara ini.

Para pemilik klinik aborsi tradisional, yang lebih mirip kantor dokter dibandingkan rumah sakit, mengatakan bahwa mereka terpaksa menutup klinik tersebut karena peraturan baru memerlukan biaya jutaan dolar untuk perbaikan yang tidak mampu mereka tanggung. Ini akan menjadi gelombang penutupan besar kedua dalam beberapa tahun terakhir di Texas, yang memiliki 41 klinik aborsi pada tahun 2012, sebelum pembatasan baru lainnya yang memerlukan hak istimewa izin dokter mulai berlaku.

“Belum pernah terjadi sejak Roe v. Wade memiliki undang-undang atau keputusan pengadilan yang berpotensi menghancurkan akses terhadap layanan kesehatan reproduksi dalam skala besar,” kata Nancy Northrop, presiden dan CEO Pusat Hak Reproduksi. “Kami sekarang meminta para Hakim untuk menghentikan undang-undang palsu yang menutup klinik dan menempatkan banyak perempuan dalam risiko bahaya yang serius.”

Texas akan dapat mulai menerapkan pembatasan dalam waktu sekitar tiga minggu kecuali Mahkamah Agung AS setuju untuk mempertahankan keputusan tersebut, kata Stephanie Toti, pengacara pusat tersebut. Hanya tujuh fasilitas aborsi di Texas, termasuk empat yang dioperasikan oleh Planned Parenthood, yang memenuhi persyaratan yang lebih ketat.

Kelompok hak aborsi mengatakan mereka akan mengajukan banding ke Mahkamah Agung AS, yang untuk sementara membatalkan undang-undang tersebut tahun lalu.

Jika undang-undang tersebut berlaku, beberapa perempuan di negara bagian tersebut akan tinggal ratusan mil jauhnya dari penyedia layanan aborsi di Texas. Namun argumen tersebut tidak mempengaruhi panel tiga hakim yang mengambil keputusan di pengadilan banding yang berbasis di New Orleans, yang dianggap sebagai salah satu pengadilan paling konservatif di negara tersebut. Mengingat bahwa sebuah klinik aborsi di New Mexico terletak tepat di seberang perbatasan Texas, hakim mengatakan bahwa pemilik klinik di Texas telah gagal membuktikan bahwa “sebagian besar” perempuan akan dikenakan pajak.

Jaksa Agung Partai Republik Texas Ken Paxton, yang kantornya berargumentasi di depan pengadilan banding pada bulan Januari, memuji keputusan hari Selasa tersebut.

“Praktisi aborsi seharusnya tidak mempunyai hak untuk menjalankan bisnis mereka dari fasilitas di bawah standar dan dengan dokter yang tidak memiliki hak akses di rumah sakit,” kata Paxton.

Gubernur Partai Republik Greg Abbott dan tokoh konservatif lainnya mengatakan standar tersebut melindungi kesehatan perempuan. Namun para pendukung hak aborsi mengatakan undang-undang tersebut merupakan upaya terselubung untuk memblokir akses terhadap aborsi di Texas, yang telah menjadi tempat salah satu perjuangan aborsi terbesar di negara itu selama dua tahun. Toti mengatakan sekitar setengah lusin negara bagian lain memerlukan standar serupa untuk klinik aborsi, namun tidak seperti di negara bagian tersebut, undang-undang Texas tidak mengizinkan klinik untuk berhenti atau meminta keringanan.

Sekitar 18 klinik aborsi saat ini dibuka di Texas, meskipun jumlahnya bervariasi tergantung pada apakah fasilitas tersebut memiliki dokter dengan hak rawat inap di rumah sakit.

Di bawah pembatasan baru, satu-satunya fasilitas aborsi yang tersisa di Texas berada di kota-kota besar. Satu pengecualian adalah klinik Whole Woman’s Health di McAllen, dekat perbatasan Texas-Meksiko, yang telah dikecualikan oleh 5th Circuit dari pembatasan tertentu – namun Toti mengatakan bahkan pengecualian tersebut sangat terbatas sehingga mungkin tidak praktis untuk tetap membuka klinik tersebut.

Bagi perempuan di El Paso, penyedia aborsi terdekat di Texas memerlukan perjalanan pulang pergi sejauh 1.200 mil ke San Antonio, atau mereka harus melintasi batas negara bagian. Pengadilan banding memutuskan bahwa opsi tersebut cocok, mengingat bahwa sebuah klinik terletak tepat di seberang perbatasan di Santa Teresa, New Mexico.

“Meskipun fasilitas aborsi terdekat di Texas berjarak 550 mil dari El Paso, terdapat bukti bahwa perempuan di El Paso dapat melakukan perjalanan jarak dekat ke Santa Teresa untuk melakukan aborsi dan, tentu saja, buktinya banyak yang melakukan hal tersebut,” tulis pengadilan.

Pengacara negara bagian juga menolak argumen penentang tentang perempuan yang terbebani oleh fasilitas aborsi yang lebih sedikit, dengan mengatakan bahwa hampir 9 dari 10 perempuan Texas masih akan tinggal dalam jarak 150 mil dari penyedia layanan aborsi.

Pembatasan tersebut sama dengan yang memblokir sementara Wendy Davis dari Partai Demokrat dengan filibuster 13 jam di Badan Legislatif Texas pada tahun 2013, yang menarik perhatian nasional dan mendorongnya untuk gagal mencalonkan diri sebagai gubernur.